大暑，天气炎热，热浪滚滚，夕阳西下，红霞漫天，更加地让人觉得酷热难耐，心情烦闷。街上的小摊都收拾的干干净净，回家避暑去了。
公堂上，赵元检坐在明镜高悬牌匾前，眉头紧锁。似是遇到棘手的问题。秦知府、张知府、王致和以及永安县县令围在案几边议论一桩凶杀案。
几个人要么那里踱着步子，要么谁也说不出话，秦知府和张知府甚至争吵了几句。林恒坐在一边，他知道赵元检这次遇上大麻烦了。
王致和说：“永安县发生了的这宗凶杀案非常棘手，这个案件已被太后知晓，朝廷上下都在关注此事，因为这事令朝廷倍感难堪。
半月前的清晨，永安县发生了一桩凶杀案。永安县的神偷刘祝熊，□□杀死了自己垂涎已久的张二嫂，杀死了她的丈夫张二哥。他杀了人之后大摇大摆地走出这户人家，身上还带着血迹，有几个人目睹了这事。
他们中有人到处跟人讲这事，却没人肯上堂做证人，没办法形成证据链。这确凿的事反倒成了风言风语，我们现在明知道是刘祝熊做的，却没法逮捕他。这事在大魏传得沸沸扬扬，现在太后觉得布政使司大人无能，给她丢了面子。”
林恒一听，他想：怎么可能，刘大叔不是这种人，他胆小如鼠，现在肯定藏在什么地方。这事绝对是栽赃陷害。
赵元检心想：这人不过是顶着刘祝熊名号想捞好处的骗子罢了。这回是绝佳的抓捕刘祝熊的机会。太后关注此事，也不过是想要那座前朝宝藏罢了。
赵元检说：“事情就是这样。犯人拒不认罪，证人又不肯出堂作证。朝廷上下几万只眼睛都在盯着，太后严禁私刑，所以我不能对刘祝熊动用刑具。我一旦动了刑，就会惹起非议。而且犯人现在失踪了，我正派人去找。你们必须拿出一个方案，证明他有罪，抓捕他归案。”
秦知府思量半天：“那给证人钱财，让他们作证不就好了。”
林恒什么事都糊涂，到了赵元检的事上，他就会机警一万倍。他心想：你不愧是秦守的叔叔，你和他一样愚蠢，你这是要元检搭进去。
林恒说：“大人，这使不得，哪有做官的送证人钱财，这不就成了栽赃陷害了嘛。”
赵元检看着林恒，满意地点点头，心想太子终于长了心眼，孺子可教也。
赵元检说：“巡按大人在严密地关注此事，而且刘祝熊与江湖上的人相交颇深，引人关注。要用这种贿赂证人的法子，无异于把我自己套进去了。”
秦知府问：“为什么没有人作证呢？”
永安县县令说：“刘祝熊是远近闻名的神偷，可以说在江南没有他偷不到的东西。
刘祝熊与江湖中人有来往，他还有一群徒子徒孙，永安县的老百姓很崇敬他，将他敬若神明。
这世道只认钱财不认人，只有你有银子，你就是好人。刘祝熊拥有大笔财富，所以百姓们崇敬他。
同时县里的百姓又惧怕他，他和江湖中人相交慎密，如果作证，怕会遭到他的报复。
可以作证的人有九位，有他的徒弟、也有江湖中人、也有他的崇拜者，也有害怕他的人。但没有一个站出来作证，形不成证据链。”
王致和说：“派人卧底。总能找到点证据。”
赵元检说：“我已派人去了，但是没发现线索。”
林恒心突然一动，他想不如我去，即可以帮元检查案又可以找到刘祝熊替元检分忧。
赵元检说：“不知道是谁把这事上奏给朝廷的，给我弄出这么大的麻烦。”
秦知府：“张大人你一向与朝堂有来往！”
张知府冷笑：“你秦家与太后的关系，人尽皆知！”
秦知府：“你这话说的难听，人尽皆知这个词听起来不是什么好词，你连太后都骂了。”