看着他磕红了头,萧太后眸光中闪过一抹暗色,转而道:“你建善堂、义学之事,爱家已有所耳闻,难得你有此善心,皇上与爱家不能不赏。”
然后冲旁边的毕恭毕敬的太监一点精致的下颚。
那太监得了她的命令,连忙捧出一卷明黄的圣旨念了起来。不出傅芷璇的预料,皇帝仍给苗铮封了爵——嘉义伯,食邑五百户,传袭两代。虽无实权,但到底让苗家摆脱商贾的身份,只是若两代之后,苗家后代无出众之人,将彻底泯然于众,这京城再无船运苗家。
但这已经是最好的结果了,估计也是萧太后为了不寒天下人的心,故意做出的姿态。
苗铮也很识趣,再度伏首叩谢:“微臣谢皇上、太后娘娘隆恩!”
褒奖完苗铮,萧太后的目光落到了傅芷璇头顶。
虽然停留的时间不长,但傅芷璇明显感觉得到她的目光穿透力极强,恍若实质,这是她第一次在一个女子身上感觉到如此大的压迫力。
“傅氏,你劝苗铮设义堂、义学,心有大善,爱家该如何奖赏你?”
傅芷璇哪敢要她的奖赏,连忙恭顺地垂头道:“谢太后娘娘,民妇只是动了两下嘴皮子而已,都是苗铮心善,心怀天下,民妇当不得娘娘的奖。”
“你动几下嘴皮子可是解决了我们燕京城的一大难题。”不知是不是傅芷璇的错觉,总感觉萧太后这话颇有深意。
但不等她做出反应,萧太后已经提起了另一个不相干的话题,便没了她的事。
很快有一太监过来,把她与苗铮领了下去。
傅芷璇心里松了一口,总算有惊无险地度过了这一关。她抬头,与苗铮对视一眼,两人的深瞳中都闪过一抹笑意。
不过等出了大殿,她便知道,自己想得太天真了。
“傅夫人,太后娘娘要单独召见夫人,请你等一等。”领他们出来的太监脸上挂着公式化的笑容,让人从他脸上看不出任何的端倪。
听到傅芷璇要被留下,苗铮急了,脱口而出:“公公,你可知道太后娘娘为何要留下傅夫人?”
那太监眼闪过一抹轻视,捏着尖尖的嗓子不软不硬地说:“嘉义伯,你这就是为难奴才了,太后娘娘的心思,小的哪知道啊!”
苗铮意识到自己太过急切,说错了话,落了下风,焦急地看向傅芷璇。
四周到处都是耳目,傅芷璇也不便与苗铮多言,只能轻轻点头,给了他一个“放心”的眼神,示意他先走。
苗铮哪放得下心来,不过这深宫内苑,也不是他能放肆的地方,稍一说错了话,被人听了去,对傅芷璇不但没助益,还可能连累他。清楚自己帮不上忙,苗铮在心里叹了口气,叮嘱傅芷璇:“那我在宫门口等夫人。”
“嗯,你顺道与闻方说一声,我晚些时候回去。”傅芷璇应下了。
苗铮这才一步三回头,一脸担忧地走了。
留下傅芷璇一个人站在明德殿外的白玉石栏前,垂眸沉思,萧太后特意留下她,究竟有何目的。
按理来说,她没犯什么错误,在民间也有一定的声望,萧氏应不至于在她风头正健的时候对付她才是。但听过陆栖行那个“凤爪汤”的故事后,傅芷璇心里也不大肯定了。能做出如此残忍之事的人,绝不能以常理度之。
她忐忑不安地等了一会儿,终于等到下朝的时间。一个个身穿蟒袍的官员鱼贯而出,拾阶而下,看傅芷璇站在那儿,大部分都视而不见,只有个别官员多看了她两眼,但也什么都没说,扭头就走。
但在这些人中都没有陆栖行,傅芷璇心里颇不安,生怕待会儿陆栖行单独一人出来,两人猛然一撞上,不自觉地露出端倪,让人瞧了去,忙垂下了头。
忽然,一双漆黑的鹿皮靴踏入她的视线,再往上是正红色的官袍。傅芷璇心里打了个突,怯生生地抬起头,看着面前的相貌阴柔的国舅爷萧亦然,福身行礼,眼神中带着茫然和不知所措:“民妇见过大人!”
“你不认识我?”萧亦然偏头打量着她,眼神红果果的,里面的兴味掩也掩不住。
傅芷璇在脑海里过滤了一遍,十分确认,她虽见过这位国舅爷两回,但都是远远的一瞥,两人并未正式打过照面,因而垂头,故作恭顺状:“民妇惭愧,来往皆是商旅市井之人,不识得贵人。”
“呵呵……”萧亦然从嗓子里挤出两声意味不明的笑,偏着头,“是吗,现在认识我也不迟,我是……”
“国舅爷胃口真好,连这等清粥小菜也看得上。”突如其来的声音打断了萧亦然的话。
萧亦然扭头,一瞧是陆栖行,脸上扭曲做一团,皮笑肉不笑地说:“我当是谁,原来是王爷,今天王爷心情很好啊!”都有心思多管闲事了。
陆栖行挑剔的目光在傅芷璇身上转了一圈,撇嘴摇头,似是在鄙夷萧亦然的荤素不禁,然后头也不回地走了。
萧亦然没看到他捏在袖中的拳头握得有多紧,只当陆栖行是路过,特意嘲笑他的,面子上有些绷不住,也忘记了他过来就是为了一探傅芷璇的口风,恼怒地一拂袖,转身就走,把傅芷璇晾在了原地。
傅芷璇心里大大地松了口气,抬头状似不经意地扫了一眼陆栖行的背影,飞快地又收回了目光。
终于,太后还没忘记她这号小人物,让小太监带她去明德殿的偏殿。
傅芷璇随着小太监走进偏殿就看到萧太后斜靠在一张美人榻上,半翕着眼,旁边跪着一个宫女在给她捏肩。身上湘红色勾勒着大朵大朵繁复云纹华丽宫装拖在地上,与她那身吹弹可破堪比牛乳的肌肤相映,更是衬得她肤色白皙诱人。
这算是傅芷璇头一回见到萧太后的容貌,她的长相大气精致,五官比汉人稍微深一些,这也不意外,毕竟萧家有北夷族血统。再往下,袒露在外的雪肤白生生的,似乎一掐就能冒出水来,胸口的两团高耸又翘又圆,腰肢不盈一握,活脱脱的一个极品尤物,难怪先帝为她着迷,哪怕做出那等残忍之事也没厌弃她,反而独宠后宫。
就是傅芷璇自己,身为女人,不由得也为萧太后的容色所震惊,若非提前知道萧太后是个什么样的人,她很可能也会下意识地对她生出好感。毕竟,美人谁不喜欢呢。
“还满意吗?”萧太后忽然睁开眼,眸光中精光湛湛,不点而朱的红唇轻轻扬起,似笑非笑地看着傅芷璇。
傅芷璇连忙垂下头,红晕从耳根蔓延到脸颊上,扑通一声跪在地上,惶惶不安地说:“太后娘娘恕罪!”
萧太后抬起红红的指甲,漫不经心地问:“你何罪之有?”
傅芷璇不知她的意思,摆低姿态,诚惶诚恐地说:“民妇看傻了眼,冒犯了太后娘娘!”
闻言,萧太后大笑出声,她的笑声也是爽朗大气的,带着让人舒适的清脆感:“你这别出心裁的拍马屁功夫真不错,爱家很满意,起来吧。”
傅芷璇一脸呆滞地站了起来,双手不安地绞在胸口,闷闷地垂着头,大气也不敢出一声。
萧太后坐起身,抬头正儿八经地打量了傅芷璇一眼,摇摇头:“满身小家子气,傅氏,你真让爱家失望。”
“民妇有罪!”傅芷璇只管认罪。若这样能让萧太后打消了对她的兴趣,她不介意一直“做”个小家子气,上不得台面的人。
“你应该不是这样的人才对。”萧太后自语了一句,忍不住又自己轻笑出声。也许这傅氏就如庞司所言,有几分聪慧,可惜出身太过卑微,见识太少,局限了她的眼界和胸怀,所以有这番表现也不足为奇。
傅芷璇默不作声,只是用力垂下头,一副惊惧不安的样子。
萧太后有些意兴阑珊,抬起葱白的食指,捏着下颚,朝傅芷璇努了下嘴:“抬起头,让爱家瞅瞅,你长什么样。”