到了崇祯六年，蝗灾啃光了陕北的庄稼，还祸害了关中平原的不少地方，同时旱灾又卷土重来，陕西、河南又开始闹干旱了！
更可怕的是，一向比较风调雨顺的淮南、江南，也开始闹起了灾，一会儿是干旱，一会儿又是暴雨造成山洪暴发......总之就是一句话：老天爷不赏饭啊！
在这种情况下，兼领户部尚书的毕阁老的麻烦不是少了，而是更多了！
除了闹灾、救灾的一大摊子事儿，毕自严还被朱由检想出来的将进士、举人名额和纳税挂钩的事情搞得焦头烂额。
陕西、淮北、河南东部那些闹大灾的省份一方面交不上多少税，一方面又想让本身的士子参加科举——灾又不是他们的错！怎么就不让他们考科举呢？
这些地方的士绅和官员找不着朱由检，就只能找几位阁老理论，而毕自严更是左右为难......他和别的阁老不一样，他不能旗帜鲜明的站在那些受灾省份那边。
因为没有受灾的省份的士大夫们都盯着那些进士名额......特别是有粮的湖广和四川，有钱的南直隶（淮南、江南部分）、浙江、江西、福建、广东等地，都抢着替陕西、河南、淮北的灾区交税！
毕自严能不头疼吗？他如果支持灾区士子，那么那些不受灾或是受灾之后依旧有钱的省份（地区）就不愿意多交税了。
如果他支持那些有钱的省份（地区），那灾区的士子和官员还不恨死他？
而且毕自严是山东人，他老家这几年也越来越旱，说不定今年闹灾的名单上就有山东了......
当然了，最让毕自严头疼的问题，还是在粮食总量不足的同时，朱由检还要求在襄阳、南阳两处储存“备灾粮”......崇祯五年、六年已经是灾年了，应该开仓放粮，哪有反其道而行之大肆收储存粮的道理？
“陛下，去年和今年的灾害是多了些，”毕自严道，“但是湖广大熟，还是可以补上缺口的，如果朝廷可以暂缓囤积备荒之粮......”
湖广大熟其实是朱慈烺在湖广要饭的结果！
因为湖广其实是有粮食增产潜力的——湖广在册的田土数目多达2.2亿亩！如果全部播种，并且精心打理，即使在平常年景，一年收到4亿石谷子都是可能的。
这就是湖广熟、天下足啊！
另外，湖广还有大量的坡地、山地没有得到开垦......如果这些土地中有一部分种上蕃薯洋芋，一年多收个两千万石可以果腹之粮。
可是湖广的粮食产能在上辈子的崇祯年间，却没有得到充分利用！
这是因为湖广被李自成、张献忠的流寇袭扰破坏，大量的土地抛荒，以及北方的饥民缺乏购买力——湖广人少田多，所以粮食生产主要是为了满足市场需求，市场没有需求，农民当然不会种那么多许多了！
所以朱由检给湖广加税和囤积备荒粮的政策，实际上大大刺激了湖广的粮食生产。
另外，几十万上百万的陕西、河南要饭兵被湖广的17个州府收容后，都分配了坡地，还得到了蕃薯洋芋的种子，所以湖广的蕃薯、洋芋产量也大大增长。
不过对于崇祯十年后的“大明劫”而言，粮食就没够的时候......绝对没有这两年湖广多了点粮食，就可以不要“关粮米”的道理。
朱由检摇摇头道：“天道难测，所以国不能无隔年之粮......如今国家所有的府库义仓当中存粮不足，根本不能应付连年大灾。而南洋、暹罗、安南、占城、真腊、吕宋等地都有可以种粮的沃土......朕大兴海贸，不为收取关税，就是为了能用咱们的布匹、丝绸、茶叶、铁器，以及其他的手工之品，换取他们的粮食。
所以朕的贸易状也不能用钱来换，而用半船米换一年的贸易之权！如果持有贸易状的商人可以满载一船大米而来，朕可以高价收购余下的半船大米。”