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因着贾母催得急,众人只得连夜收拾好,待翌日一早便匆忙启程了。

这乍一离开家中的母夜叉,贾琏霎时只觉天也蓝了水也清了,连那婆子瞧着都顺眼了不少,整个人分外神清气爽,每每船靠岸时少不得要去那当地的烟花柳巷消遣一番,一时更觉这日子真真是赛神仙。

“二爷您可悠着点儿罢,这般磨磨蹭蹭几时才能到扬州啊?老太太还在家中等着呢。”兴儿苦着脸劝道。

贾琏嗤笑一声,“你是怕你家奶奶抽你吧?”

“二爷既是知晓奶奶的性子,还如此……到时莫说是奴才的皮了,二爷您的皮怕是也要被奶奶给揭了。再者说咱们路上确是耽误了不少日子,再这样下去,不好给老太太交代啊。”

“罢了罢了,爷悠着些就是了。”也不知究竟是畏惧家中母夜叉呢还是怕不好给老太太交代。

接下来的路程,贾琏总算是略微老实了些,虽说仍少不得跟船上的一些丫头调笑厮混,却好歹不耽误时间了。

这日,贾琏等人终于到达了扬州码头,岸上早有得了信儿的林府管家忠伯亲自等候。

原是不认得贾琏的,但一见着那一行个个都穿着绫罗绸缎满身都透着富贵气息的人,他就知道了,当即上前。

“敢问可是琏二爷?”

贾琏点头应是。

忠伯脸上的笑意愈发深了,“奴才是林府的管家林进忠,老爷得知琏二爷今日抵达,便早早的打发奴才来此等候了,家中已备好酒席,特为琏二爷接风洗尘。”

得知他是林府的管家而并非寻常奴才,甚至被赐予“林”姓,就知此人必定是林家极其得用的头等心腹,贾琏便忙作揖,笑道:“有劳林管家等候多时。”

贾琏惯是油滑之人,虽说文不成武不就,可脑子却并不蠢笨,加之荣府家务也向来是他们夫妻二人在打理,常在外行走,接触的各式各样的人多了去了,也就练就了一双“慧眼”,心中知晓似林管家这样的奴才拿银子打赏反倒是落了下成,便只索性态度愈发客气尊敬了。

忠伯连声道“不敢不敢”,便邀贾琏上马车,随即又吩咐身后的一众奴才帮忙将行礼都搬上车。

林家的府邸远不及荣府那般豪华,府中下人亦不似荣府里的下人那般穿金戴银,故而这一进府里,贾琏带来的那些下人的眼里便不由得流露出了几分轻视,对着林府下人时甚至还隐隐透着那么一丝傲然。

林如海是个在官场上摸爬滚打了半辈子的人精,哪里能看不出这么点儿东西?一时面上不显,心中却已是连连摇头叹息,暗道女儿所言果真不假,这荣府里的人还当真是个个都生得两只势利眼一颗富贵心,又暗自庆幸他早早的随了女儿的想法,由着她准备起排场来,否则这一踏进荣府,只怕还当真少不得要被当成上门打秋风的穷亲戚鄙视了。

想到此处,林如海暗自决定,待明日再多拿些金银给女儿带着,观这荣府下人行事,只怕少了银钱打点生活也不会那么自在了。

好在贾琏并非那眼皮子浅的,这林府乍一瞧挺朴素,但屋内古玩摆设也好,茶具碗碟等这样的日常用具也罢,却无一不是顶好的玩意儿,足以见得林家是一点都不穷,只是不喜张扬罢了,全然不似荣府那般将富贵都宣扬在了明处。

贾琏不觉想起过去在家中老太太曾说过,林家祖上五世列候,乃钟鼎之家,却也是书香氏族……不禁暗道,这读书人的做派还真是讲究一个内敛。

看出了林家的底蕴,贾琏对林如海自是愈发热情恭敬,一口一个“姑父”喊得极其亲热,更是频频敬酒,只喝到深夜都有些醉了方才作罢。

林墨菡林黛玉姐妹二人自是不曾出席这酒席,只早早的叫人备好了醒酒汤,便先歇下了。

第3章

散了席,林如海回到书房坐下,原也没怎么醉,喝下一碗女儿贴心准备的醒酒汤,愈发的舒坦了。

“你观贾琏此人如何?”

忠伯思索了一番,回道:“有几分机灵劲儿,是个有眼色的,也是个世故的。”

林如海点点头,这贾琏是有几分聪明劲儿,可惜没用在正道儿上,且为人既贪财又好色,品性实在算不得好。

堂堂荣府的长房嫡子竟是这等人品……又思及方才从贾琏口中套出的一些关于荣府的事……那二房嫡子,传言生来不凡的贾宝玉竟还整日于内院厮混,视四书五经如洪水猛兽……林如海就不禁连连叹息,这一代的两个嫡出子孙都如此不堪大用,荣府只怕是要后继无人了。

沉思片刻,林如海才缓缓说道:“眼下从贾琏的只言片语中我也只能大致估摸一番荣府各人的性情,具体内里如何却不好判断,心中实在难安……不如届时你与两位姑娘一同前去京城,咱们家在京城也有庄子和铺子,你只说是去打理家中产业,也无人能够说道,姑娘们身边得用的人虽有,却终究都是内宅女子,外头没个可靠的人行走,一旦真遇上什么事儿,也实属不便,有你在我便可放心多了。”

“能够去照顾两位姑娘奴才自是十分愿意的,只老爷这边……”忠伯有些迟疑,他是老爷用惯了的人,前面的诸多事务包括外头与各方面的交际向来都是他在打理,这一走还真是放心不下。

林如海却笑道:“我这边你无需担心,只叫你儿子顶上来便是,你儿子自幼跟着你身边进进出出,看也该看会了,且我看你家小子也着实有几分精明劲儿,出不了什么大岔子。”

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