夜色沉沉，明亮的火把将千金阁内外照得通明如白昼，她行经之处几乎每隔十步，就有一团白花花交缠的男女，见到公主来了只吓得动也不敢动，连遮羞的衣裳都没有。萧行之目不斜视地走在她身侧，不同于以往只站在她身后，他此举，像是要帮她挡一挡眼角边瞧见的污秽场景。
她上了顶楼，心底指引着她去推开那扇门，她的脚步在门前停了停，终于像是咬了牙心一横，伸手推开门。
驸马阮靖衣衫大敞，搂着一个只着肚兜的女子，他们面贴着面正在亲嘴。
如意公主怒火中烧，随手抄起门边一只花瓶就往两人头上砸去，阮靖被砸得满头是血，花瓶炸开后散得那女子满身，她雪白肌肤上都扎着碎片。
阮靖此刻管不得这许多，他如大梦初醒般推开身上女子，又将她误推进碎片堆里。
这女子，是他妻子婉娘的妹妹，名字唤做锦娘。
皇后下旨令他娶公主的时候，他家中其实早有一个温柔贤惠的妻子，他的妻子正有八个月身孕，却被皇后连同圣旨一块送来的白绫吓得提早生产。要他娶公主杀原配，他当然不肯，他怨天也怨地，怨皇家仗着手中权力生生拆散了一对青梅竹马的有情人，婉娘要生了，他却只能委屈婉娘待在小木箱里，将她运到城外寺庙中生产。
生孩子就如在鬼门关边走一遭，只是他的婉娘进去了，不回来了，只留下一个儿子，他伤心欲绝后取名叫做叶儿。
叶儿在寺庙中长到五岁的时候，他如往常一般去寺庙里看他。哪知公主跟踪他，被她发现了叶儿，他只好谎称叶儿是他友人的孩子，那友人留下一张琴，曾经夫妻两人弹奏长相守，后来为了这孩子的缘故成了叛臣。
他心中忆起与婉娘举案齐眉的新婚时光，一时心中柔软安宁，只觉得自己此生无憾，拥有这样一份忠贞不渝的爱情。
他正沉浸在回忆中，哪知公主仰着一张初为人母的柔嫩小脸，温柔将叶儿护在身后：“我最仰慕这样真挚的爱情。我是你的妻子，你为什么不同我说呢？既然是你友人的遗孤，不如把他带进家来，我来教养他。”
公主她，真的是悉心教养叶儿的，她给他弹琴喂他吃饭，给他做小灯笼哄他睡觉，让他喊爷爷奶奶，对他们行大礼。他自问自己这个做父亲的对叶儿的关心，还及不上如意公主的百分之一。甚至在叶儿将自己与婉娘的定情物——那张琴摔坏的时候，如意公主竟然趴在叶儿身上挡了他甩下的藤条。
可是等叶儿怯生生问他：“叔叔我的父亲是不是没有死？姨娘说你骗我，我父亲还活着。”他本来只觉得家中虽然冷清无爱，但不管怎样也是相安无事，可是锦娘竟然背着他偷偷去看叶儿，挑拨他们父子间的感情，眼看这平静无波的水面下就要掀起滔天巨浪，他如何忍得住。
他之前就未考功名，当了驸马后乌纱帽已稳稳戴上，更是有大把的时间，于是天一亮他就匆匆去了千金阁——他知道锦娘在那，连他自己也不知道出于什么考虑，他并没有将她赎出来。
穿过满是靡靡之乐的长廊，走进锦娘的房间，用力关上门。他声音铿锵有力地质问锦娘：“你为什么要同叶儿说那些话？你这样挑拨我们的关系，你到底有什么目的？不要将你自己的仇恨，强加到我儿子的身上。”
锦娘只有一件轻纱围着肚兜，一片肌肤莹莹泛着白光，她袅袅婷婷从榻上走下来，俨然是才接过客的模样：“叶儿早晚会知道的，不是吗？”她贴近他耳边，柔声道，“我的姐姐因为你死了，如今你，这个炙手可热的新驸马，拥着大姚的公主要开始新的爱情，我如何不恨呢？”
他的耳边被她吹得酥酥麻，可她还在用手指撩拨他的胸膛：“我姐姐在的时候，你看也不看我一眼，我不曾怨过你。如今我姐姐因为你的缘故，去同我父母地下相聚了，你转身又爱上了美貌的公主。明明，一直等着你的，是我啊。”
欢场上常点些催情香，他心中明知道此地不能久待，脑子里却昏昏沉沉的，等锦娘的手摸上他脸庞的时候，他竟然也没有出言阻止，只是呆呆如木头，带着些迷醉站着。
锦娘附在他耳边喃喃道：“就因为姐姐是嫡长女，公主是皇家小女儿吗？她们血统高贵的人，在榻上比起我们来，又有什么不同呢？”
红烛昏沉，欢香袅袅，他不知怎么的，就脑子糊涂地捧着她的脸道：“锦娘，婉娘，哪一个是你......”
朦朦胧胧中他只看见那女子的红唇覆下来，从他的额头上，到面颊，最后印在他唇上。