不得不说曹太后是个很有些女人心计的女人。
当然，这也得建立在，元宁帝完全继承了他爹康宗皇帝的审美，却没有继承康宗皇帝理智到冷酷的智慧的前提下。是的，许多人都说康宗皇帝如何如何运道好，小时候就养在嫡母身边，长大后有嫡母支持，先为储君后为皇帝。做了皇帝，依旧这般运道好，国家太平，风调雨顺，比起他父亲与他祖父，还有他那披荆斩棘的曾祖父太祖皇帝，康宗皇帝简直生来就一个大写的“顺”字啊。
正因为康宗皇帝顺遂的一生，大家可能就忽略了康宗皇帝当政时的太平盛世。是的，东穆开国，能称为盛世的恰就是康宗皇帝当政这些了。无他，太祖时披荆斩棘不必说，那会儿打仗打的天昏地暗，百业凋蔽，太祖开国后全国统计人口，整个东穆的人口也不过八百万户，可想像当时是个什么情景，多少绝户镇绝户州，都是打仗打的。太祖皇帝之后是太宗皇帝，太宗皇帝登基时年少，开始是世祖程皇后辅政，程皇后过逝后，国事交由辅圣公主，这对母女执政都是与民生息的大方向，但，彼时西蛮屡屡入侵，也是战事不断，想休养生息亦是艰难。直至太宗皇帝亲政，太宗皇帝尽管在权位上与辅圣公主争的你死我活，但，能让谢莫如一直称太宗皇帝为明君的原因之一就是，在辅圣失权后，太宗皇帝尽管与辅圣不睦，但辅圣一直坚持的与民休养的国政，太宗皇帝很坚决的执行了下去，并没有废除。直至太宗皇帝三十年以后，国事大有好转，很不幸的是，遇到江南之乱，此一战，大伤元气。整个国家基本上是倒退的，待仁宗皇帝登基，给江南减赋税免徭役什么的事儿没少干，江南元气渐渐恢复，仁宗皇帝却遇到西蛮人大破西宁关，西关人进关掳掠，陕甘受损严重。如果给仁宗皇帝二十年的时间，也能迎来东穆朝的盛世，但仁宗皇帝只做了十年皇帝便因病过逝，之后就是康宗皇帝。
康宗皇帝于国政上最大的建树就是接着他爹当年安排进行下去，尤其，康宗皇帝的心胸不让于其父仁宗皇帝。自康宗皇帝登基，他虽然也提携了一此自己亲近的臣子，这是人之常情，可有一点，西宁关、北靖关、南安关、禁卫军，这四处关要将领，康宗皇帝一个没换。
别以为明君是容易当的，有些君王，你没见他做什么，便治世平安。有些君王，甫一登台，便弄的花团锦簇，大有动作，没几天，国家完了。
康宗皇帝的智慧，就表现在，他沿着祖辈父辈的脚步，非但坐稳了江山，而且，坐好了江山。
当然，康宗皇帝的审美有些不似其父，但，康宗皇帝一生，与苏皇后举案其眉。当初他登基大封后宫，曹氏得康宗皇帝心意，也不过是得了个淑妃，连个德妃都没争上。其他妃嫔，位份都不高。
这就在很大程度上保证了苏皇后的正宫之位。
毕竟，苏皇后一直无子。
康宗皇帝皇就是喜欢曹氏那一款，也没有半分因宠乱法。就是临终，康宗皇帝都不忘给儿子定下柳家的亲事，康宗皇帝深知长子年幼，内阁忠心，却是文臣，这就是给长子安排个武将的岳家，以使长子亲政时朝事安稳。
康宗皇帝的用心哪，谢太皇太后与内阁都明白，就不知曹氏母子明不明白了。
曹太后或者明白或者不明白，或者觉着，反正先帝已赐婚，柳家已绑到皇帝身上了，于是，她可以安安心心的安排些自己的小算计了。
曹太后很有女人家的心计，这端午刚过，天气正热，谢太皇太后午间都要小憩片刻。曹太后让自己的小厨房做些冰碗，请柳悦过去吃来消暑。柳悦也是个聪明的小姑娘，她知道自己是要嫁给元宁帝的，曹太后是元宁帝的生母，以后也是她婆婆。柳悦一直觉着曹太后对自己淡淡的，再加上来了个曹萱，柳悦又不傻，也觉出了些曹太后的用意，柳悦就有些不安，觉着是曹太后对自己不大满意。曹太后让她去吃冰碗，她其实夏天不大吃冰，但依旧去了。曹太后正侧卧在寿康宫的凉榻上听着宫人念话本子给自己听，见柳悦来了，很是和颜悦色，笑道，“去吧，他们在阿萱房里玩儿呢，就差你了。”
柳悦行一礼就过去了，还想着，这个他们是谁。
柳悦跟着宫人过去，才知道，这个他们指的是元宁帝和曹萱，柳悦到底年纪小，她出身显赫，又是顺风顺水的长大，哪里见过这个。明明是先帝给她与元宁帝赐婚，可她过来，元宁帝哪里是在与曹萱吃冰碗，分明是在给曹萱画眉，柳悦一气之下也没吃冰碗，气呼呼的回了慈恩宫。
但，柳悦不愧是柳扶风的孙女，骨子里就有武将血统。柳家祖上就是打仗起家的，柳悦祖父是柳扶风，外祖父是晋王，柳扶风的战功自不必说，天下皆知，晋王虽无甚战功，但要知道，晋王年轻时武功是诸兄弟中最出众的，也是因此，晋王在朝当差时，一直是在兵部。
柳悦先是气呼呼的走了，可走到半道上，她想了想，不对呀，我走什么，臭不要脸的都不怕羞，她避什么！但，这都出了寿康宫了，柳悦也没回去，她回了慈恩宫，先洗把脸消消暑气，这会儿也想明白了。今天中午元宁宫没来慈恩宫吃饭，那定是在寿康宫用的，而曹萱，自打进宫来，一直是住在寿康宫的。俩人中午定是在寿康宫用的午膳，曹太后若真有心叫她吃冰碗，这么炎天暑日的，打发人给她送来难道不行？苏太后从不会大中午的叫她过去！就算大暑天的叫她过去，倘是真心，也不该多一曹萱。还画眉，我呸！
要不说，这人跟人哪，就怕对比。
倘苏太后也时不时的大中午的折腾柳悦，估计柳悦就会觉着，宫里规矩就是如此了。但偏偏苏太后是个好性子的，有什么东西，都是着人送过来，就是让柳悦过去吃饭或者说话，也从不是大中午的喊人。
柳悦歇一歇，也想明白了，知道曹太后怕是故意叫她过去看元宁帝与曹萱如何相亲相爱的呢。
柳悦想着，打发侍女，“把前儿太皇太后赏我的那盒螺子黛，给曹姐姐送去，这是我新得的，我画眉用的少，倒是曹姐姐，成天早上画了中午画，用黛怕是用得多的，给曹姐姐用吧。”
那侍女能跟着进宫，亦是个忠心有心眼儿的，先劝柳悦，“姑娘不必与那起子狐媚子一般见识，婢子这就送去，看那狐媚子知羞不？”
柳悦倒是明白，冷笑，“她要是知羞，也做不出这样的事来！”打发侍女去了。
柳悦住的与嘉纯郡主很近，嘉纯郡主是先帝五哥赵王之女，年纪比柳悦还大两岁，当初是由康宗皇帝的父亲仁宗皇帝赐婚给江伯爵冯飞羽之子冯烈的。赵王就藩时，嘉纯郡主尚小，太皇太后疼她，便留她留在身边儿养活。嘉纯郡主的作息与太皇太后很像，中午也要午睡，这刚醒，洗漱后过来寻柳悦说话，见柳悦就坐窗边看书，衣裳还是上午的衣裳，不禁道，“柳妹妹，你中午没睡会儿么。”
“没。”柳悦道，“曹娘娘刚叫我过去吃冰碗，我就去了。”
嘉纯郡主不知这当中的事儿，还打趣笑道，“曹娘娘就是疼妹妹，都不叫我一道去。”
柳悦笑笑没说话，嘉纯郡主又说，“曹娘娘最会指点着厨下做吃的，那冰碗儿好吃不？”
“我没吃。去时见陛下在给曹姑娘画眉，我就赶紧回来了，怪不好意思的。”别的小姑娘见着未婚夫给别的女子画眉，或是羞死或是气死，或是又羞又气，柳悦不一样，她是武将家族的血统，她不似文官家的女孩儿祟尚婉约，她直接把事儿说出来了。
嘉纯郡主很有些尴尬，道，“这样儿可不太好。”画眉这事儿，一向是夫妻间的雅事。就是元宁帝与柳悦这有婚约的，未大婚前，都不好这样的，何况曹萱这个既没名也没份的呢。
嘉纯郡主自然是偏着柳悦的，每个人都有自己天然的立场，像正室，就少有看妾顺眼的。如妾室，能公允看待正室的也不多。嘉纯郡主这等身份，柳悦又是以后的正宫皇后，且柳家何等显赫人家，再说，她们又都是太皇太后这里住的，自然要比与曹萱来得亲近。嘉纯郡主打发了宫人，与柳悦道，“皇祖母最重规矩，她这样儿的，第一个就讨不得皇祖母喜欢。你也不必跟她生气，白失了你的身份，倒叫她得意。”
柳悦也年轻，有啥说啥的年纪，道，“我单瞧不上这不尊重。”不但是曹萱不尊重，元宁帝更是尊重不到哪里去。哪里有去表姐妹屋里去给表姐妹画眉的？难不成，宫里连男女大防都没教过？还有曹太后，明显是让她过去看的！
柳悦现下想想都来气。
阖着下好了套儿，就算计她一人！
柳悦直接命侍女拿了盒螺子黛过去，倒把曹萱给羞了一回，直嗔怪元宁帝，“定是叫柳妹妹误会了。”
元宁帝也是十五岁的人了，少年多情，安慰曹表妹道，“妹妹放心，柳妹妹不是这样的人。”
元宁帝下午还有功课，内侍来寻，他便念书去了。
曹萱连忙去姑妈那里，将柳悦送她螺子黛的事儿与姑妈说了，曹太后这些年在宫里，什么样的小手段没见过，虽说先帝喜欢她这一款，但曹太后倘没些许手段，也留不住先帝的宠爱。曹太后不将柳悦的心思放在眼里，不甚在意的与侄女笑笑，“她既给，你就收着。我老了，自先帝过逝，虽太后尊荣，到底是个寡妇，这些黛啊粉啊的，用的也不多。就是这黛，最好的也是要先供着太皇太后那里。你眉毛生得好，正当用这样的好黛。”
曹太后打量侄女脸上的新眉，笑道，“这眉就画得不错。”
曹太后这安排不错，完全是从心理上给了柳悦一重击，只是，曹太后不大了解柳悦的性子，不知道柳悦是个大嘴巴，一个中午，柳悦把这事儿说的，全后宫都知道了。
曹太后傍晚去慈恩宫，苏太后还说她呢，“妹妹也太实在了，曹姑娘这样进宫，如何不给她备些好黛，还是阿悦细心，把自己的黛给了曹姑娘，不然，岂不是叫曹姑娘受了委屈。”苏太后原是个好性子，可曹太后特意安排这出，就太打脸了。苏太后也不是包子啊，难道还一直忍着曹太后。
曹太后不料到连苏太后也知道了，笑道，“阿萱一直是个省事的，倒不讲究这个。”
柳悦笑嘻嘻地，“阿萱姐姐虽省事，可这般美貌，也不好辜负。我看陛下拿着那黛笨手笨脚的给阿萱姐姐画眉，就觉着，陛下原本这技术就不好，以前是拿笔做文章理国政的手，哪里是替妇人画眉的手？这给阿萱姐姐画，陛下又是那样的手拙，岂不可惜了阿萱姐姐的好相貌。待哪天阿萱姐姐大婚，我定也搜罗些好黛送给阿萱姐姐。对了，阿萱姐姐亲事定了没？要我说，找就找个手巧的，毕竟，阿萱姐姐喜人帮你画眉么，最起码，得是个会画眉的呀。陛下这样儿的，不好，太笨了，配不上阿萱姐姐。”
慈恩宫里上下人等都有些傻眼，以往看柳悦是个爱说爱笑的，不知道她是这么个泼辣人哪。这一席话，可是把曹萱说的面红耳赤，恨不能找个地缝钻进去。
谢太皇太后淡淡吩咐一句，“拿盒螺子黛赏曹姑娘。”
曹萱是死憋着，眼泪才没掉下来。
曹太后闹个没脸，还得装没事人一样的替侄女谢了婆婆的赏，奉承着说了几句话，谢太皇太后不爱多看她们姑侄，就叫曹太后退下了。
曹太后回了宫里，也是气得不轻，又命人打水来给侄女洗脸，曹萱泣道，“姑妈，明儿我还是出宫去吧。”
曹太后叹道，“你看到没？你出了宫，还有哪个与我是一心的！”说着拍拍侄女的手，道，“你要走了，我这身边儿就再没有个贴心人了。”一句话说的，曹萱也不好再提出宫的事了。事实上，她也不想出宫。姑妈今为太后，何等显赫，这宫里又是何等富贵，虽曹家在帝都也是中上人家了，不缺富贵，但曹家的富贵如何能与帝室相比。何况，今受柳悦那等羞辱，曹萱自小在家也是娇生惯养的，如何就能不恨不怨！想那柳悦不过是嫉妒自己比她生得好得陛下喜欢罢了，她倒要看看，纵柳悦得后位之名，到底谁是得了陛下欢心的那个！
于是，元宁帝到寿康宫时，就没见着曹萱，元宁帝便问了一句。曹太后叹口气，“阿萱在屋儿呢，你去看看她吧。”说着又叹了口气。
元宁帝问母亲如何叹息，曹太后又不肯说，元宁帝有些担心这位白天刚画过眉的表妹，忙抬脚去了曹萱的屋子。曹萱是这样说的，“柳妹妹的话原也是对的……只是，她真是误会了，白天不过是与陛下玩笑罢了。我当陛下阿兄一般……柳妹妹以后是要做皇后的，就是我的阿嫂……只是，柳妹妹怎么就误会了呢。”说着就走珠一般的滚下泪来。