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宋秀秀咬碎一口银牙，而刚才才奉承过她的女人们如今坐在一旁暗自看她的笑话。
宋秀秀挣扎着，不知过了多久，久到乔娇都快昏昏欲睡了，一叠糕点递到面前，鹅黄色的糕点被雕成了花瓣状，冒着热气升腾在这雪天里。
乔娇噗嗤一下笑出了声，容颜绝美，“谢过妹妹了。”
宋秀秀离得近，被艳丽得过分的容貌晃了眼，动作一滞。
就在她反应过来，就要远离的时候，乔娇突然捏了一瓣点心，递到了她的唇齿边。
宋秀秀呆呆地张开了嘴。
乔娇满意地眯了眯眼，微微扬起脑袋，青丝扫过宋秀秀的脸颊，刺得她有些痒。
乔娇凑近她的耳朵，用只有两人听得到的声音，呵气如兰：“乖妹妹，痕迹露出来了。”
宋秀秀猛地后退，背后的桌椅被撞翻倒了一地。
宋秀秀眼神惊恐，宛如看见了什么妖魅。
一场聚会在宋秀秀落荒而逃后落下帷幕。
离开时，各女眷安静极了，任由乔娇大摇大摆地越过她们离开。
乔娇不知道她们心里如何作想，但捉弄过宋秀秀后她心情好极了。
而这份好心情一直持续到裴湛来到她的院子，才不见踪影。
乔娇看着闯入门的人，挺直了腰肢，从床上走下来，雪白莹润的脚丫踩在地上，惹得裴湛忍不住多看了两眼。
“王爷深夜驾临，妾身此处没有什么东西可以招待，只有冷茶一杯，委屈王爷了。”
裴湛眼神阴沉地盯着乔娇倒茶的动作，心里本来已经熄得差不多的火气又被激了起来。
这女人就不能好好地跟他说两句话吗？
看来这几天给他的教训还是不够。
乔娇倒好茶，却没有任何递上去的意思，独自站在桌边，就那么看着裴湛。
浑身上下都明明白白地透露出不欢迎。
裴湛牙齿被咬得发酸，觉得自己简直是个自取其辱的傻子。
讥讽道：“本王怕是无福消受，五日后圣上寿辰，还请乔姨娘好好准备，随本王一起进宫赴宴。”
“啊，”乔娇轻呼一声，面上无喜无悲，只有满满的疑惑：“我认为宋妹妹比妾身更合适？”
裴湛又听见自己磨牙的声音了，低呵：“乔娇，你最好认清自己的身份。”
“你没有拒绝的权利。”
放下一句警告的，裴湛头也不回地离去。
乔娇就那么静静地看着裴湛离开。
一直在角落充当透明人的桂枝终于敢动了，小声说道：“小姐，天凉，快回床上吧。”
她心疼地看着赤着脚的乔娇。
乔娇垂着眼，好像在看自己的脚，又好像什么都没放在眼底。
桂枝觉得乔娇近日有些奇怪，忍不住劝道：“小姐，你就同王爷服个软如何？你之前都是这样的。”
“您告诉过奴婢，无必要的傲骨除了让自己活得难过以外，不值一个铜板。”
在桂枝看不见的地方，乔娇垂着的手缓缓握成了拳。
她想问桂枝：“如果她这么做了，那么，裴湛和风月楼的客人……对她而言，又有什么不同？”
可紧握地手缓缓松开，她始终一言不发。
第11章
五日时间一晃而过，这五日内，乔娇再没有见过裴湛，今日冷不丁地一见，竟然有了几分恍惚之感。
裴湛朝她伸出手，半揽着她上车，微微苦涩的药香从衣袍沁出，小臂被有力地托着，从远处看来，就像两人亲密地依偎着，乔娇愣了一小会儿，垂下眼帘。
好像这些天两人之间从未有过争执一般。
乔娇还不知道该用什么表情来面对裴湛，索性紧抿着唇，一言不发。忽而肩上传来轻柔的力道，裴湛伸手拂去落在雪白绒毛围脖上的雪片，为她拢好领子，把寒气都挡在了外面。
“阿娇小心受寒。”
乔娇心尖一颤，像被酸味酿泡着心脏，酸酸涩涩，闷闷地应了一声：“嗯。”
裴湛今日一袭紫色大氅，棕色的狐毛衬着下颚凌冽的弧度，可他如今却是微眯着眼，瞧着乔娇。
“阿娇可是看我看得痴了？”
乔娇对上裴湛逗弄的神情，心里终究是幽幽地叹息一声。这样也好，她也不知道该用什么表情来应对裴湛……就，让她再想想。
再好好想想。
乔娇把手搭在裴湛手心里，顺着力道依偎过去。
“王爷……”乔娇轻不可闻地叫了一声。
裴湛没有听见。
皇帝已经到了知天命的年岁，许是天性不认输，即便疾病缠身，也迟迟没有立下太子。
但朝中大臣都知道，皇帝撑不了太久了。
皇帝膝下有十三子，年纪合适的就有七位，而其中呼声最高的便是皇后所出的三皇子，但由于早年皇帝有意的来打压以平衡兄弟势力的目的，三皇子一直被压制着。
直到皇帝病弱，一场厮杀下来，一直以浪荡风流闻名的裴湛竟然笑到了最后，如今，三皇子裴青和五皇子裴湛，如果没有意外，新帝就该在这二人之中选出。
乔娇随着裴湛来到宫宴，侍从有眼色地安排二人落座，目光在掠过乔娇的时候，凝滞了片刻，很快又移开眼。
乔娇默默地抿紧了唇，才突然反应过来，自己的出现……实在是太过格格不入。
皇帝诞辰，可不是什么阿猫阿狗可以受邀的，来的最次也是三品官员，其所携带的女眷也皆是明媒正娶的正妻，唯有乔娇一人例外。
乔娇罩在宽大衣袍里头的手缓缓握紧，一种莫名的滋味涌上心头。
是些许的自卑，可更多的……却是危险。
乔家被官商勾结之小人陷害，如今她以卑微之身登上大雅之堂，这对她来说，弊要远远大于利。
这时，忽然一只手伸了进来，把乔娇的手住，带着强迫意味地，一点点地让乔娇松开了拳头。
乔娇看向裴湛。
裴湛含笑握着她的手，随手拿起一只杯盏：“今日天寒，阿娇可要暖暖身子？”
乔娇皱着眉推开了杯子，看着裴湛不着调的模样心里微怒：“王爷，陛下还未到。”
虽说她不识宫中规矩，可断断是没有圣上未至，臣子先行的道理的。
哪怕那人是他的亲子。
裴湛意味不明地笑了一声，点了点乔娇的鼻子：“阿娇真是心疼我。”
乔娇浑身都僵硬了，无数或试探或好奇的目光似有若无地悄悄打量着她。
皇帝姗姗来迟。
说了些出场面话后，皇帝举起酒杯，“多谢诸位爱卿。”
场面热闹起来，皇帝身边的小太监宣读着送礼名单，首先是各位皇子。
各位皇子捧着礼，恭恭敬敬地奉给皇帝，再说几句吉利话，若是已经娶了妻的，则携着内人一同上前。
乔娇看了一会儿，忽然反应过来。
“王爷……”
还不等她说完，裴湛就好像已经猜到了，笑意吟吟：”阿娇是怕了？”
乔娇张了张嘴，可对上裴湛的眼睛，看出了他的决心，终于是妥协了。
乔娇一阵恍惚，忽然发现，自己在裴湛面前，好像一直没有拒绝的权利。
“湛哥哥。”头顶落下一片阴影，乔娇闻声抬头，发现是一张熟悉的面孔。
但比那张脸更加熟悉的，是清苦的药材味。
与裴湛身上的，如出一辙。
乔娇猛地捏紧了帕子。
“啊，”沈思雪好似才注意到了另外一人，惊异道：“居然是你。”
乔娇脑里思绪纷杂，听到沈思雪这句话，勉强回神应和：“那日谢过姑娘。”
沈思雪：“只是顺手之劳罢了，没想到我与姐姐真是有缘。”
说罢，她看向裴湛，嘟囔着抱怨：“原来是湛哥哥府中有如此美人，早就把雪儿忘到脑后了。”
乔娇惊愕：“……你们认识？”
裴湛没有回答。
沈思雪迟迟没有等到裴湛解释他们之间的关系，脸上的笑有些挂不住了，声音里透露着委屈：“不过是自幼相识，可如今湛哥哥有了新欢，就不记得雪儿了。”
巨大的荒唐之感在乔娇心里升起，她是新欢，那沈思雪是什么？
旧爱吗？
杯盏被放到了桌上，磕碰出不重不轻的一声，却把二人的注意力都吸引过去。
乔娇手心发冷，刚才的话裴湛都听得清楚，可却没有任何反应，说明他根本就是知道，当日救她的人……是沈思雪。
乔娇记得，自己曾经想让沈思雪把自己送回五王府，可沈思雪拒绝了。
她不可能不知道那是裴湛的府邸，若只是普通故知，无论如何也不该拒绝自己的请求，让旧友的名誉蒙灰。
除非那并不是简单的旧友。
那是旧爱。