君瑶的目光越过明暗交错的院落，看向晦暗的池塘。水面浑浊，花和叶凌乱扑倒，早已失去月下清莲的意境与恬静。隋程的猞猁狸奴，被拴上链子，此时正伏在一堆火炉旁，梳舔着自己的毛。以狸奴下水挖尸体的位置推测，这方池塘并不算太深，尸体掩埋的位置，正好位于池子中央，不易被人发现。
而这些天，能轻易接近水池，又不被怀疑发现的人，是谁呢？
经历一番波折后，在场的人已强自平静下来。
君瑶稍稍走上前，面对明长昱敛衽行礼，说道：“侯爷，在下推测，尸体是被人埋在水池中央的淤泥中的。”
明长昱颔首，淡淡看了眼周齐云，说：“若是失足落水，尸体很可能会很快被发现，且不会陷得太深。”
“水池中的淤泥，或许是为种植莲花准备的。”君瑶说道，“只是不知是什么莲花，能在五月中旬开放。”
周齐云闻言，连忙让人摘了一只含苞待放的莲花。
莲花娇嫩鹅黄，宛若豆蔻少女，楚楚怜人，可见养花之人，当真精心养护。
“侯爷，此莲花名为玉华，的确是六月所开之花。但花匠曾本就有过人的养花本领，能让莲花早半月开放，也不是难事。”周齐云解释道。
“如此说来，这些时日，都是由花匠曾打理池中的莲花？”明长昱问。
周齐云面色黯然，点点头说道：“是。”
若尸体一直被掩埋在淤泥中，花匠曾长久打理水池，却始终未曾发现尸体，难免可疑。
花匠曾再次被唤进来，愁眉苦涩地说道：“侯爷，奴婢的确一直照看水池中的莲花，可当真未曾发现什么尸体。”
“尸体就埋在一丛莲花之下，你将莲花种下时，难道不曾发觉异样？”君瑶将信将疑。
花匠曾哀叹：“这些莲花，是为赏花宴准备。早种早开的花，花期寿命根本不长，也就这一两日过后，莲花必然枯萎坏死。所以奴婢并未深种，只待莲花枯死后，方便将池子清理干净些。若是种深了，打理起来就费力了。”
他沉重地看了眼水池，说道：“若侯爷不信，可亲自去查看那些莲花，看看花叶是否只是略浮于水面，根须没有完全扎入泥中。”
明长昱立即让人去查，片刻后，明昭带着半身泥水回来，证实花匠曾所言非虚。
君瑶眉头一蹙，心头千万思绪快速回转，她疑惑地盯着花匠曾，问：“既然这些莲花不需淤泥扎根，为何你还特意寻了这些淤泥来？”
花匠曾回答得十分从容，说道：“奴婢本想着，待这些盛开的莲花清理完后，好种上其他顺应季节的莲花。所以才准备了淤泥。”
君瑶默然须臾，微微抿了抿略微干涩的唇。
恰在此时，有人来报刑部的仵作到了，周家的人立即带仵作前去验尸。
气氛冷寂而紧张，期间周平特意让人重新备了茶水。暖融融的茶水香茶，让人心情稍微宽愉。
君瑶站在隋程身后，捧着一盏隋程塞到手心的茶，思索整理着案情线索。
“阿楚，你说巧不巧？”隋程压低声音，凑近了说：“重九的尸体和池子里的尸体，都是我发现的。看来查案，果真要靠运气。”
君瑶默然不语。池子里的尸体，虽不是隋程亲自发现，但也有狸奴的功劳，可谓撞了几分好运。
隋程从袖中摸出一块鱼干，扔到狸奴身前，摸了摸它毛茸茸的头，笑道：“你比大黄靠谱！今后查案都得带上你了！”他解开狸奴的链子，说道：“去，好好在院子里逛逛，说不定还会有其他线索，找到就奖励你吃三天肉干。”
也不知狸奴是否听懂了，链子解开后，它便蹿进了周家庭院深处。
君瑶思索着，这场赏花宴，也着实有些离奇。只怕此刻这命案已闹得满城沸腾，流言四散了。
这场赏花宴，并不是偶然。那么是否会有人利用赏花宴的便利杀人藏尸？
比如，水中的淤泥，本就是为藏尸准备的。
如此一来，有嫌疑的人，就不止花匠曾一人。安排这场赏花宴的人，或许都有嫌疑。
她的目光在人群之中游弋着，一一扫过周家的人。
周平、周平之妻、周齐云、阮芷兰、花匠曾……
凶手到底是谁？他们与唐延的案子，又有什么联系？
她有满腹的疑问，却因碍于身份，暂时不能询问出口，只能等仵作察验完毕之后，再另寻时机。
如此处处受身份限制，让她心头升起强烈的失落感。她想要接触的真相，或许在更高更深处，以胥吏的身份，如何能接触到？
不久后，仵作查看完毕，前来汇报，并将验尸单交于明长昱。
尸体被泡了几日，浑身皮肤溃烂肿胀，能查到的痕迹少之又少，连死亡的时间，也无法准确判断。
仵作也只能说个模棱两可：“奴婢无法判断死亡原因，但能大概推测，此人是在六七日之前死亡的。”
这死亡时间与周齐越死亡的时间，大致吻合。
“另外，奴婢在尸体上，发现了这个。”宋伯谨慎地拿出一个纸包，也不敢交给明长昱，只解释道：“尸体的腹部被撕扯剖开，胃中的东西溢了出来，奴婢用银针验过，未曾发现毒物，但可以查看他死前吃过什么。”
他已经将胃中的东西一一清理干净了，君瑶隔了几步之遥的距离，突然发现疑点。
若她没看错，其中一个纸包着的，是类似于树皮的东西，与唐延房中那尸体胃中发现的树皮十分相似。
若两种树皮为同一物，就可推测这小厮也是死于中毒。而且剧毒树皮，大有可能出自周家！
仵作交代完毕后，便收拾好工具便自行离开。
君瑶将微凉的茶盏放到桌面，趁机低声道：“这赏花宴，也不知是谁的主意。”
她声音极轻，却能让隋程听见，隋程微微沉吟，愣了愣才问：“是啊，这赏花宴是谁的主意？”
他本是随口一提，也没有问案的意图，但周家人毕竟惶恐，周平听闻，下意识回答：“是我的意思。”他缓了缓，又说道：“我办宴，本……本是想庆祝齐云连中两元。可赏花的主意，是儿媳阮氏出的。”
就算周平想要为儿子拉拢关系，也不能张扬出来，得换个名头。赏花宴高雅脱俗，且京中不少人家举办过类似的宴会，借此名义聚会也妥当些。
儿媳阮氏擅长侍弄花草，赏花宴交给她打理，也正合适。
众人齐刷刷看向阮芷兰，阮芷兰娉婷地站着，姿态淡雅若兰，灯下看着，更有一番清冷哀怜的风致。她微微敛衽，说道：“妾身的确负责宴会的花草。”