知县是一县的主官，县丞是知县的佐官，虽说也有品级，但比芝麻县官还小。一般来讲，本朝的县府是不设县丞的，但河安知县严韬上任之后，多次奏请安排县丞，知府赵松文也觉得河安县府事务繁多，需要县丞，所以应了。
如今的河安县丞，是与知县严韬同年科举的顾恒子，只可惜严韬高中一甲十三名，还入了殿试，而顾恒子却连二甲都没进，只考了个三甲十二名，虽说也能做官，但这也的名次，即使能当上无品小官，也要等到猴年马月了。
严韬与顾恒子是同乡，算得上是挚友，或许看在这一层面上，知县严韬才为好友顾恒子争取了这也一个机会。
关先生如此肯定顾恒子的才学，为何顾恒子在科举之中表现平平？
不过科举本就很复杂，大有才学出众却落榜的人在，顾恒子的经历也算不得什么。
“我也见过一些集社，不过都比不上关先生所说的社风雅，若有机会定要去观仰一番，也沾沾集社的才气。”君瑶笑道。
“就你？”隋程嗤然，“你平日里也不会吟诗写赋，只怕撰写文章还比不上我吧？”
君瑶无语，干笑道：“那你去好了。”
隋程瘪瘪嘴：“没兴趣，不过是一群附庸风雅之人罢了，倒不如窝在家逗弄猫狗。”
君瑶尬然，看了眼关先生。
关先生面色如常，依旧礼貌地笑着：“隋公子所言极是，我们的社就叫风雅社，入社之人真心求学者少，追名逐利附庸之人多。隋公子心直口快，倒是一针见血。”
他对君瑶说道：“平日里若有集社，都会在出云苑，若楚公子与隋公子有兴趣，倒是可以去看看。”
出云苑？君瑶心里一凜，“听闻出云苑是河安有名之地，去那儿的人身份都不一般。”
关先生默了默，轻声道：“出云苑的确与众不同，苑中有位燕姑娘，是河安的绝色，琴棋书画俱佳，温柔可人比花解语，容貌更是令人见之忘俗。”
隋程微微倾身：“可是女妓？”
“算是艺伎吧，”关先生缓缓说道，“燕姑娘清白如冰雪，怎会轻易委身他人？”
君瑶推测，这燕姑娘或许是出云苑用于招揽客人的噱头，保持她的清白身，也只是为了吸引更多有心人而已。世人都爱慕得不到的，所以燕姑娘越是矜持清贵，反而越是引得人向往不已。
“她不过是出云苑招揽生意的工具而已，”隋程眯了眯眼，“这出云苑，难道是烟花之地？”
“自然不是，”关先生摇头，“出云苑的人，或精通乐器音律，或乐声婉转如玉，或舞姿动人倾心，绝对不是那腌臜之地。”
既是官吏也可去的地方，当然不会是烟花柳巷之地。
隋程大笑：“关先生，你急什么？难道你怕我们误会？即便你心慕出云苑的燕姑娘又何妨？”
关先生面色一红：“隋公子慎言，我是读书人……”竟是连话都说不出了。
被隋程说得心慌意乱的关先生再也不想多留。冷淘也吃完了，他端着空碗急匆匆告辞离去了。
隋程盯着关先生离开的方向，支着下巴若有所思，半晌之后，他对章台说道：“你赶紧休书一封寄给侯爷，陈述清楚我们在河安所遇，最重要的是说清河安太复杂水太深了，我根本就应付不了！让他加派人手。”
章台问：“现在就写？”
“对，现在就写！”隋程斩钉截铁，“我都险些被暗杀了，难道深陷虎狼之地还坐以待毙吗？”
章台皱眉：“可是情况尚未查清楚，连河安的官吏也尚未见到……”
隋程豁然起身，径直走向桌案，“你不写我写！”
君瑶依旧坐着，突然轻声道：“其实，我们可以去找一个叫韩愫的人。”
“韩愫？”隋程疑惑，“这人是谁？难道比侯爷还厉害？”
君瑶说道：“此人是县府户房的人。”
明长昱提议让人南下河安，其实并非单为了视察。在两个多月前，大理寺辗转收到一封秘密呈文，信中陈述了县府各种账目的漏洞，因此明长昱怀疑河安官场之中，有人可能私吞税钱以及朝廷历年所拨的救灾筑堤钱。
韩愫并非官员，而是县府户房中的一个小吏，精通算学，不但对数字过目不忘，甚至可在顷刻之间算数目复杂巨大的算术。县府书库房中那些账目瀚如烟海，寻常人只怕用几年也难以算清，而韩愫却仅仅用了三个月，便将所有账目查算了几遍。发现其中端倪之后，他立刻将所有账目总结归纳，写出一篇有理有据的呈文。
谁知呈文如泥牛入海，杳无音讯。韩愫不知出于什么心理，就继续往上递，依旧没有回音。最后，他只能自己上京，将呈文递给了大理寺的一个小小的佐官，于是呈文就递到了大理寺。
大理寺的公文庶务也多如牛毛，这样递上去的呈文不会第一时间被明长昱看到。韩愫等了几日，也没得到回音之后，便心灰意冷地离去了。
直到一日，大理寺少卿清理文案，发现一封压底的信与众不同，信封之上有“河安”二字，便将信拆开了。他看了半晌，虽没有看懂，但也知道这不归大理寺管，应移交给其他部门。但移交之前，他去请示了明长昱。明长昱也就看到了这封呈文。
一个籍籍无名的小吏所写的文章，若是换做被其他官员看到，肯定会不屑一顾，甚至直接将信扔进纸篓。但明长昱却将信看完了。呈文之中繁多的数目，巨大的数字，即使被韩愫整理归纳过，也不是一笔小账。当日他离开大理寺之后，立刻去了京城黄册库。
地方所造的账目档案，会备份上交京城黄册库，用作留份和查检。故而河安有的账目策，京城黄册库之中自然也有。想要证实韩肃呈文之中的信息是否真实，再清算一次账目即可。
韩愫三个月清算完毕的账目，明长昱用一个月清算了三分之二。其后他决定，上书圣上，建议派遣人前往河安，探一探究竟。而他需留在京城，继续清算剩余的账目，并防止京城之中的人动手脚。
于是才有隋程与君瑶南下河安一事。
清算账目查验税钱诸事，并不不在大理寺的职责范围内，所以明长昱不能借此机会离开京城。
但他告知君瑶，让她去找韩愫。但多半是找不到了——韩愫多次越级向上递交呈文都没有结果，他冒险入京往返路途迢迢，某些人不借着他离开河安之际杀人灭口才怪！
一旦确认韩愫死亡，明长昱就有理由南下河安来查这桩命案了。
这么多弯弯绕绕，隋程早就听晕了，他不管什么韩愫什么呈文，他当即放下笔，说道：“这就去县衙户房！”
“大人，”章台拦住他，“此事不宜操之过急。”
“就是，”君瑶也起身，对隋程说道：“若我们现在就去查韩愫是否死了，肯定打草惊蛇。”
“那怎么办？”隋程满心无奈。
君瑶缓了缓呼吸，平静地说道：“该做什么做什么好了。”
“那该做什么？”隋程追问。
君瑶说道：“就随便应付视察就好，该看账看账，该看粮仓看粮仓，该查户口查户口，就当什么都不知道好了。”
隋程却冷笑：“我被授予御史之衔，不但可以纠察地方税收，还能纠察地方冤案！”