晚膳前，云扬回简宅。
简家继舍了长女给贵人后，仍有一子两女。两女早已经到了适婚年龄，嫁在远地。长子娶有一妻一妾，与简氏二老生活在一起。云扬是长女侍君，规矩上不能与兄嫂同住，要另分出一府。不过两个宅子只隔一条街，方便照应。
所以，他没坐车马，信步走过这条街。
一路上，有许多相熟邻里，都过来打招呼。“先生好。”“飞白先生休沐了。”“先生，给您拜早年”……
他身后跟着的家丁，本是暗卫化身，此刻，两手提满了大家塞过来的鱼蛋生鲜。
云扬一路谦和还礼。每每出行，都会是这样。过后，他必要暗卫们一一备礼还回去。西北民生淳朴，只要是真心为大家办实事，大家岂有不爱戴之礼。
云扬进了简宅。先去给父母见礼。
“飞白给父亲母亲请安。兄长安好。”因有半月未得闲来，云扬进门就行了大礼。
简家人都在。长子简辽远起身，扶他起来。简家并非小康之家，早年家人多有操劳。前几年前，倒是多年未有消息的长女，派自己的侍君飞白过来，接他们一家到西北安居。飞白到西北，即入郡守府做了幕僚，又主理兴办书苑。官学自不必说，西北的私学，十间倒有九间是飞白名下的。办学利国利民，简氏二老倒不懂，只是飞白这一年年的，给家中带来的可观收益，确实令他们乍舌不已。
飞白起身，简母直盯着他脸上看。
“哎。”长相虽算清秀，但大女长久不回来，是否是嫌飞白颜色不够？简母颇忧心。
“飞白啊，大女何时到家？”简父也看他。
“回父亲母亲，估计明日便到了。”云扬恭敬答。
“哎。”二老一同叹气。
云扬抬目，不明所以。
简辽远亦叹气。家里人已经商量好几天了，飞白颜色太清淡，大女家大业大，身边不缺清俊男子。他这样，恐怕不入家主眼，落得孤独一生。若是别人也就罢了。飞白这样能干，又温雅孝顺，若不是担着个侍君的名儿，整个西北来提亲的，不得踏破他简家门槛？
“飞白啊。”简母拉过他来，上下打量，“大女定是不识你的好，你这回，可得抓牢机会，得让她把你放在心上。”其余两人也是点头不已。连站在一边的嫂子和小妾也一并点头，“是啊，是啊。”
云扬脸微微发红。
“这孩子，你到底明白没？”简母见他这样，气得拍他后背，“大女见多识广，你也不差，定要留住她的心，不成，留种也行。”
这话说的，连嫂子和小妾也一并红了脸。
云扬窘得不行，“是，飞白记下了。”
“哎，那孩子生下来，是不还得抱去京中养？”简母又合计孩子的事，“不成，得和大女好好说说，留在西北吧，我们替她养，给飞白留个后，也不枉你白守这么多年。”说到后来，竟有点哽。
云扬温和扶住絮絮的老人，“是，飞白定求恳家主，让她答应，母亲别再伤心了。”
“哎。大女今年该三十五岁了吧。三十多年未见喽……”简母又嘤嘤哭起来。简父也低头啜泣。
一家人又赶紧劝解。
晚饭时，云扬被二老盯着多吃了一碗饭，又喝了据说熬了一天的补汤，才算完。
“这汤娘天天给你熬，你要加把劲。”简母缓过劲来，说话仍然很惊人。
云扬呛了下，强把汤灌下去。心头却很温暖。
云扬出了简宅时，月已中天。他抬目瞧着弯弯月牙，弯起唇角。
明日，便会相见，今夜，注定无眠。
☆、无眠
回到隔条街的家中，天已经暗下来了。
下午发出讯息召来的人，已经等在宅子里。
“飞白大人。”几个人齐向云扬抱拳行礼。
云扬点点头。几年前跟他至西北的覆面铁卫共计三百人，云扬将他们安插在自己名下的产业。云扬的产业，大部分是书苑，西北书苑，民学，十停有九停是云扬的。云扬还有些定产，其中田庄占多。那里可是藏人的最佳地点，他在廊府左近，大小田庄就有五六座。这些人没任务时，便呆在田庄，既可练兵，又可掩人耳目。
几个人进了内室，云扬示意众人宽坐，诸人开始敲定迎驾的最后事宜。
“陛下已经落脚城外郦阳书苑。”一人报道。
云扬点头。接到京中传来陛下准备微服而来讯息，是在八月间。从那时起，云扬便开始着手对郦阳进行了修葺，内部装饰不可能再奢华，关键针对的安全防护问题。就连他身处的这座宅子，也悄无声息地里里外外修整了一番。以确保没有一处不确定。
刘诩进入腊月才动的身。才从京城至西北，陛下足足走了快一个月。数天前，云扬才正式对属下铁卫明发此事。大家这才明白，这小半年，他们大人忙里忙外的真正原因。
于是，迎驾，正式进入日程。
陛下微服至西北，所过之地，落脚之处，甚至要逛的哪条街，都需要精心布置，确保安全。几日来，云扬将他推演过无数次的布置一一落实给他们。妥当，周密，有条不紊又事无巨细。大伙皆凛然领命。没人懈怠。功夫都不是白费的。因为当陛下踏上西北这块土地，那么，每个涉事之人，都将担着天大的干系。
“还有一点，须谨记。简家那边……”云扬顿了下，为掩人耳目，众人只知道简家为掩他身份而设的，“陛下也会过去一趟，在那布防的人，只在外围，不可入宅，院内也不行。因为离得远，所以整个初一，都要警醒。今夜始，大伙要根据布防图，反复推演。城里的，年三十就要布防过去。”
“并不知道陛下会在西北停留多久，所以，从此刻起，陛下的安危，便全赖弟兄们了。”云扬郑重道。
“是。”几人凛然应。
“还有，初五初六，世子要登山，郡主也会同行。尚侍君今年不在西北，我恐怕也不能跟过去。防护职责更重。”
“是，属下先派人查看去地形。”一个汉子道。
“人员调派你尽挑五十人，初二回我。初四上山。”
“是。”
郡守府自有护卫，云扬还是不太放心。跟他到西北的，共有铁卫三百人，暗卫三十六名。六年来却没往郡守府里安插任何人手。他知道，即使自己插了人手进府，郡主知道了也不会说什么，可他仍坚持井水与河水交渭分明。这是大原则，他很坚持。