打开药包，里面的气味刺鼻，发出浓重的苦味。
叶蓉拿出一小块，也没就着水，生吞了下去。
在院里熬避子汤要废上许多功夫，一不小心还会被人察觉。
顾华庭就从外面带了干吃的药给她，但叶蓉听郎中说过，这药的药效比避子汤还要烈。
此时天色已黑，顾华庭还是没有要走的意思。
但叶蓉已是累得不行，委实没有多余的心力继续陪他。
顾华庭垂眼看出她的惫色，心里竟软了一下，他笑着问她“累了？”
叶蓉抬了眼，那双眸中含了一半的水光，眼睛最是清纯透亮，如林中鹿，她一开口，声音就哑了下来，干脆就只轻轻点了点头。
顾华庭含着那唇，逗她“眼睛这么亮，哪看得出累？怕是方才还没尽兴！”
叶蓉一听，神色慌乱地摇头，眼里的波光荡漾。开口哄他，“六郎雄姿强劲，奴婢尽兴，尽兴！”
顾华庭被她这几声尽兴逗乐了，本想着就逗逗她，想不到这女人还这么有趣。自己做的事自然知道用了几分轻重，更何况，他就没轻过。
一把把人揽在怀里，摸了摸她柔顺乌发才道，“既然累了，就快去歇着吧。”
今夜的顾六郎似乎格外好说话，叶蓉听后果然眼里多了笑意，生怕他反悔似的，连忙福身回了里间。
看着那快速离开的背影，顾华庭嗤笑了一声。
顾华庭落了座，案上无人收拾，笔墨凌乱的摆在上面，那只可怜的狼毫笔被用断了毛发，惨兮兮地躺在水渍当中。
她这屋里没别的书，就这两本约束女子的女戒，女德。书边泛黄，看着留存了许久，打开里面却是干干净净，半个指印都没有，这两本书放在这里不过是掩人耳目。
顾华庭来了心思，把这两本书捡了起来，打开到最后一页，上面空无一物。他拿起横躺着的狼毫笔，在上面做起了画。
午夜时分，东院一片嘈乱。
没得姨娘的吩咐，小丫鬟不敢贸然进屋，在外面拍了拍门，“姨娘，出事了，夫人让您去东院。”
叶蓉身子酸软，半梦半醒之间似乎是听到外面有人叫她。
她睁开眼，屋里黑乎乎的，烛火被那人吹灭，早就不见了他的身影。
叶蓉摸着黑下了地，随手拿了一件外衫披上，点了烛火，打开门道“出什么事了？”
春香终于见她出来，急得捡了重要的说，“老太爷发病，夫人让您快去东院。”
叶蓉睡意散尽，手压着门沿，道“知道了。”
她关了门，匆匆从橱子里拿了件素色的高领对襟穿上，遮住脖颈下的痕迹。发髻都未打理，就出了芳华院。
东院此时没白日吵闹，刘氏一人坐在床头，许是嫌吵，没告诉别的院子。
但这事可不小，动静这么大，还是惊动了几房姨娘。
叶蓉到时八姨娘赶在她前面，在床边安抚着刘氏。
八姨娘入府比叶蓉早，家中寒门，子女又多，吃不饱穿不暖。没有法子，才把最不能干活，长相又最为俊俏的姐儿卖到了顾府为妾。因着温顺貌美，也颇得顾老太爷宠爱。
叶蓉进了屋，诊病的郎中写了方子让下人们去煎药。
刘氏多少还是信那个道长的话，让叶蓉在近前守着多少都能冲冲晦气。
她招呼叶蓉过来给顾老太爷净面。半个时辰前顾老太爷发病，口中吐了白沫，弄得满脸都是。
下人刚擦完，就又吐了一脸。
刘氏让叶蓉来，想着多少也能带些喜气过来。
叶蓉站在近前，拧干帕子擦掉顾老太爷脸上的脏污，脸上淡淡，叫人看不出丝毫的嫌弃之色。
顾老太爷至今年逾五十，向来没什么大毛病。提前顾老太爷的病还要说到八姨娘进府时，顾老太爷便觉得身体开始受不住，服用了一些金丹，顿觉精神，又纳了九姨娘，直到一年前，在九姨娘房里成了活死人，再也动不了了，只能转两个眼睛。
八姨娘在一旁看着，目光落到叶蓉的皓腕上定了神，外面几个姨娘进来，她都像没发觉一样。
等叶蓉给顾老太爷净完面，八姨娘看着她那张不施粉黛却又格外艳丽的脸，颇有意味地笑了。
这一场病折腾到了四更天。
叶蓉拖着一身疲惫终于被刘氏放回去。
两个小丫鬟跟在她身后，正走到湖心亭，突然被身后的人叫住，“十妹妹。”
叶蓉转了身，八姨娘向前走几步，两人隔着不近不远的距离。
八姨娘眼睛盯着她，像是发现什么秘密一般，悄声道“十妹妹若是有什么好事可与姐姐共享？”
叶蓉与八姨娘不甚熟悉，或者说她在顾府除了那个魔罗以外的其他的人都不甚熟悉。
“不知八姐姐说的是什么好事？妹妹不知。”叶蓉定住脚，慢慢琢磨着她这句话。
八姨娘眼里不知是艳羡还是鄙夷，或者二者皆有，道“十妹妹入府之时在家中从未许亲，这老夫人都是验过身的，不可能让一些不明不白的人混进府。那十妹妹，你的守宫砂现在还在吗？”
八姨娘那双丹凤眼挑着看她，不放过一丝一毫，“十妹妹，你进府冲喜，我们姐妹都高兴，就想着老爷能醒过来，让我们留下一儿半女，后生也有个保障，哪知你这冲喜却是半点作用都没有。我们姐妹私下里都瞧不上你。”
“然瞧不上归瞧不上，终究还是嫉妒得要多，嫉妒你是一个处子之身，日后嫁人也方便。但十妹妹，你可不要想不开，跟哪个泥缝里的下人厮混在一起，让老爷蒙羞。”
两个小丫鬟跟在叶蓉身后，听到八姨娘这一番话，下巴都要惊掉了。但十姨娘平时对她们好，只是不喜欢说话，为人素静，又经常看女戒女德，说什么，她们都不相信十姨娘会做出这等伤风败俗的事。
第3章 小人画