永宁公主愁眉轻蹙，问：“可有什么办法查证？”
隋程与君瑶对视一眼，君瑶看向永宁公主，慎重地说：“在下想剖开孔雀的胃查看，还请公主应允。”
霎时四周微微一静，诧然不语。
孔雀是御赐之物，需得好好照看供养，岂能剖尸毁坏？
隋程也犹豫不定，正思索着组织君瑶，却没想永宁公主缓缓开口：“好，本宫允许。”
侍女与官宦还想劝阻，永宁公主说道：“若当真有人借此在公主府滋事，岂能不查清楚？我会去向太后与皇兄解释的。”
因为她是唯一嫡出的公主，孔雀再珍贵，又如何比得过她？
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第78章 线索环绕
公主府的厨房中，有擅长杀鸡鸭等禽类的人，得到吩咐之后，立即赶了过来，惊惶不安地将其中一只孔雀的胃打开了。
照顾孔雀的宦官上前查看胃中的食物。今早他刚喂过，孔雀胃中的麦子、豆饼鱼干等物还未消化。片刻之后，他终于发现不妥。
他哆嗦着手，从一堆黏糊中挑出几片嫩叶，说道：“这……这种叶子，奴婢未曾喂过。”
君瑶凑上前查看，无法辨认叶子的品种。
隋程面色一变，失声道：“观音杉！”
君瑶豁然抬头，目光凝聚锐利地凝视隋程。
永宁公主愕然不解，“这院中中新种了一株观音杉，这两日天暖了，刚发了新芽，难道这两只孔雀不慎啄食了？”
君瑶心跳微微加快，内心惊疑，面上却维持着平静。她问道：“请问公主，这观音杉是从何而来的？”
永宁公主说道：“是孟涵送的。”
孟涵？君瑶问：“是何时送的？”
永宁公主自己也记不太清楚，只含糊说：“大约是吟诗宴前几日吧。原本那宴会并没他的份儿，可他送了一株价值不菲的观音杉来，我一时高兴便收了。”
所以，孟涵也就出现在了公主府的吟诗宴上。
君瑶环视这蓊郁缤纷的花园，试图找到那株观音杉，“公主，那株观音杉在哪儿？”
永宁公主抬手一指。
君瑶顺势看过去——花影婆娑的草木间，有一株笔直的树，大约与人齐高，枝桠细小，向外扩散，其上嫩叶点点，似碧玉的繁星。
她走近查看，发现树枝低矮处，新冒出的嫩叶斑驳破碎，似被虫子啃食过。可就目前的情况来看，这新生的叶子，应是被两只散养的院中的孔雀啄食了。
这几日萦回在心头的疑惑，终于可以得到证实，她起身对永宁公主说道：“公主，冒犯了，在下要取一些树皮。”
永宁公主问：“可是这树有问题？”
在结果得到证实之前，君瑶不会妄下结论，她说道：“尚需要证实。”
得到应允之后，君瑶用短匕首割下几片树皮，谨慎地放入袖囊中。
“公主，吟诗宴当日，宴会中的人可有谁来过此处？”君瑶问。
永宁公主虽有些恃宠而骄，却不至于做出太出格的事。吟诗宴本就是用作消遣，只让那些人在前院即可，断然不会让人进入后院之中。
所以她十分笃定地说：“没有人来过。”
君瑶又问：“这株树被送来时，可有破损？比如被割掉树皮？”
永宁公主说：“这我就不知了。我当时只匆匆看了一眼，觉着这树也算名贵，尚可入眼，便交与管家打理了。”
吟诗宴当日的情况，君瑶已是了然于心。公主府对吃食的检测极为严格，下毒之人决然不可能会在菜品端进宴厅之前下手，唯有在宴会之中。
所以，在周齐越腹中发现的树皮，也有可能出自公主府。
“难道这两只孔雀的死，与吟诗宴有关？”永宁公主幽幽地问。
君瑶摘下一片观音杉树叶，说：“孔雀也许是误食了观音杉的嫩叶才死的。”
永宁公主半信半疑：“观音杉虽说少见，但宫中也曾有过。我却不知观音杉竟有毒。”
“这也是在下的猜测。”君瑶轻轻捏着那枚嫩叶，“公主可想办法证实一下。”
在寻常人的认知里，观音杉罕见珍贵，且生长不易，数十年才长成半大的树木。能得一株，也定然交与能工巧匠，制成奢华的器物，谁会浪费这样的珍稀拿去下毒？
“我来试我来试！”隋程几步上前，跃跃欲试，让人寻了瓷碗与喂养孔雀的蟋蟀虫蚁来。摘下观音树叶，碾成汁水兑入水中，再将虫蚁扔水里。
几只肥嫩的幼虫一入水便挣扎蠕动，半盏茶左右光景后，沉入水底不动了。
“这是当真中毒死了？”隋程晃了晃瓷碗，又沉思地说：“难道是淹死了？”
这些虫蚁的确不是生于水中，也可能是被淹死的。如此，倒不能完全证实观音杉有毒。
“公主，此事也不急于一时，在下若查出真相，便立即告知公主。”君瑶说道。
她有信心能查出真相，却不能在此时全然揭开谜底，一来担心打草惊蛇，二来担心事情生变。所以思量之后，还是认为暂缓揭开真相为好。
御赐的孔雀莫名死亡，本就十分忌讳不详。在真相大白之前，当然需要暂时隐瞒。
永宁公主面色略有不虞，却也只能压下不悦，说道：“好吧。”她睨着君瑶，倨慢地拂了拂衣袖，眼尾轻轻一挑，说：“不过你可别让本宫等太久。”
君瑶拱手行礼：“是。”