明长昱说道：“大有可能。”
君瑶眉心紧蹙：“若是如此，县丞只怕已凶多吉少。”
明长昱沉默了。晋县县城在县衙做事多年，多少都会知晓些不为人知的内幕，若想彻底断了他的威胁，杀人灭口是最好的办法。
但，若县丞真的已遭遇不测，凶手是谁呢？或者，凶手是听命于谁呢？
船已快驶出坞县，城市的繁华与热闹慢慢退去，河面变得宽阔，水流变得湍急，船顺水而下，速度快了些。江上笼着一层薄雾，眼前的景色似一幅浸湿的墨画，画里有船只缓缓而行。
与这艘船同时出城的还有两三艘商船，船只各自行驶，互不干扰。雨渐渐急骤，一颗颗砸在水中，砸出阵阵水花涟漪。雨随风而来，扑在人脸上，有些湿冷。
明长昱将窗户关上：“进舱去。”
君瑶转身进舱，突然听到江上一阵惊慌喧哗，薄雾轻笼里，无数道急乱的人影飞快地奔走尖叫着。这些声音来自不远处的一艘商船。君瑶闻声举目看去，见那艘船上十个人惊慌失措地叫嚷着，拼命地将船上的货物全部抛入水中，数十箱上好的茶叶一落水，瞬间散开浮于水面，浩浩荡荡铺了半面江水。正诧异那船上的人为何会有此举动，突然间又是一阵震耳欲聋的尖叫，伴随着一阵巨浪，“嘎吱”一声，那船似裂开灌水，竟向一边倾倒！
离得较近的商船立刻急速行驶远离，生怕被沉船的漩涡带进危险之中。逃离的船只很快行驶到君瑶的船旁，君瑶连忙扬声问道：“怎么回事？”
船舷上的人大声喊道：“那艘船好像要沉了！快些离远点，否则会被沉船的浪掀着！”
君瑶心头一惊，与明长昱对视一眼。
明长昱立即吩咐明昭，将小船放入水中，给那好像要沉没的船只送过去。事不宜迟，明昭立即与人划了三艘小船过去。此时那船已经似风中落叶摇摇欲倒，船上的人走投无路纷纷跳水，拼了命向明昭划去的小船游。
大难临头各自飞，那些跳船的人，也顾不上船上的东家了，明昭将所有人拉上小船后，才发现那沉船上还有一人，竟是一名女子。她身形摇晃地站在船头，身体随着风浪晃动趔趄，却始终不敢跳水。
小船禁不起风浪，明昭不敢靠近，只得暂且在水面上静候。那女子撑着身体，见所有人都上了小船，也犹豫着，下定决心跳入水中。只是她似不会游泳，落水之后便一直下沉，没有浮上来。
明昭见状，当即跳入水中，半晌后才将她捞起来。小船上的人马上按压她的胸腹，直到她一口气缓过来悠悠转醒，才统统松了一口气。
明昭这才吩咐人将船划走，追上明长昱的船队。船一口气行驶出半里，那艘载茶的商船终于彻底沉没了。江面只剩下荡漾翻滚的水浪，以及随水逐流的茶叶。
那女子趴在船舷，眼睁睁看着数十箱茶叶付之东流，顿时失声痛哭。
明昭也没多加过问，只负责将人救起来，将这些船上的人安顿妥当后，便回了主船，向明长昱交代情况。
“侯爷，那艘商船的东家，是那日在小雅茶肆斗茶赢了的魏夫人，我已经将她安置在后头的船上。”
明长昱与君瑶相视一眼。
稍稍一静之后，明长昱问道：“她可有什么打算？”
明昭说道：“我方才问了几句，她说她此行本是带着茶叶回晋县做买卖的。她别无所求，只希望能一路平安到晋县，回家之后自会寻机会重谢。”
明长昱若有所思：“可知沉船的原因？”
明昭自然是询问清楚了，说道：“那魏夫人自己说，是得罪了坞县的张老板，张老板嫉恨，便毁了她的船。”
这位魏夫人与张老板的过节，君瑶与明长昱都是见识过的。如此说来，沉船遇险之事倒也说得通。
晋县的茶商，近两年都逐渐沉寂或离去，而这位魏夫人从诸多茶商中脱颖而出，成为茶叶颓靡之事的新兴者，的确很引人注意。
明长昱对君瑶说道：“晋州的茶地，大多都在崔家手里，这个魏夫人，想在崔家眼皮底下将生意做好，只怕与崔家少不了干系。”
君瑶恍然明白：“侯爷的意思是，魏夫人的背后是崔家？”
明长昱说：“这只是我暂且地推测。”
他继续对君瑶说道：“这个魏夫人，本名魏含英，商户出生。嫁给晋县茶商杨家，杨家也曾是有些风光的人家，魏夫人的丈夫杨劼是个行商的人才，前些年身患重病，成亲不久后就去世了。这位魏夫人，硬生生拼杀一番，从杨家那几个偏房手中夺了权，成了杨家的家主，甚至也不以丈夫的名号自称，而是对外自称为魏夫人。”
君瑶轻轻点了点头：“既如此，晋州茶税的突破口，可否从这位魏夫人着手？”
明长昱意味深长地说道：“既然她已经送上门来了，从她着手也未尝不可。”
逆水而上，船行驶较慢，两岸虽风光旖旎，君瑶却没有欣赏的雅兴。明长昱闲暂且将案情放到一边，为君瑶斟了一盏茶。君瑶从来只顾喝茶，对茶艺并未深究，如今到晋州后，看了一场精彩绝伦的斗茶塞，又寻了些关于茶艺的闲书来看，对茶艺有些浅薄的了解。所以这时候她才发现，明长昱的茶艺也是不错的。若那魏夫人的茶是江南小调，精致宁静，那他的茶便是高山之雪，简单纯粹。
君瑶慢慢地呷了一口茶，目光投向船外山水。细雨已歇，天色向晚，柔和的暮色从天幕泄下，将水天染成一色，倦飞的鸟群携着晚意，纷纷归巢。
君瑶的手被明长昱轻轻握住，她听他在耳畔说道：“这晋州犹如不测深渊，你千万别离开我身边。”
君瑶的手心本因握着茶盏而发热，此刻那热度却犹如暖流般包裹进心里，她点了点头：“好，我无论做什么，都和你在一起。”
明长昱勾了勾她的手心：“这一案之后，就回侯府可好？”
他的话平和如静流的水，却蕴着无限的承诺，令君瑶为之一震。她侧首看着他，他的眼眸映着水光潋滟，深邃如天际浩淼的银河，温柔深情，若千金一诺。
君瑶下意识想许诺他，可心中震惊的同时，却冒出让她惶恐的念头。她能看得懂明长昱眼中的神色，知道他所说的“回侯府”的深意，她是以他未婚妻的身份入的侯府，回侯府，当然也是以未婚妻的身份。如此一来，她就不能再留刑部，也不可能再入大理寺。而她的夙愿，他并非不知晓，他也不是无视她想法的人。若他提出让她回侯府，是否意味着，这一案，就可了了她的心愿？
她悸然不语。
明长昱却是将她的手握住，说道：“若你想继续留在大理寺也可。”
“侯爷，”君瑶打断他的话，“晋州茶税一案，并没有表面上看得那么简单，对吗？”
这一刻，她的脑海里涌出无数个疑惑。为何茶税之案，皇帝会让明长昱来查？为何皇帝会让她以大理司直的身份一同前往？为何皇帝，会让李青林也随之南下晋州？为何这一行，明长昱特意留下了隋程带送来的李枫、章台与柳镶三人？
这一次跟随南下的人马，似乎与隋程南下河安一行十分相似。不过，南下河安时，明长昱是大理寺卿，那时正是大理寺风头正盛之时，明长昱南下查河安之案并不方便。而如今，皇帝并未派遣监察御史，而是直接将明长昱贬到此处查案，是否是别有意图？
明长昱无奈一叹。他轻轻摸了摸她的发髻，从袖中拿出一枚银锭。
这枚银锭君瑶记忆尤深，这是从凌云书院学生于慎的匣子中发现的官银，上头镌刻着“天顺、靖王府、兵饷、足银”的字样，这是一枚与前朝余党有密切关系的官银。
明长昱说道：“已经让人详查了这枚官银的出处，它出自晋州。”
第215章 深陷危机
一枚与前朝靖王牵扯上关系的官银，竟是出自晋州。那么明长昱查茶税之案，很可能也只是一个幌子而已。所以这一行，恐怕凶多吉少。若真能成事，无论是君瑶还是明长昱，都是大功一件。如此，君瑶回侯府，就会更加顺利。
明长昱将那枚官银收好，将她轻轻揽入怀中。君瑶仰头看着他，极力捕捉他眼底一闪而过的情绪。他似乎有话没说，却不再打算再与她深谈。
君瑶侧身，与他对视：“侯爷，你是不是还有话想对我说？”