蓝墨亭在刘诩身后低声禀，“他正排阵形呢。他将三百名将士，择出箭法高明的五十人，编作后队，再择出骑术高明的五十名，做先锋。其余的，按二十人一组，编做小队，各选一名队长，直接听命于他……”
刘诩披着长长的斗蓬，遮住了满头华发和大半张脸。她默默地看着下方，未语。
场下，三百铁卫们的分组进行得如火荼。间或有些铁卫热烈地争论起来，还有不服气的，奔到场边现场比试箭法……场面热闹且有序。而场边上，马上的那位将军户锦却稳如泰山。遥遥地看户锦，只有夕阳下的一个剪影，身形高大，动作沉稳。从他紧绷的肩背感受到他此刻并不平静，从他微动的盔缨不难猜测，此刻他的眼睛定是一刻不闲，不断扫视场下情况，将各人表现一览无余。
刘诩观察了片刻，不得不承认，户锦不下场参与分队，是明智的。户锦出身南军，成名于南军。而这些铁卫，从地区上讲，还属北军。对他，存有戒心和排斥，这是领兵者大忌。他的弱项还在于对于这些手下们的一无所知。但他聪明地有利用铁卫们彼此熟悉的事实和男儿们互不服输的心理，放手让其自行分组。这样，兵士们的心思一下子全投到编阵上，再没人纠结领兵的是不是北军的人了。刘诩暗叹，户锦年纪轻轻，已深谙无为而治的境界了。
铁卫们开始有人走过来试探着渐向他征徇意见。凡有人近前，户锦皆在马上微倾身，认真倾听来人禀报，适当指点两句。离得远，虽听不清他说了些什么，但看得出来，领了建议的人，都很信服。他们再返回场内，分组情况便又迅捷了一些。隐隐的，有分好组的铁卫，也来禀他，于是，户锦很自然地翻身下马，同他们一起走入场中……当三百余人，结成户锦要求的阵形时，他们再看向户锦的目光，便多了实质的内容。
“这小子领兵是有一套的。”刘诩点头。“进可统百万兵，守可拒虎狼敌。”白日里她的那些熟习南军军务大臣们曾对户锦的评价又映在脑子里。看来只领三百人，是委屈了他。
下面已经在传令演练阵形了。铁卫们积极性又高涨起来，场面热火朝天。
刘诩望望已经完全暗下来的天际，沉声，“传吧。”
有人领命奔下高台。
远处场上那人，得了传召，似震了一下，迅捷地回头看向身后高台。
惊鸿一瞥间，刘诩看到一道深邃的目光，含着几分惊喜，亦有几分震动。如此如炬的目光，于夕阳渐暗的余辉下，璀璨得竟耀目。
“集结，面君。”户锦朗声传令，率先大步向这边来。边走边随手卸下身上大小兵刃，抛给身边的小校，另只手接过玄色的外氅，借着风一抖一扬，便在肩上稳稳地披好了，随手挽了个扣。一连串整装，身形洒脱，流畅自然，连看的人也觉得畅快淋漓。
转眼人已至点将台下。
“参见陛下。”声音干练清越。
刘诩于台上前行两步，单手扶栏，看清台下已经集结了三百铁卫，率先一个高大的年轻将军，皆跪在沙尘地上。人已经率众叩毕了礼。
场下鸦雀无声。
“前方粮紧，圣上钦点诸位前去接粮。望大家此行，不辱使命，为大齐解燃眉之急。”蓝墨亭替刘诩做了阵前动员。
于众人山呼万岁的当，早备好的御酒递次端上来。刘诩撤了风帽，露出面庞，“此去路途艰辛，任务繁重。朕今日亲来践行，与诸君约定，高奏凯歌之日，定再亲来犒军。”众铁卫“哗”地伏跪下身，激动叩谢圣恩。场面可谓振奋人心。
铁卫军们三跪九叩，礼便成了。有亲卫引领众人撤回场地自去演练了。
户锦跪在原地，没有人上前引领。随着众人悉悉索索地后退声，他垂头深深吸了口气，知道马上便是圣上赐与独对了。
滞了好一会儿，上面没有声音。户锦不禁抬目光向上看了一眼，高高的点将台上，看不真切。只见一个清丽的身影，正单手凭栏，居高临下看着自己。
户锦怔了怔，又垂下头。
场面一时冷了下来。
蓝墨亭站在刘诩身后，不禁替户锦着急，“户将军不是有话要对圣上禀？”
户锦咬唇。蓝墨亭的意思他明白，圣上的确不会赐予自己过多的耐心，隔着高高的点将台，户锦叩道，“陛下容禀，末将……”
“近前。”一个清越的女子声音打断他，不高，却含着不容忽略的威严。
户锦被愕然打断，“近前？”他打量了一下眼前，台子颇高，怎么上前，也不能“近”了。他想了想，还是膝行两步，算是全了礼仪。
“……”
“近前。朕看不真，也听不清。”刘诩再次打断他，这分明含着别样含义。户锦语塞。
滞了片刻，刘诩沉哼一声，重戴上风帽，转身欲走。跟在身后的蓝墨亭惋惜地跺了下脚。
户锦立刻有了感应，他费心才换来的独对，不能这样草草结局。他果断扬声，“陛下，请留步。”
刘诩站下，转头看他。
户锦垂在身侧的手，悄悄握紧。机会稍纵即逝。他一咬牙，“陛下，您高高在上，又怎看得清？”
蓝墨亭吓了一跳。心道这小子还真是敢想敢干。莫不知这位女皇陛下自居上位，就算是腹背受敌时，也未有人敢这样硬撞。
户锦一句话顶出来，全身都紧绷。他紧了紧垂在身侧的手，坚持着抬目，隔着幽暗与刘诩对峙。
台上一时寂然无声。
若是此刻天明，户锦定会诧异地发现，此刻，被顶撞了的那位，并无怒意，她正眯起眼睛，玩味地看着下面长跪的身影。
只过了此许时间，户锦却汗湿了手心。
“罢了，传他上来回话吧。”刘诩轻轻拂袖，将方才的紧迫一下子消弥于无形。转回头，先瞟了蓝墨亭一眼。蓝墨亭看见她眸子亮亮的，嘴角亦微挑起。他就明白了，这小子的硬气，到底是入了皇上的眼。
“传户锦见驾。”有人过来宣口谕。
“呃？”户锦愕住。再抬目，刘诩已经不在栏杆后面了。身侧已有人过来引自己起身。他茫然起身，不知刘诩何意。
“户将军，快请上去吧，莫要圣上久等。”身侧的人轻声催促。
户锦剑眉微锁，随着走了两步，才跟上刘诩思路。原来接下来的，才是真正的独对。
“大人请。”引路的人停在台口，示意他自己上去。
户锦抬目望向台阶尽头，天色暗得很快，连月亮也躲进云层里，前面一团迷蒙，仿佛似他心情，蒙昧不清。
户锦深吸了口气，心下坚定，不管怎样，自己能争取到与圣上的独对，就会全力争取到户家最好的结局。所以，纵使此刻走进去的是黄泉，他也没有回头的余地。
他不再狁豫，迈大步，拾阶。
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