东阳擎海只得听从祖母安排，回港休息，派出另一拨船工渔夫搜救。
接下来几天，他不曾合眼，后来纵然累极入睡，一点风吹草动便立时清醒坐起。
他鼓足精神，等待从人上前报上裴花朝下落；他等待奔到裴花朝跟前，立誓不再联姻，永生永世就她一个女人，一个妻子。
所有期待与愿心一次次落空，他没等到任何好消息。
他将朝政交由老夫人居摄，自己白昼出海，晚间在港边安置。每一夜他由重楼眺望大海，心头满是无力。向来他顺风顺水，不曾经过多少大磕碰，经了这事，首次感到天地浩大可畏，一己渺小。
远方月光洒落海面，划出一道银波长路，彼时他愿意付出任何代价，性命也好，霸业也罢，只求鬼神辟出一条生路，让裴花朝从海上平安归来，又或者光阴倒转，一切从头来过。
那阵子他简直不能静下，一静下，她登船前那些言语神态便到眼前心上。
——不论你们如何爱我，始终有更紧要的事要追求，到头来都要丢下我。
——我受够被丢下了，有朝一日换我丢下你们，那该多好。
他后悔无已。
倘若他一早放弃联姻……
倘若他及早决定放弃联姻……
倘若他不安排她走海路……想到这一层，他浑身血脉冻结。
裴花朝登船前说破：“你安排我取道海路，坐船回宝胜，不就想确保我在汪洋大海中插翅难飞吗？”
为他这点私心，她在茫茫海中，在那艘陷入火海的船上孤立无援，无路可逃。
从前当他午夜梦回，醒来屋里一灯荧然，裴花朝小巧面庞隐在阴影中，依在他肩膀。她浓长羽睫轻覆眼脸，神情安详，呼吸细微。
每回她奕棋下到得意开心处，落子后酥手离秤，纤指会微微内收，食指抬翘。那般手势彷佛轻舞，有她平素的优雅，带点难得显露的孩子气。
当她劝他：“律法是万民——尤其无权无势小民的最后保护，因此徇私口子开不得。”眉宇光洁庄严。
在许多家常时刻、琐碎细节里，他一再意识自己不会再爱任何人像爱她那般厉害。他永远不会放开她，要将她放在自己羽翼下庇护周全。
到头来，他像她父亲、祖母一般抛下她，甚至亲手将她往死路推……
他醒时梦时，无数次以为该是、也期盼是他遭劫，不是裴花朝受罪，但一切已太迟，裴花朝带着两人之间、自己背弃她的最后记忆，消失于碧海。
海上搜索持续月余，死者尸首陆续浮起，此外并无进展，他接受了在当地海面不可能找到裴花朝的现实，回到王府另作打算。
一踏进正房厅堂，他一扫连日疲惫，大发雷霆。
他的正房由厅堂到寝间布置一新，再不是裴花朝在时的铺排。
————作者的话————
下一章还是东阳主场
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八十：双眸几乎望出血来-