遏必隆的女儿笑道：“据说先帝赐给太后一个小菜园，菜园的名字就叫琴瑟和鸣。我们现在吃的番柿和瓜子就是太后在小菜园里种出来的。我想……这里种的不是花，而是菜吧！”
众人恍然，原来这里种的是菜。
“你是谁家的格格？这是内廷旧事，难为你知道。”
听见说话声，众人连忙回头。只见一个穿着紫色掐金百蝶穿花旗装的女孩子笑吟吟地看着她们。她的身边站着一个穿樱草色金银线绣山茶花旗装的女孩子。
站在旁边的宫女提醒道：“这是二公主和娜仁公主。”
女孩子们连忙蹲身见礼。
娜仁笑道：“都免礼吧！”
娜仁看向遏必隆的女儿，“你是谁家的格格？”
“奴才钮祜禄氏，家父……”
娜仁笑着抬手打断她的话，“不必说了，我知道你是谁了。遏必隆大人家的格格果然见识不凡，内廷的旧事你都知道。”
这话可不敢承认，好像遏必隆窥探内廷似的。
钮祜禄氏连忙解释道：“奴才住在宫外，怎么知道内廷旧事？只因奴才喜食番柿，奴才的父亲给奴才讲了番柿的由来，这才知道宫里有一块菜地叫琴瑟和鸣。太后娘娘发现番柿的功德普照四方，这番柿的故事大家都听过，只是各位小姐妹矜持，不肯轻易说出口罢了。奴才鲁莽，让公主们见笑了。”
娜仁笑着点头，遏必隆的女儿真会说话。几句话不仅解释清楚自己没有窥探内廷，还替在场的小姑娘们找补了一下，不经意间还赞了太后。
娜仁上前，其他人连忙退开给她让路。
娜仁指着地上的苗苗说道：“这些是大蒜，是内务府特意寻来的紫皮蒜，可不是什么水仙。”
苏克萨哈的侄女脸红了一下，二公主上前扯了扯娜仁的袖子。
“皇额娘那里该等急了，我们快走吧！”
两位公主手牵着手离开了，众人蹲身行礼恭送公主，心里偷偷松了口气。
娜仁和二公主来到琪琪格身边，先给太皇太后和宁太妃行礼，命妇们连忙起身给公主们行礼。
见过礼，众人重新落座，娜仁和二公主一左一右坐在琪琪格身边。
娜仁搂住琪琪格的胳膊，靠在她身边嘀嘀咕咕。
“姨母，我们俩刚刚看见那些小姑娘了，她们说你种的大蒜是水仙。”
琪琪格嘴角上翘，差点笑出声来。
二公主笑道：“她们都是大家闺秀，哪里认得这个。”
娜仁不服气，“我还是公主呢！我都认得，她们凭什么不认得。”
二公主不轻不重地怼了一句，“你比这个做什么？一会儿跟人家比比作诗和写词啊！”
娜仁立刻不吭声了，这种时候学渣最好假装听不见。
太皇太后和命妇们坐在一起说话，看着优雅光鲜，说白了就是一群妇女在闲话家常。
太皇太后和蔼可亲地问：我记得你丈夫（父亲）是某某大人，他是太宗时候就任某某官职，当年为了太宗立了功，受了伤，如今可还好？
命妇连忙表忠心：多谢太皇太后还惦记着，奴才的夫君（父亲）确实是某某年受的伤，能为太宗尽忠是应该的，现在日子好过了，旧伤的问题也不大。
问过了命妇的夫君和父亲，还得问问她的子女。儿女都多大了？成亲了吗？生孩子了吗？
太皇太后这么大年纪还要记住这些复杂的人际关系，着实辛苦。琪琪格幸运一些，她只要做一个什么都不懂的笨蛋太后就好了。
等这些都八卦完了，差不多也到用午膳的时候了。
钦安殿已经布置好了，太皇太后招呼众人进去。
座位早已经安排好，众人依次落座，精致的菜肴流水一样端上桌。
菜单是琪琪格定下的，她知道桌上的菜品有多为难人。在场的姑娘们连眉头都没皱一下，捏着勺子喝汤，耳朵上的坠子都不会晃动，可见有多稳。
酒过三巡，菜过五味，大家都吃得差不多了，太皇太后命人撤下残席，奉上果子茶点。
太皇太后笑着说道：“如此枯坐也是无趣，应该做些什么打发时间呢？”
众人进宫就是为了竞争皇后宝座的，她们正愁没有机会展现自家女孩子的才名呢！听了太皇太后的话，纷纷站出来献计献策。
有的要弹琴，有的提议作画，还有提议作诗写字的，说的好生热闹。
太皇太后不打击众人的积极性，她命人取来笔墨纸砚和各种乐器，谁想表演都可以。
凡是会些才艺的都上去表演了一下，其中以四大辅臣家的女孩儿表现最好，一个个落落大方，毫不怯场，明显是受过良好教育的。
索尼的孙女弹了琴，遏必隆的女儿写了一幅字，鳌拜的女儿写了首诗，苏克萨哈的侄女花了一幅梅花图。
看了众人的表演，太皇太后连声夸奖，即便表现不佳太皇太后也要夸一句长得喜庆之类的话。
等太皇太后夸完了，她问琪琪格：“你觉得如何？”
琪琪格坐直了身体，她知道，到了自己表演的时候了。
她半眯着眼睛看了看众人，在场的人都被她看的心里一紧。
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