“侄儿久不回来，今日到这东院是来见南平王？”顾南溪不知何时出现在芳华院门前。
这几日他的堂叔是风光无限。
顾华庭冷笑，“堂叔再怎么说侄儿不孝，也不如堂叔趁火打劫来的卑鄙！”
自顾华庭一离开徐州，顾南溪就立刻从城外回来，正赶上南平王到访，趁机钻了空子。他一噎，这侄儿往常最会面子上过得去，今日怎么出口这么不留情。
再看他眼中泛红，如蛛丝曼结，眉峰横立，丝毫不掩盖其中的戾气。顾南溪更是奇异，他这侄儿外出一趟，倒底出了什么事，不至于自己抢了李元槐，就把他气成这番模样。
顾华庭甩袖，冷哼一声转身回了西院。
入了院门，顾华庭站住脚，对跟来的仆从道“你们若想留就留下，若怕我，不想留在这，就走。只此一件，那日之事，必须封住嘴巴，如被我知道有人传扬出去，我必不留全尸。”
入夜，西院书房掌着灯，顾华庭翻阅近日没看过的账册，提笔圈出几个不妥之处。
“公子。”门外传来一道声音。
顾华庭放下账册，按住眉间，神色疲惫，“进来。”
钟吾从外面走进来，手里拿着一张宣纸，“公子，这上面的人是今日散去的仆从。”
顾华庭接过，看了两眼，半是嗤笑着问他，“都走了？”
钟吾道“都走了。”
“也不怪他们，我那副样子自己看了都害怕。”顾华庭语气轻快，看不出怒容，放下纸，挑眉看他，“你怎么没走？”
钟吾道，“小的无处可去，受公子照拂，不是那等忘恩负义之人，愿意跟着公子赴汤蹈火。”
顾华庭一时怔容，“你不怕我？”
钟吾像是几分促狭，“公子心悦叶姑娘，有叶姑娘在，公子便不会伤及无辜。”
钟吾年纪小，不过十六，机灵着，敢说崔禹不敢说的话，让人听着却是心生愉悦之感。敢说而不逾矩，便是他为奴之长。
顾华庭听了也没生气，语气沉了沉，“这件事别告诉她。”
钟吾随之严肃，“小的心里有数。”
当晚，顾华庭歇在书房。
南平王从雍城离开，途中拿着一幅画像四处打探，南下之后，这一问，果然问了出来，与画中人相似的女郎正是永州叶家的姑娘叶佩雯，经几番周折，南平王才找到顾府。
早年南平王四处留情，与江南有名的花娘芙妹一见倾心。可惜地位之差犹如沟壑难平，南平王的母亲合安长公主听说后当机立断装病让他回京，以雷霆手段让他娶亲，此后，南平王四处打探才知芙妹早已身死，他便死了心。
就在半年前，南平王得知芙妹给他留下了一个孩子，却不知在何处。他就拿着芙妹的画像四处寻找，终于在徐州让他找到了人。
安氏也交代，当年她与叶蓉母亲一同生产，自己却生下一个病胎。为了免遭夫君嫌弃，偷偷调换了两个胎儿，是以，叶佩雯才是花娘芙妹的生女，而叶蓉并不是她的亲生女儿。
更何况，叶佩雯眼角下的泪痣与芙妹相像至极。
这其中的隐秘不由得让人猜测，可叶蓉已为顾府姨娘，南平王皇室一族，怎会认回这样一个女儿。是以，叶蓉这个已死之人被所有人遗忘，再不提及。
如此这般，叶佩雯一跃成了王府千金。
寻人这件事做得隐秘，时人都知南平王受人所邀来徐州，并不知道私下的事。
顾华庭知道此事时正是翌日，他前去拜访南平王。
五年前在京，南平王便欣赏他，只可惜天不遂人愿，当年最后他落魄离京。
南平王还在慨叹之时，便于顾华庭说了叶佩雯的事。
顾华庭不动声色地收紧手，面上露出喜色，“恭喜王爷，寻得贵女。”
此事南平王不再多说。
顾华庭来寻他的意思，他心下明白，眼睛盯着他，“本王知顾家是江南富庶，这商路本王不会亏待了你们。只是这几年大魏虽兴盛，免不了蛮夷侵犯，朝廷征兵，国库空虚，这本王属实为难。”
又一声长长叹息。
顾华庭站起躬身，“草民愿捐半数家财以助我大魏之军。”
南平王听罢，抚掌高声大笑，“好！这才是本王从未看错的顾六公子，大魏的好儿郎。”
李元槐还在犹豫不决，前几日顾家二爷找到他，让他把这条商路让出来，又有南平王做保，李元槐倾向了顾南溪一侧，想把手中的商路让给他，但这踌躇和顾华庭如何说明。
这顾家六公子霸道强横惯了，又比顾二爷有势的多，李元槐生怕惹上他，不好开口。
再三思虑，还是决定静观其变。
“三爷，顾六公子来了。”仆从从外面进来，李元槐哀叹一声，看来这事是想躲也躲不过去。
迎人到正厅，顾华庭脸色淡淡，看不出喜怒。
李元槐暗自观察，也不知他这一来究竟是个什么意思。若是他强横如旧，他倒是硬了骨头，非不答应了，纵使惹上他，有南平王罩着，能如何？
顾华庭笑道“离开徐州几日，三爷近来可好？那胡女伺候的您还舒坦？”
这事一提，李元槐脸上挂不住，气势骤减，干笑两声，“劳六公子挂心，府中一切都好。”
“我这次来没什么大事，昨日王爷已经决定，通徐州，采顾家为皇商，由我全权负责。”
听此，李元槐脸上的笑意没了，甚至原本红润的脸白上一层。
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