祝守恩眨眨眼，向伙计拱手说道：“能否便宜些，在下……”
伙计打断他：“公子，这已是最便宜的了，小的只是一个抓药的伙计，不敢随意降价。”
祝守恩为难地看了眼君瑶，欲言又止，又转头看向伙计，试探着问：“那能否将这味要减半？”
“那可不行！”伙计坚决摇头，“药减半，那药效就差了。若耽误了病人治病，也是要砸我们铺子的招牌的？小的不敢擅自做主。”
祝守恩犹豫半晌，只好说道：“抱歉，能够暂且将药留下，待我去……借到钱了再来买。”
“也好。”伙计轻叹一声，心道他的确不易，便将药包好，放到抽屉里，“这药我先替你留着吧。”
祝守恩道了声“多谢”便转身走出药铺。君瑶紧随上去，趁没人注意，才轻声说：“祝兄，你还差多少？不如我借你？”
祝守恩私心里不想向任何人借钱，方才和伙计说的那些话，也不过是为了让伙计将药给他留住。
他感激地看了君瑶一眼，婉拒道：“我去下一家药铺看看，也许会便宜些。”
说罢，他就到街旁问路。一连问了两人，对方都行色匆匆，没说清楚药铺的位置。君瑶少不得要再帮他带一次路，依旧选择了“顺路”的一家。
现下选择的这家药铺街道上有好几家铺子，祝守恩一一问过，价格甚至还高了些。
最终他无奈的买下八十七文钱的药，用光了身上所有的钱。
君瑶问他：“你家离这里不近，你没钱租骡子要怎么回去？”
“走回去。”祝守恩将药小心地放进衣襟里，继而又向君瑶拱手，谢道：“多谢楚公子带路，若有机会，在下定当……”
“举手之劳，”君瑶截断他的话，“不如我借你两文钱，你租一匹骡子吧。否则你这样走回去，就算走到天黑也走不完，脚也会磨烂的。”
她刚拿出两文钱，就被祝守恩推了回去：“楚公子好意在下铭感五内，可暂且不说我与你交情尚浅，不到借钱的地步，就算我现在借了你的钱，也不知何时才能还你。”
君瑶愣了愣，没想到一文钱竟能难倒祝守恩这样赋有才学的学子。她迟缓地说：“一两文钱而已，就当我请你吃了一顿饭，可以不用还的。”
祝守恩蓦地握紧双拳，面色有些苍白。半晌后，他解下随身携带的包裹，一层层打开，拿出里头的琴来。
君瑶没想到他竟随声带着琴，还没缓过神来，便听祝守恩说道：“楚公子慷慨解囊，我无以为报，为你奏琴一首，聊表感激。”
说着，他引着她，寻了一处没人的角落，席坐在地上，开始抚琴。
琴声琮琮似流水，如珠如玉的弦音丝丝切切地流淌而出，似春风染过绿荫，若溪流淌过山林。
君瑶不懂欣赏琴声，却感受到祝守恩的陶醉。他微微眯眼，沉浸在琴声里，修长的手指时轻时重地拂过琴弦，无比珍重虔诚，犹如一个信徒，捧着令他向往且顿悟的佛经，于菩提下，于尘埃里，慢慢地了悟结束一曲琴乐。
须臾后，他竟落下了泪。他的身体在幽咽凝涩的琴声里颤抖僵硬，手也不听使唤，一根紧绷的琴弦突然松了，歪歪扭扭地挂在琴柱上。
琴声也这般戛然而止。
祝守恩已泪流满面，他抱紧琴身，低声哭泣，仿若一个迷途的幼孩，诉着无言的悲伤。
君瑶顿时手足无措，她只能问：“你怎么了？”
祝守恩双手往脸上一抹，擦掉眼泪，哽咽道：“今日我入城，其实本打算将琴卖掉的。”他不停的摩挲着琴弦与琴身，“这琴，是我父亲留给我的唯一遗物，他留给我的其他东西，全部卖掉供我读书了。这些年，我与这琴，犹如亲生兄弟一般，从不分离，无论寒冬酷暑，我都带着它。无论多么艰难，我始终都不曾想过要卖掉它。是它成就了现在的我，否则我也不能称得上书院的四君子之一。可惜我终究还是想要辜负它，我弄脏了它，甚至想卖了它换钱。”
他抬起琴给君瑶看：“楚公子你看，它的琴身如此润泽如玉，琴弦古朴苍劲。我每天都擦拭它，按时给琴弦上松香。今日一早，我也如此……我心里不舍，可家中病重的母亲与幼妹不在乎我的琴如何，也不在乎我的琴技是否出神入化……她们甚至觉得，这琴还比不上山里的柴火。柴火尚且能煮饭让人取暖，而这琴能为她们做什么？”
君瑶心乱如麻，又心生悲悯。她许久无言，只因不知该如何宽慰眼前这个流泪的七尺男儿。
也不知为何，不远处便响起了琴声，来自绿楼红墙的楼阁，琴声里伴着阵阵银铃欢笑，还有男女玩乐的笑谈。
远远看去，那拨琴的女子身上，已挂上了红绡，头上还多了几支钗环……
祝守恩沉默了……此时此刻，他内心犹如针扎。他苦读寒窗，囊萤映雪，悬梁刺股，十几年下来，竟还比不上一个歌姬！
愣了许久之后，君瑶也回过神了，她干干地说：“祝兄也不要太过悲观了，你不是还能给邻里的孩子教书吗？”
这句话，似一道光照进祝守恩的心里。他豁然明朗，突然又想起刚才太失态了，十分难为情。他抹了抹脸，窘迫地笑了笑，“简直让楚公子看笑话了……方才，呃……”
“方才我如听天籁，如闻龙言凤语。”君瑶笑道。
祝守恩失笑，旋即端正肃然地向君瑶拱手行礼：“多谢楚公子。”
君瑶摆摆手，“客气了。”
祝守恩收好琴，辞别道：“天色不早了，我得赶路回去，改日定亲自谢过楚公子。”
君瑶也不和他客套，叮嘱他一定要去租一匹骡子之后，才与他告别。
第200章 书院失火
君瑶回了刑部，向隋程借了一匹马，前去凌云书院。
在大理寺时，她便想再去书院一次。明长昱大概也十分清楚，于慎或许与祝守恩、陆卓远、罗文华三人之间发生了什么，只是这三人关系如铁，难免会有所隐瞒。
但凡做过或留过，就会留下痕迹。君瑶想再去书院查看，也许能发现新的线索。方牵着马出门，隋程就兴致勃勃地跟了上来，左赖又赖地要跟着去。
他对书院没什么兴趣，也不喜欢查案，只是听闻书院里有流浪猫崽，便带上中午吃剩的鱼肉前去喂食。
只要他不耽误事情，君瑶就随他。他大司空之孙的身份，对她来说或许还有帮助。
淡秋雾起，樊川青白晕染，凌云书院外石径蜿蜒，道旁枫叶如火，路尽头飞檐仓古，雕甍掩绿。自书院出事之后，工部和大理寺拨了几批人来看守，还将山长与几个斋长提了回来。君瑶向守门人说明来意之后，才得以入院。
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