小姑娘把宫里发生的事讲了一遍，陈述客观，条理清晰，全不见宫中时候的沉默样子。
“太皇太后是很和气的，太后好像谁都不喜欢，说话有点难听。但不论态度好坏，太皇太后和太后对待我们都是一视同仁，看不出喜好偏向。”
索尼笑道：“若是让你们这些小丫头看出喜好偏向，太皇太后和皇太后这些年就白活了。”
索尼的孙女又道：“这些女孩子里面，要数遏必隆大人家的格格最出挑，她写得一手好字，说话也圆满周全。鳌拜大人家的格格温顺恭谨，也颇有才华。只是孙女瞧着，她似乎是有些傲气的，只是没表现出来罢了。”
“皇上娶妻必定想娶个温柔贤惠的，谁敢在宫里傲气？”索尼叹道，“前两年的时候还好，四大辅臣拧成一股绳。现在鳌拜越来越跋扈，势力越来越大，他们家的格格傲气些也是情有可原的。你在宫里没跟他家格格起冲突吧？”
“孙女谨记祖父教导，在宫里谨言慎行，能不开口就不开口。”
索尼满意点头，“我虽为四辅臣之首，但年迈体弱，没精力也没心思跟鳌拜斗。你父亲和你三叔现在只是侍卫，不能做我的助力。咱们家还是稳妥些好，宁可没有这富贵，也不要去强求。”
儿子们和孙女认真听训，索尼又看向两个儿子，“你们还有什么想问的？”
噶不喇和索额图摇头，索尼笑着对孙女说道：“好孩子，你也累了一天了，快回去休息吧！至于能不能入宫为后为妃，你不要太在意。咱们家世代忠良，只要效忠皇上，做好本分就行了。”
小姑娘连忙答应下来，给父亲和三叔行礼后离开了书房。
等孙女走了，索尼问两个儿子，“今天的事你们有什么看法。”
索额图请大哥先说，噶不喇想了想说道：“今日遏必隆家的格格表现最好，太皇太后应该是更中意她吧？至于太后……她的态度无关紧要，选后事关前朝，她说的不算。”
索尼看向三儿子，“你说呢？”
索额图说道：“儿子以为，选后固然要看重人品，但更重要的是立场。鳌拜嚣张，太皇太后和皇上早有不满。遏必隆与鳌拜同是镶黄旗的人，利益一致，关系稳固。假若遏必隆的女儿成了皇后，他不可能跟鳌拜对立，只会为镶黄旗增添助力。所以，太皇太后绝不可能选遏必隆的女儿为皇后。”
索尼满意地点点头，他的长子才能平庸，倒是三子索额图脑子更好使。
在朝为官，说难也难，说容易也容易。如果能跳出朝堂置身事外，有点小聪明的人就能梳理清楚朝中局势。但是人在居中，利益迷住了眼睛，身在局中看不清路就容易摔跟头。
噶不喇说道：“照三弟的说法，咱家闺女胜算更大？”
索额图笑着点头，“我估摸着有五成胜算。”
噶不喇欢喜地笑了，“五成胜算就很多了！”
索尼骂道：“八字还没一撇就高兴起来了，一点城府都没有！有这功夫还不好好想想该怎么跟遏必隆他们斗？”
噶不喇心想，阿玛变得可真快，刚刚还劝孩子不要在意选后的事，这会子又斗志满满的。
索尼嘱咐儿子们，“咱家的格格虽好，但不能表现得太急切，上赶着不是买卖。选后的事你们不要跟孩子讲太多，咱家孩子敏感多思，说多了她会多想，不要给她太大压力。”
噶不喇和索额图连忙答应下来，父子三人在书房里商量了许久才散。
鳌拜府上，鳌拜得知女儿挨了骂，气得摔了桌上的茶盏。
“哼！一个无能无宠的太后，居然敢这样说你！”
鳌拜的女儿抹起了眼泪，“阿玛快别这么说，不是我一个人挨骂，大家都挨了骂。”
鳌拜冷哼，“太后的父亲确实有些军功，但如何能跟咱们家相比。太后的父亲还是靠着番柿才封的亲王，她真是一点自知之明都没有！”
鳌拜的闺女觉得自家父亲也挺没有自知之明的，人家再不济也是太后，怎么能在背地里辱骂太后呢？这不是大不敬吗？
小姑娘劝道：“阿玛！虽然您权倾朝野，但说话还是小心些吧！那毕竟是太后啊！”
鳌拜无所谓地摆摆手，甚至还嫌弃自己的女儿小家子气。
“你是我的女儿，拿出未来皇后的派头来，动不动就哭鼻子，丢人现眼！”
小姑娘又是气又是委屈，去宫里被太后找茬，回来又被父亲找茬，怎么就没人来安慰她！
遏必隆府上喜气洋洋，得知了女儿在宫里的遭遇，遏必隆细细安慰。
“太后是蒙古那边来的，那里的女子直爽豪放，没什么心眼，她的话你不必放在心上。你品貌才情都不差，我在朝堂上运作一番，这皇后的位置大约是稳了。”
遏必隆摸着胡子得意地笑，“鳌拜跋扈，太皇太后绝不会聘他家的女儿做皇后。咱们先等着，等鳌拜的女儿出局，鳌拜必定会帮着咱们家，推举你做皇后。”
遏必隆算盘打得精，被其他三个辅臣自动排除在外的苏克萨哈也不肯放弃。
他劝侄女振奋精神，好好读书做女红，虽然做皇后的机会不大，但是还可以做宠妃嘛！
四大辅臣为了皇后的宝座奔忙，宫里的太皇太后和琪琪格也没闲着。
桃花宴结束后，太皇太后又举办了两次宴会，邀请身份稍微差些的八旗女孩子进宫。
三次宴会，相看了几十位姑娘，太皇太后和皇上谁都没表现出喜好偏向。他们也不提选皇后的事情，谁把提议选后的奏本递上去也是留中不发。
就在大臣们心里犯嘀咕的时候，宫里传出选秀的消息。
这次选秀的年龄扩大了许多，因为皇帝年少，为了选出和皇上年龄相仿的女孩子，不得不放宽年龄要求。
八旗的女孩子必须经历选秀，她们到了年纪，父兄就会把名字报到旗里。到了选秀的年份，他们还要去打听选秀的日子，提前做好准备。
选秀那天，女孩子要早早起床，父兄套了马车送她进宫。马车停在神武门外，秀女们排好队，到了时辰自然有人领着进宫。
秀女们每六个人站一排，身上挂着一个小牌子，上面写着父亲和祖父的官职身份。
太皇太后、皇太后和皇上面前有人呈上同样的木牌，这个时候太皇太后等人看谁顺眼，或是谁的家世好就会留牌子。
没有留牌子的秀女回家后自主婚嫁，留了牌子的秀女要参加复选。
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