明长昱无声捻着袖口江牙绣纹，状似随意地问：“琴棋书画四君子，为何到你这里，就只剩三君子？”
陆卓远愣了愣，似斟酌些许，才说道：“我与祝兄以及罗兄相交时，也知晓书院里流传四君子之说，可毕竟人有亲疏，在我与他们初始时，于慎就与祝兄、罗兄交情不深，所以我也没有与于慎深交。”顿了顿，又道：“于慎，自有他的交友圈子，他所在的圈子，与祝、罗二人所在圈子，似乎有些龃龉。”
“为何？”明长昱问。
陆卓远谨慎地说：“向来人多的地方，都会莫名的划分各自的阵营。人们为了自己好过，大都会选择于自己有利的一方，于慎与祝兄等人的情况，大约就是如此。”
拉帮结派搞团体这样的事，处处都有。书院的学生分化阵营，比起朝党上的分化，要单纯简单一些。明长昱对此颇有自己的见地。于是他问道：“既如此，你认为这两方，谁是核心人物？”
陆卓远摇头：“我不与书院的其他人深交，故而并不清楚。”
这句话，就犹如一个封口，将明长昱接下来的问辞挡了。
明长昱深深地看了对方一眼，问了最后一个问题：“你们离开书院时，于慎是死是活？”
陆卓远怔住，立即摇头：“我们离开时并没有注意他。”
陆卓远离开之后，明长昱才让罗文华入内。罗文华的家境，比起陆卓远于慎等人更贫寒些，初到京城时，整个人很是谨慎拘束，这两年见识了京城的人事，才恢复开朗。他见到明长昱，十分惊愕且慌乱，想起他就是流杯亭送酒的人，又见他凌威不怒，便恭敬行礼回话，照明长昱所吩咐，将与于慎同留凌云书院当晚的情况详细说了一遍，事无巨细，连与宋夫子相见时喝了什么茶都交代了，还说自己茶水喝多了，起了几次夜，见屋外风雨交加，夜深无人，担心被风雨侵害染上风寒，所以钻进被子里睡到天亮。
虽啰嗦了些，但与陆卓远的说辞相同。一来，只是知道于慎来了书院，却不曾与他碰面。二来，在夜间时没有听到什么动静。三来，离开书院时，也不知于慎是否离开了。
明长昱待他说完之后，问道：“于慎与你，以及祝守恩关系如何？”
罗文华缓缓地说：“我与于慎没太多交情，祝兄与他，也不过是同窗。”
他回答得很是笼统，好像让人找不出错处。
明长昱面色凌厉，让人望之如临深秋寒霜，罗文华看他一眼，又飞快低下头去。
片刻之后，明长昱收回冷厉审视的目光，不再询问，而是让他自行离去。
接下来，询问的人是祝守恩。祝守恩的说辞，与陆卓远以及罗文华大同小异，这三人在与于慎同留书院当晚，竟没一个人去见过于慎，甚至相安无事。
这三人的话到底是真是假？
君瑶从屏风后走出，在明长昱对面坐下。方才在屏风后，她一边听着陆、罗、祝三人的话，一边思索着至今发现的线索。若当真如他们所说，于慎的死或许就与他们无关。
她说道：“应再详查于慎。他在书院中的点点滴滴，与人相处的重要事件，都需查清楚。”
明长昱颔首，说道：“已让人去查了，就这半日就会有消息。”
君瑶便放心地等待着明长昱的消息。时间不早，她还需回刑部一趟，所以离开大理寺。街道上阳光溶溶，秋风飒飒，君瑶刚出大理寺的门，便见罗文华与祝守恩在一处低声说着话。
她状似无意地路过两人身边，正听见罗文华提出要送祝守恩出城，祝守恩婉言拒绝了。
罗文华轻叹一声，问道：“如今离开了书院，候补也没轮到你，你该如何是好？”
祝守恩说：“我回了京郊县里，邻里得知我是京中书院的人，便让我前去教授他们家中小孩学业。我已答应了，很快就有进项。”
罗文华惋惜地看着他，拍了拍他的肩膀：“祝兄，公道自在人心，上天不会辜负你的。”
祝守恩落寞地点了点头，与他辞别，转身离去。
君瑶走得慢，恰好与祝守恩同行一段，她故意放缓脚步，在街边拐角处候着。等祝守恩走近之后，才上前拱手道：“祝兄。”
祝守恩闻言一怔，停下脚步看她，打量了一会儿才想起她是谁。连忙上前见礼，他整个人有些疲惫，但行之端正得体，一丝不苟。
君瑶与明长昱与祝守恩三人在流杯亭饮酒时，并未告知真名，只说自己姓楚，于是祝守恩便礼貌温和地称她为楚公子。
君瑶还穿着刑部的官服，祝守恩看了眼，说道：“想来楚公子还有要务在身，在下不打扰了。”
刚见面就要走？君瑶说道：“我是来大理寺送东西的，如今东西送到了，也没什么事了。不如我送你一程？”
祝守恩有些拘谨，微微摇头，轻声道：“在下也不急着出城，还得到京中药铺去买些东西。”
君瑶说道：“那正好，你要去哪家药铺？我看顺不顺路。”
祝守恩说了几个药铺的名字，没有一家是京城的名家，好在有一家离这边很近，且是顺路，君瑶便名正言顺地与祝守恩同行了。
祝守恩大约是很少来城内，从大理寺到他说的回□□铺，他竟好几次走错，若非君瑶及时提醒，他只怕耗费许久都找不到。
“祝兄在书院三年了，没常来京城看看吗？”君瑶问。
世人都知京城的魅力，寒门学子寒窗苦读，就为看一眼那巍峨壮丽的宫墙，各地各国的商人，跋山涉水远渡重洋，就为看一眼京城的繁华，上至王侯，下至三教九流，都聚集在京城，为这座城狂添喧嚣与荣华。这里纸醉金迷，灯红酒绿，繁华迷眼，这里有让人登天的阶梯，有让人扶摇青云的机遇，让人乐不思蜀，流连忘返。
可是祝守恩没来过？
祝守恩只讷讷地回道：“平日大多留在书院温书，只和两位好友来过两三次……”顿了顿，又道：“为家人抓药来了几次。”
前方是一个岔道，他停了停，让君瑶指了路才继续往前走。走至川流不息的街面，他看到了宝马香车，看到了周身绫罗金玉的富贵人家，也不管那些人是谁，便带着君瑶与旁人一道去街边回避。
君瑶看了那马车上的徽记，识出那是淳王府的马车。
“意气骄满路，鞍马光照尘。”
君瑶听得祝守恩的声音从耳边浮过。她愣了愣，侧首看着对方。回避的人群里，他毫不起眼，布衣布鞋，半旧直，只是那双微垂的眼底凝着落寞与微不可见的嘲讽。
待淳王府的车马路过之后，街面恢复如初的沸腾。
君瑶问祝守恩：“祝兄才学惊人，诗词随口就来，我还想请教祝兄方才念的诗是什么意思呢。”
祝守恩淡淡地说：“不过是一句耳熟能详的诗，诗中赞叹马车华美，乘车的人气度不凡。”
“哦，”君瑶状似明白般点点头。
不出片刻，回□□铺到了。祝守恩将药方交给伙计，伙计抓好药之后，结账说道：“八十六文钱。”
祝守恩本掏在口袋里的手顿时一僵，下颌也紧了紧，无声地捏住钱袋，低声说：“上回来不是才七十八文钱？”
伙计将算盘拨给他看，指着纸包了里的一种药草说道：“这位药近来有些紧缺，价格涨了些许，所以贵了。”