当晚, 总督府。
“鄂大人。”永琮严肃起来，不再嬉皮笑脸的，一本正经地讲述了自己作为“鄂聪”吊上的大鱼——高家。
鄂容安赴任以来, 一直在暗中调查账簿的事儿。他怀疑江宁这块地方官官相护, 也查出两淮盐运的税收极为不正常, 不是太高，而是太低了。
两江之地，膏腴之乡, 盐运的收入，竟比不上山东那边！
少去的银两，都去哪了？
鄂容安翻阅过衙门历年的账簿与开销, 很正常，没有半分不当之处。但他下意识地觉得高恒有问题。
调查了高府内的资金流动，鄂容安心下确定了, 若是高恒贪腐，那窝藏的银两另有放置之处，指不定与账簿放在一起。如何在不打草惊蛇的情况之下, 循着线索摸到账簿呢？
听完永琮的话, 鄂容安捋了捋胡须, 许久没有言语。
他是知道七阿哥与高明玩在一处的，猜测永琮定有他的用意, 谁能想, 这就引蛇出洞了！
惊喜, 愕然等等情绪涌上心头, 鄂容安心道, 原来皇上同意小祖宗查案, 不是玩闹, 而是运筹帷幄啊。
相比之下，以鄂聪的身份接近高家，比他鄂容安不知高明了多少倍。鄂容安感叹着，面上就带出了几分欣慰，“七爷以为，吕先生是什么人？”
吕先生藏得很深，若不是高恒的幼子提及，他不会知道，这位商人与高家有联系。
永琮被一声“七爷”喊得眉眼带笑，压低声音道：“他给我分成的时候，总要见的。这位吕先生……不是个简单人物，叔父可要提一万个心，小心侄儿把总督府拖下水呀。”
鄂容安噎了一噎，先前还正经极了，怎么又喊起叔父了？
他头疼了起来，极力镇定下去，笑道：“七爷尽管放手去做，必要的时候，臣不是不可以做一个‘帮凶’。只是万岁爷那儿，劳烦七爷解释了……”
永琮眨眨眼，笑眯眯地道：“好说，好说。”
*
这几日，永琮仍旧与高明玩在一处。
永琮确定，高明对账簿一事，是不知情的。他与鄂聪交好的目的，极有可能是为了攀上福隆安，还有“七阿哥”，为高府寻求一分保障，也方便他自个抖威风。
什么时候，才能见到吕先生呢？
永琮想到暗七的报告，眼睛微微眯了起来。
依然是湖边的凉亭里，两人相对而坐，高明一副激动的模样，压低声音：“表弟，吕先生传来了喜讯……这次的海运，大赚特赚……上回我分得了一千零二十五两，这回，怕是一万……也不止……”
永琮心里冷笑，面上却露出惊喜的神色，不敢置信道：“这么多？！”
高明拍了拍胸口，呼出一口气来：“可不是么！我听到后，也和你一般惊吓……”
高明兀自在哪儿唱戏，永琮顺着他演，演得炉火纯青，把没见过大世面的总督府子弟演得淋漓尽致。
一问一答之间，永琮眼底浮现贪婪，小声问：“表哥，吕先生卖的什么货，能赚这么多？”
是个人，都能猜出鄂聪的意思，是想寻得一模一样的门路，通过鄂容安的关系，绕过吕先生赚钱呢！
高明笑容微微落了下来，心中骂了一句“贪得无厌的蠢货”，打了个哈哈敷衍过去了，并没有正面回答永琮的问题。
这样看来，高明不知道账簿，但明明白白地知晓，吕英卖的是福.寿.膏啊。
永琮笑得很是灿烂。
暗七来无影去无踪，业务能力极强，却花费了好些天才摸到吕先生囤货的库房。他藏得十分隐秘，周围也派人无缝看守，永琮以为里面是贪腐得来的赃银，谁知道是朝廷明令禁止的福.寿.膏！
福.寿.膏是鸦.片的别名。鸦.片的危害，无需多说，朝廷对此有着严格的管控，并不允许民间流通。
雍正年间，发布了最早的福.寿.膏禁令；乾隆年间，有太子这个穿越者在，皇帝下了旨意，严禁买卖福.寿.膏，私自交易，抵得上杀人的罪名。若有官员违令，摘掉乌纱帽，永不录用。
渐渐的，福.寿.膏销声匿迹。但福.寿.膏于治病一道也有帮助，若要治病，医者需向官署申请……总而言之，谁私下拥有福.寿.膏，就是犯罪。
海禁放宽，福.寿.膏却是严查的货物，运不进来，也运不出去。吕先生明明知道福.寿.膏是高压线，却半点不惧，囤积了一整个库房。
最重要的是，他的货，如何能躲开海关的查验？
永琮觉得自己小瞧了吕先生。
单单一个商人，能为高恒谋划税银，结交官员，销毁证据，还能买卖福.寿.膏这种东西……
他不是人才，谁是？
这等行事手段，意外的眼熟，与前几年的火器泄露之案分外相像。不过吕先生做的高明多了，让人抓不到一丝把柄。
若没有暗七这个作弊器在他身旁，若他不是假扮的“鄂聪”……
嘶，总督府就要被拉下水了啊。
沾染了大量的福.寿.膏，就算鄂大人有二嫂做后盾，也受不起皇阿玛的雷霆震怒。
况且，鄂聪收受贿赂是既定的事实——吕先生一定会把贪污的赃银交给他，当做“参股的红利”。
永琮一项一项地推敲过去，恍然发觉，如果鄂大人疼爱他这个侄儿，想保下他的命，同时保住自己的乌纱帽，唯有与两淮盐政高恒同流合污，两江贪腐之案，也就不了了之了。
至于向朝廷交差，别提有多容易了。让鄂大人带一本假账簿，随意地找些替死鬼不就好了？