明长昱美滋滋地把汤饼放进食盒里，带着她离开厨房。这一回，没回君瑶的房间，而是径直绕开，带她回了自己的卧房。两人的房间本就相隔不远，君瑶也没觉得不妥，入房后，一阵暖意扑面而来，像是久违而熟悉的气息，将她快速拥裹了。这一刻，仿佛失控交错，好像回到了幼时。
他察觉她的异样，握住她的手问：“怎么了？”
君瑶说道：“很久之前，我与兄长也这样吃过汤饼。”或许不是汤饼，但定然是夜深时，兄妹两人饥饿难捱，相约了去厨房做吃的。君子远庖厨对他们而言不过是句空话，兄长会做简单的吃食，做得很合她的口味。
他轻叹一声，牵着她的手走到灯台前，点亮了两支蜡烛。她本是诧异他为何不用灯盏，看清那两支蜡烛的形状后，心头的怅然顿时一扫而空，取而代之的是紧张和悸动。
这是两支龙凤红烛，烛火如霞，旖旎似新娘面上的红妆，交缠亲密的龙凤很是缠绵。龙凤红烛，唯有在成亲之时才会用上，君瑶侧首看着明长昱，他面色平静坦然，唇角的笑意舒展从容，仿佛这是一件再正常不过的事。
他牵着她坐在桌前，把梅花汤饼放好。君瑶这才看见桌上早就摆满了菜肴，都是新鲜可口的，菜名全是吉祥成双的。她凑过婚礼的热闹，知道坊间成婚要吃什么菜，各地习俗不同，但明长昱准备的这桌菜，算是齐全了。
他拉着她入座，端出一碗粥来：“我吃汤饼，你陪我喝粥。”
什么粥？粥还是热的，煮得黏稠香糯，里头有枣子、花生、桂圆、莲子……这意图简直昭然若揭！她满腹的悸然压抑不住，却不敢慎重地吃下一口。此情此景，再坚定对方的心意，也会惶恐，也会诧异。
难道他真的要与自己共度一生？难道……
见她不动，他一勺子递到她嘴边，那勺子很丰盛，什么都有了，吃在嘴里五味杂陈。
她没有拒绝，他就着她吃过的勺子，也喝了粥。无声里，君瑶既甜蜜，也有些尴尬，她抿唇，轻声问：“侯爷……你这是……”
他指了指两人面前的碗，说道：“先吃完再说吧。”
他胃口很好，那碗不知什么滋味的汤饼很快见了底，君瑶其实也饿了，吃着粥暖了胃，心情也舒畅了很多。
他把空碗收拾到一旁，从袖中拿出一张描红的贴子，示意她好好看看。原来这是聘礼的贴子，贴子上是聘礼礼单。她只模糊的知晓成婚的礼节，模糊的知晓礼单中必备的聘礼，但这份礼单太过慎重隆厚，已超出了寻常的礼制。或许是明家是侯门，他又是皇亲血脉，所以格外隆重些。 他不太在乎礼单的内容，只想让她知道，他所过的话，从来不是随口的空言：“我说过会娶你，所以很早之前就开始准备聘礼。”
她的手有些颤抖：“侯府的财力真是雄厚。”
明长昱失笑，笑得还有些傻：“侯府的财力的确不错，但我本人的也不差。这些聘礼，是我确定自己心意后，慢慢地置办的。侯府里的那些东西，等回京后让我母亲和父亲去办就好。毕竟他们唯一的儿子成婚，要给他们一些表示心意的机会。”
君瑶浮在唇边的笑略微僵了僵，她迟疑道：“可我……我没有家人，你向谁提亲？我也没有自备嫁妆……”
话未说完，就被明长昱堵住了，他有些恼，想要叱责她，可狠话到了嘴边，又不得不尽数吞下去。他看她的眼神里，纠缠了太多的情绪，爱意，浓情，甚至有她难以看清的愧疚和怜惜。 “我娶的是你，以后这些聘礼，都是你的嫁妆。”他郑重且严肃地说道，“不要拒绝，因为这是你该得的。”
他目光有些闪躲，不等她追问，又继续说道：“我已书信回京，让侯府筹备婚礼。成婚之后你想住在侯府，还是单独成府？”
君瑶有些眩晕，她想说的话都让他绕过去了。他此时就如一个行军带兵的将军，在她面前井井有条地安排着将来的生活，利剑所指，都是所向披靡的得意和从容，喜悦得像一个欢快的孩子。他甚至拿了不知何时准备好的八字更贴，告诉她他们的八字十分相合，是天作良缘，世间没有谁比他们更适合彼此！
红烛映照，月色为伴，还有相依的身影作陪，烛光灯影里，有他温存的言语和不渝的柔情。
桌上有酒，在水中温着，繆繆的白烟似雾般飘渺柔软，他的眉眼染了烛火微光，染了沉醉的酒，每一个凝视都很动人。君瑶忍不住斟了两盏酒，他一盏，自己一盏。
她敬他一杯，举酒欲饮，他的手臂却勾过来，绕过她的手腕，将酒杯递到自己的唇边。 这样的仪式简直让君瑶愣住，然而他却很是固执地缠着她的手，除非她把酒喝下去，否则就不放开了。或许是今晚的一切都让她迷离糊涂，或许是驱使于内心最本能的想法，君瑶举酒一饮而尽。 走到今日这一步，她十分清楚，明长昱这个人，她不嫁也得嫁了！
酒烈烈地滑过喉咙，君瑶酣畅淋漓，又饮了半杯酒，带着些许醉意，目光迷离地看着他。他最是喜欢她这双眼睛，柔情万种、刚毅明湛，都化作斑斓流光进了她的眼，他正准备好好欣赏，忽而发觉那双眼眸缓缓靠近，接而那双他正肖想着的唇，就印在了他的唇边。
独有的少女香，比烈酒的滋味更醇，柔软却格外坚定地裹住了他的心。果然酒不醉人人自醉，这样的夜色，不妨再漫长一些。
一吻结束，她靠在他肩窝里，平复了气息，说道：“我要和你一起去探崔家私矿。”
明长昱就知道她如此主动定然是有所图谋的！她的挣扎、孤苦和悲痛，都由九年前的那场前朝肃清案而起，她背负了多年的枷锁，若想彻底放下，就必须亲自去结束。他本不愿让她随着自己去冒险，崔家的私矿与前朝的人瓜葛重重，也是危机重重，然而若执意不让她亲自探查，无异于将她这多年的夙愿与执念斩断，这是多么的残忍与自私？她血亲的仇，她要亲自去报，她血亲蒙受的冤屈，她要亲自昭雪，她血亲的清白，她要亲自公诸于世！
她从来不是躲在他身后享受阳光雨露的弱蝶，而是与他并肩而行的人！
他也深知，唯有经历这一次危机洗礼，她才能彻底破茧，光明正大地站在他身边！
他无声而叹，握住她的手贴了帖自己的唇，说道：“好。”
君瑶愕然，她本以为他不会同意，她连软磨硬泡的方法都想好了，谁知他竟这样轻松地答应了。
他放开她，起身入里间拿了一套易容的衣裳面具出来，说道：“我不放心你这样进去，易容成我的侍卫，紧紧地跟着我。”
君瑶所有所触，激荡动容。她看着那套合身的衣裳和易容的面具，就知他或许在此之前，就已经做出了艰难的决定。她眼底水光轻轻一闪，说道：“谢谢你，明长昱。”
明长昱面色一愣，旋即抱住她：“以后可以叫我长昱……”顿了顿，又道：“若真要谢，也可以以身相许。”
君瑶退开些距离，面色有些泛红，和明长昱在一起久了，她也懂了一些套路，比如以进为退。所以轻咳一声，她贴住他的肩窝，说道：“若是侯爷愿意，我可以……”
明长昱脸上也泛起红晕，目光闪动着不好意思看她，轻声道：“你的心意我懂的，洞房……还是等成婚之后吧。”
第236章 探查私矿
明长昱决定亲自去探崔家人那处隐秘的私矿。私矿地处偏僻，地形复杂，不通道路，若是冒然前往，不但打草惊蛇，还会陷入危险的境地。他们一行之中有前朝内应，前往私矿的消息恐怕已经走漏，与崔家勾结的前朝余党，只怕早有防范，也许已经布下了天罗地网，只等着明长昱与君瑶等人飞蛾扑火。
起初来晋县时，明面上带的人就不多，而今明长昱也离开晋县，晋县也许群龙无首，恐生事端。在带人亲自去查探之前，明长昱快马加鞭，动用手中权力，暗中将邻近州郡的郡守佐官调遣过来坐镇，同时集结了府兵，严守晋县关卡，加强巡视，一旦出现有人出现异动，立即抓捕，决不放过！
以前皇帝将明长昱贬谪晋县查茶税之案时，君瑶就曾有所怀疑。现在彻底明白，原来所谓的贬谪，不过是明长昱与皇帝联手演的一出戏。他们布下的这张网，早在很久之前就开始编织，如今已算是万事俱备，只剩将前朝余党逼至末路！
君瑶本想在此之前做些什么，临近时才发现自己用不着做任何准备。明长昱有带兵行军的经验，手底下的人个个是精锐，能做的能想到的比她周全细致，君瑶只需换上易容的装饰，混在明长昱的侍卫之中就好。
出发前，明长昱将一个行囊交到她手中：“这是明家军特有的东西，里头是外出行军必备之物，关键时刻能保命。跟随我多年的人，都习惯带上自己的药物和食物，这一次，我下了一个命令，行进途中，绝对不能吃任何人给的食物和水，也不能让别人碰自己的东西。明白吗？” 君瑶当然懂这其中的利害，她清点熟悉了行囊里的东西，故意问：“你给我的呢？”
明长昱正色道：“若是我要给你食物，也必定让食物先入我的口。”
君瑶一震，立刻将行囊妥善收好：“我知道了，我一定倍加小心！”
明长昱揉了揉她柔软的头发，他心底真是九转回肠，想不让她去，却又不能不让她去。他轻叹一声：“我会把章台安排在你身边，你别离开他的视线。”
君瑶点点头，章台是隋程派遣的人，又不是明长昱的侍卫，君瑶混在他身边不会太引人注意。如今她成了明长昱的软肋，他担心幕后的前朝余党知晓君瑶的身份，知晓她是自己的弱点，担心她会因此遇到危险，让她易容，是很稳妥的方法。
但她依旧疑惑：“李枫呢？以他和我的交情，他也不会不管我的。”
明长昱说道：“李枫虽与你交情甚好，可他毕竟不是我的人。”
君瑶愣了愣，思绪在脑海里转了个弯，顿时明白了：“章台是你的人？”
“不错。”明长昱颔首，“我与你一样，都曾怀疑过刑部有问题。所以章台是我安排在刑部的人，他这些年，除了探查刑部的线索消息外，还暗中为我做了不少事。”
君瑶回忆这与章台等人在一起的点点滴滴，一时有些愕然。她没想到章台是明长昱的人，难怪他平时对她颇为照顾，甚至有意盯着她，原来他是明长昱放在刑部和她身边的眼线。