当初关中入汉中的唐军一共有五万余人，剩下的那一万多人，当然是要坚守万夫莫开的葭萌关了，这种要塞。必须交给嫡系可靠的唐军镇守，汉中本地的府兵和新兵是信不过的。毕竟，守住了葭萌关。就是相当于堵住了梁军从蜀入秦的命门，李孝恭才能安心东下。
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李孝恭口中提到的前隋内史令萧瑀，如今正在前往丹阳入朝的途中。到隋朝灭亡的那一刻为止，他一直都在房陵留守的位置上安静地呆着，丝毫看不出一点野心，也看不出他对各方扰攘的势力有什么投靠的倾向性。
其实，李渊扯旗比萧铣更早，只不过李渊最初起兵的时候还用代王这个傀儡做遮羞布罢了，自己只称唐王。到了今年年初才僭号称帝。但是，哪怕是李渊去年下半年刚刚当上唐王的那一阵子。他就已经尝试过第一时间招抚自己的表妹夫萧瑀，试图用大舅哥的身份。让萧瑀归顺大唐。
当时，萧铣在丹阳还没露出獠牙，所以李渊的这个举动是可以理解的，毕竟当时世上已经扯旗造反的人里头，他李渊和萧瑀的亲戚关系算是最近的了——仅限于造反的人里面，不包括正统的朝廷，因为萧瑀不仅是李渊的表妹夫，也是杨广的表妹夫，谁让李渊和杨广本身就是姨表兄弟呢。所以仅仅从萧瑀的正妻独孤氏那一层关系来看，萧瑀和杨广李渊是一样亲疏的，只是杨广还是萧瑀的亲姐夫，所以对萧瑀来说，杨广比李渊更亲一些。
李渊开给萧瑀的招揽筹码是“宋国公”爵位，然后任命其为“中书令”——也就是隋时的内史令，因为李渊打算把“内史省”改名为“中书省”。在李渊自己都只是王爵的时候，就给出一个国公的爵位，加上三省长官的高官，相当于古代的“位列三公”，待遇不可谓不厚了。也只有拿着这个筹码，当时李渊才有脸去请。
如果是历史同期被贬到河池郡守的那个萧瑀的话，得到李渊重礼延请，加上对杨广的倒行逆施彻底失望了，说不定就顺水推舟答应了。可惜，本时空的局面显然和历史同期大不一样，在南方，虽然姐夫杨广已经让萧瑀绝望了，但是他的晚辈当中，还有颇值得期待的英主之才。
所以，萧瑀当时未置可否，只说杨广尚在，不愿背主，给李渊留了一丝念想，却也没法更快策反。等到几个月之后，杨广被杀，宇文化及被萧铣刷了经验成功平叛，再后来，梁朝建立，李渊就没有再派封赏使者找过萧瑀。
因为萧铣给自己叔父开了更高的价码——封萧瑀为楚王，领内史令。对任何人来说，能够做宗室亲王的人，谁会去退求其次做一个外戚国公呢？三四月间，萧瑀在房陵郡府兵的护卫下取道汉水顺流偷渡南下，经过了李密朱粲控制的襄樊邓一带，到了梁朝控制的江陵，遇到了亲自御驾亲征的大梁皇帝萧铣。叔侄叙旧一番，萧铣便很是豁达地给八叔实授了官职权柄。
防备宗室和外戚作乱当然是应该的，但是萧铣相信自己的眼光；历史上的萧瑀能够被李世民冠以“疾风知劲草板荡识诚臣”的评语，能够在杨广需要人背黑锅的时候挺身而出，这样的人，加上如今都四十几岁年纪了，自然没什么野心。萧铣要是防贼一样防着“皇叔”，肯定会被人觉得没有人君之量。
萧瑀在得到萧铣的任命之后离开了，但是他在房陵那大半年任期内组建起来的班底不会全部调走，自然要继续谨守地方，外人并不知道萧瑀离开之前，可以在这么短暂的时间里头在房陵郡建立起多深的根基，只是因为房陵土地贫瘠人民稀少，本能性地觉得这块地方没什么战争潜力罢了。
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房陵郡守吕子臧，履新不过半年而已。一年前，杨广死前，他原本是南阳郡丞，也就是南阳郡的二把手。南阳郡当时忝在房陵留守的辖区之内，所以吕子臧也算是做过萧瑀一段时间的属下。
在萧瑀离开房陵之前，他把吕子臧从南阳郡丞提拔到了房陵郡守的位置上来，虽然房陵郡人口税赋都远逊于南阳郡，按说这是从富郡调到了穷郡，应该是一桩挺可悲的事情。然而从郡丞到郡守，毕竟是从副厅级提拔到了正厅级，行政级别上足足升了一级，也说不出什么问题来。
外人并不知道吕子臧这个小人物对于萧瑀的举荐提拔怀有何种心态，究竟是感激还是怨怼——至少哪怕是李孝恭，当他的军队沿着汉水水路浩浩荡荡冲下来，逼近房陵郡的时候，都还摸不清吕子臧的心态。
如果萧瑀是因为看重吕子臧，为了委以重任才这么调动的，而且吕子臧也对得起萧瑀的信任的话，那么，等待他的恐怕只有一战了。
从外表看，在李孝恭到来之前，房陵郡周边看不出丝毫异状，也没有外兵调动集结的趋势，梁朝的兵马，最近的也依然在江陵郡屯驻，没有北上的意思，襄阳樊城等处依然在农民军食人魔朱粲手中。
从川中回返楚地的梁军，速度肯定是没有李孝恭快的——毕竟李孝恭只要直接兵贵神速从汉水顺流冲下来好了，而梁军需要从陆路先由剑阁回到成都集结，再从成都走岷江到渝州入长江，再经三峡到夷陵江陵，然后陆路北上，怎么看路程耗费时间都是李孝恭的三倍。只要李孝恭动作快，在蜀中和梁军脱离接触之后马上行动，打梁军主力一个二十来天的时间差，那还是非常轻松的。
关键就看吕子臧能不能在没有外援的情况下独力封死李孝恭的进兵之路。当初许绍为唐军干过的事情，如今情势反转了，轮到一位暗中效忠大梁的武将，在一块即将被唐军前后夹击的飞地上，再干一遍。