从前他出师大捷，便立即传书通知祖母，自己赶回营中或行辕，与裴花朝团聚分享。而今他回首凝眸处再无裴花朝身影，战果再甜美，总是少了一道重要滋味，锦绣河山依稀泛出一抹荒凉。
而祖母那头……东阳擎海揉了揉眉心，等他班师回都城，与祖母重聚不到数日，八成又要听她提起子嗣一茬儿。
他向卢隆道退婚时，臣工劝谏阻拦，唯独祖母不置一词。老人家懂他，失去裴花朝，他伤透了心，也吃了砰砣铁了心，不会再容任何人事横亘于两人之间。
过了半年，祖母说道：“待裴娘子回转，你便立她为妃吧。祖母明白了，你同她拆不开。”
东阳擎海应是，心知肚明祖母和其他人一般，皆当裴花朝已不在人世，不过怕他难过，不好明说。这时谈及此事，怕是为旁的事作铺垫。
果然，祖母道：“子嗣一事却等不得，你是一国之君，膝下无子对国内人心……”
他柔声打岔，“祖母放心，等花儿回来，我们便生儿育女。”
“海子，裴娘子不知何时回来，你先宠幸其他女子，若担心裴娘子吃心，便不纳妾，只收用。将来谁有了孩子，记在裴娘子名下……”
他摇头，表示没得商量。“我反正看不上旁的女人，犯不着再拖人下水。再说了，花儿恼我抛下她另娶，我若另外纳人，她更不肯回来。”
他素来不愿让祖母失望，可事关裴花朝，必须孤行到底。祖母一轮劝说，把嘴说干了，他总之不松口。
老人家大抵有些动气，道：“海子，若裴娘子不在了呢？”
他双眸一凛，压下防备不悦神情。
“花儿还在，她若死了，我必然能感应。”
祖母满脸无奈，“……海子，若裴娘子不肯回来呢？”
“她会回来。我让天下百姓过上好日子，全心全意等待她，不拘她在哪儿，看在眼里，总有一天会气消。”
“海子啊……”祖母叹息。
他正色道：“祖母，花儿这辈子不会找别的男人，我也不找别的女人。”
祖母大抵情知难劝，不再多说，往后明里暗里提议几次，照例碰他软钉子，碍于大局又不能不劝，祖孙都为难。
思及老人家忧心模样，东阳擎海一时无眠，便起身剔亮烛火，坐回案前随意翻看文书奏章。
其中一封章表由本地松涛县县令呈上，满纸歌功颂德，遣词用字文诌诌，把东阳擎海看得一知半解心生烦腻，正要抛下，眼角扫过“棋艺”两字。他再看了看，县令知他雅好奕棋，又将在松涛县驻扎一阵，县城明日举办棋艺竞技，可将胜者送来营中服侍。
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