一个时辰之后，大兴东市内一座装饰华贵的酒楼上。
这座酒楼名叫天然居，距离挂名在沈家名下的书坊只有百步的距离。因为刚好在东市内的放生池畔，环境倒是颇为优雅，东北两面临水，减去了很多喧嚣，南边是市令署，西边是经营文房四宝和书画的地块，也都比市内其余所在雅致清净一些。萧铣原先在大兴做过一年多将作监主簿所以这地方也来过几次，并不算陌生。许是京师做胡人生意比较多的原因，酒楼多有胡凳圆桌，也不拘泥于这个时代汉人分席而食的礼法。
沈光像做错了事儿的孩子一样，把萧铣引到这天然居的三层雅间之内，就什么都不开口，等着其余人到齐。萧铣看着纳罕，也不多问，便有一搭没一搭地喝着酒酿解渴，须臾果然有一老二少三人走上楼来，进了雅间后掩上帘子，吩咐把早就备好的酒菜尽数上来。一下子好几个酒楼的侍女穿梭出入，就把桌案铺满了。
萧铣趁着侍女上菜那一小会儿细看，那一老二少里面，有沈光的父兄沈君道和沈复，另一个年轻人约摸二十三四岁上下，和沈复年纪差不多，萧铣此前并不认得。此人看上去有几分精明沧桑，从神色举止上看，似乎比实际年龄要成熟不少。
不过，那沈君道开皇十八年时，不是就被调任汉王府掾了么？如今应该还在太原任职才对，怎么会出现在京师？莫非也是和萧铣一般年终回京述职的？
还没等萧铣开口说出这个疑问，沈光先端起一大碗酒，起身对萧铣说道：“萧大哥，此前家父家兄或许有些对不住萧大哥的地方，但那也是迫于时势上命，小弟却是并不知情。也是今年家父从并州回京述职，心中不安，才说起其中秘辛，想求得萧大哥谅解。咱也不敢求萧大哥将来与咱依然如故，但是只要不记恨，沈光便知足了，这一碗，小弟先干为敬。”
萧铣目送沈光干了一碗三勒浆，又看看众人，才缓缓开口道：“倒是弄得好大的阵仗，这莫不是以势迫我，让我碍不下面子不成？有话便说，萧某是爽快之人，沈贤弟难道还不了解我么。”
一旁的沈君道听了，倒是老脸一红，当下也顾不得辈分，只能开口便说：“倒不是小儿要这般，都是老夫让他这般安排一下。既然贤侄爽快豁达，老夫也就觍颜直说了——不知贤侄可还记得，老夫一门与贤侄初见，还是开皇十八年初在黄河边的广通渠新丰渡口？当时老夫正要去并州上任，担任汉王府掾，路上偶遇了故旧同僚也就是令师兄欧阳询，才一起聊开了。”
“这些当然记得，当时若非世叔与欧阳博士相熟，又哪来小侄与沈光贤弟这数年交情。”
“唉，只是当年那一面，却算不得偶遇——若是按照正常行程，当时老夫该当提前两三天便寻到船渡河去河东了——这一点若是不信，贤侄可以问光儿，当时咱父子在渡口，可是额外住了两夜。老夫欺骗光儿说是兵马辎重运输征集的官船太多，暂时轮不到咱，实际上，以汉王府掾的上任文书，当时要搭哪一班船又会搭不到呢。”
“所以，世叔是想说，当初你们是故意在新丰渡等我们出现的了？”萧铣听到这儿，把手肘抬到桌面上搁着，身子前倾，似乎变得认真起来。
“不错——当初老夫是故意等在渡口两日，因为有人和老夫说，你们便是这几日内定然会到的，让老夫借着与欧阳询的故旧交情，若是你们说话不防，也好探探你们的底，尤其是看看贤侄你有没有心怀怨望向往前朝之心。不过老夫也是身不由己，受上命摆布的，如今说出来，也是时移势易，希望贤侄能揭过这桩往事。而且光儿年纪还小，当初只是纯发至诚想护送老夫去新丰渡，所以个中事情，与他绝然无关。”
听到这儿，萧铣反而不惊讶了。毕竟他的崛起过程中，想对付他的人不是第一次了，当下下意识地便脱口而出：“怎么？是宇文述让你干的？”
“宇文大将军？怎么萧贤侄与宇文将军还有过节？光儿你怎么没和为父说过？”沈君道一愣神，随后闪过一丝悔恨，不过这种时候也不存在站队不站队的事儿，犹豫只会不好，一咬牙便直说了，“不是宇文述，当初是柳述让咱这么干的——柳述那时候还是内外侯官总管，依附于废太子，想对当时的晋王不利，抓一些晋王招降纳叛的把柄。”
萧铣马上反应过来是自己把话说急了：仔细想想，开皇十八年的时候宇文述都还没进京呢，他陷害自己个毛线啊，肯定是当时还没有丧失战斗力的**干的好事了。
“原来如此，这么说来，世叔被任命为汉王府掾，就是为了这么一个区区路过新丰渡与小侄邂逅的机会？柳述和废太子还真看得起某啊。”
“并非如此——柳述建议废太子把老夫从文林馆学士的位置提拔到汉王府掾，主要的目的是监视汉王言行。当时汉王征伐高丽在即，太子一党不仅忌惮晋王名声素著，一样也忌惮颇得陛下皇后宠爱的汉王立大功。让老夫担任汉王府掾，也是想就近搜集一些汉王的行止，万一汉王建功后好提供一些材料供废太子一党往汉王身上泼脏水。只是后来汉王讨伐高丽大败而回，便不用老夫发挥作用了。”
“这么说，当初世叔这个任命，废太子一党是本着主打窥伺汉王为主，顺带着看看能不能顺手也构陷一下晋王，可是如此？”
“确然如此。”
“既如此，今日世叔为何又为了这桩往事来向小侄坦白呢。”
“此一时，彼一时也。当时老夫也是身在人手，不得已而为之。如今废太子一党已倒，柳述的内外侯官总管职务也被陛下卸了，柳述安排的任务，自然没有再为他隐瞒的道理。更何况……之所以当初太子废立之后并没有马上找机会来和贤侄坦白，是因为贤侄马上被派到杭州去办差了，事务倥偬，不得机会。”
沈君道说的很委婉，但是萧铣是何等人精，一听马上就知道真意了——去年年初，刚刚完成太子废立改元仁寿的时候，沈君道之所以没有马上找萧铣坦白，是因为萧铣被派了个苦差事，还是那种立了军令状完不成要受重罚的。这样一来，不知情的外人如沈君道，肯定以为萧铣是不受圣眷恩遇，才被这样像膏药一样贴来贴去做高危任务。若是萧铣从此一蹶不振，或者说失去了杨广的信赖，那么沈君道是否曾经暗中得罪过萧铣这桩事情就无关紧要了，多一事不如少一事，那就不说好了。
如今，萧铣胜利完成任务归来，而且听说还又升了官，这样的话，只要萧铣在杨广面前的恩眷不衰，有朝一日萧铣肯定可以从内外侯官的体系中找出当年这些小事儿的记录，那样沈君道可就处境不妙了，还不如现在趁着没事儿的时候主动坦白摆酒赔罪。
其实，以上这些也着实是沈君道内心所想，也着实被萧铣猜中了。可是沈君道还有最后一点顾虑，萧铣没有猜到，那便是：如今天子杨坚在位，为了防止诸子亲王利用内外侯官的情报体系互相倾轧，所以立下了以相对中立的驸马执掌内外侯官总管的潜规则。杨坚已经六十岁了，天知道还有多久好活，等到几年后杨广即位……杨坚好歹还有好几个女儿，自然有好几个驸马，就算不是柳述做内外侯官总管，也还有备胎。而杨广为了显示和萧妃的恩爱，至今只有二子一女。沈君道通过沈光的途径不经意听说萧铣和南阳郡主走得很近，这若是新帝登基就只得萧铣这一个驸马，还效法当今圣上的体例的话……那沈君道已经不敢往下想了。
所幸，萧铣不是睚眦必抱之人。短暂而令人焦虑的寂静之后，萧铣算是想明白了前因后果，挤出一个微笑，故作满不在乎地说：“那时候也是各为其主而已。何况虽然是柳述之命，但那时他毕竟是内外侯官总管，名义上可以监察朝廷百官。沈世叔听命而行，也是效忠朝廷而已，小侄又怎么会怪罪呢？”
“也不光是老夫如此，老夫也交代了复儿平素结交时记下贤侄言行，以及把光儿有时口无遮拦得来的消息也记载下来，用家书递给老夫，老夫才拿去给柳述交差——这事儿直到柳述被撤了内外侯官总管之后，才停下来。”
既然交代了那就彻底交代清楚，不然那就没意思了，因为沈君道自忖将来萧铣肯定可以查证到全部的情况的，说一半藏一半的话，事发之后就更加失去对方信任了。而且这样彻底交代，虽然把长子沈复也留下了污点，却好歹可以保护下全家中与萧铣关系最好的沈光，证明沈光确实是少年心性任侠豪杰之人，没有出卖过朋友。只要萧铣和沈光的交情依旧，沈君道觉得也就值了。
“好了好了，这些事情休要再说——无论是世叔还是世兄，过去的事情就都过去了。”
“贤侄说得是！还是贤侄大度，如此老夫这次也好放心回并州归任了——对了，老夫在京师约摸可以留住十天，不知贤侄行程……若是方便，这几日还有想请。”
“某也要在京师住过元宵才启程，不过相请倒是不必了，今日已经如此丰盛，就不要再拘礼了。”
“既然贤侄繁忙，老夫也不强求——不过这里有些小意思，权当是给贤侄赔罪，还请不要推辞。”
沈君道说着，对那个此前一直在旁边闷头喝酒吃菜的萧铣不认识的年轻人使了个眼色。那年轻人起身，不卑不亢地拿过一个看上去颇为沉重的匣子，恭恭敬敬地递给萧铣。