君瑶跌倒在船上，死死地盯着那艘烈火蔓延的主船，火光照亮半江，染红了一片，夜色里荡漾的河水如迤逦的血色，不断的翻滚潮涌。因为有了火光，她也能透过被火光烧散的雾看清主船的情况。原来方才的剧烈震颤，是因为一艘水匪的船撞击了主船。船外体有了裂痕，河水猛烈而无声地往船中倒灌，船身开始缓缓地倾斜，正在燃烧破碎的船发出阵阵碎裂嘶鸣声。
那船上的水匪已开始行动，分成几拨，从各方上了主船，又有人向撤离的小船这边追杀过来。
君瑶的思维已被烈火巨浪冲散，她抓起船桨往回划，满心想着全是将明长昱接到船上来。
李青林按住她的手：“就算回去了，你也无法将他救出来！”
君瑶对此充耳不闻，固执地握着船桨，目光牢牢地锁住那主船，试图从火光摇曳里找到明长昱的身影。可惜她什么都看不清，她只能听到叫喊声，兵器相接之声，满眼都是刀光剑影！
李青林因抱病虚弱，浑身都在打颤，连声音都是飘渺不稳的，他厉声道：“你回去根本帮不了他，只会让他分心！他既来到晋州，就该有万全的安排和计策，区区几个毛贼如何能拿他怎样？”
君瑶依旧抓着船桨，不知听进去了多少。
眼看追杀的水匪步步逼近，李青林继续道：“水匪已经追来了，你再停留，只会徒劳地让他安排给你的人白白与水匪对抗，甚至浪费了最好的逃离时机！”
君瑶双眼如血，浸满泪水，火光在她眼中幽然跳跃。她静静看了眼那艘火船，也看到了划船追近的水匪。还有她身后沉默地明长昱的侍卫。
李青林说得对，徒留只会增添麻烦，明长昱是战场上拼杀过的人，成千上万的兵马都曾面对过，披荆斩棘、横刀立马，黄沙百战，怎么会被几个“水匪”难住？
她深深吸了一口气，转身对侍卫说道：“走！”
几个侍卫立刻划船掉头撤离，快速钻入黏如墨色的浓雾里。然而那些水匪的行动显然超出了君瑶等人的预料，还未到岸，就发现岸上也有水匪在等候着，前有猛虎，后有追兵。一名侍卫长剑在手，说道：“冲杀出去！”
君瑶与李青林对视一眼，一时陷入沉默。无论是冲杀上岸，还是掉头回去，无疑都会有所折耗，甚至可能不能脱离危险反而再次陷入危险。如今之际，就是快速判断时机，找出一条可以撤退的路。
君瑶仔细辨认了各方声音的来源和方向，对李青林说道：“水匪的船在上游，追来的人也从上游而来，岸上也有水匪埋伏，不如去下游看看。”
李青林略微思索，点头道：“好。”
船头立刻调转，借着黑暗的掩饰，朝下游而去。行至不远，君瑶发现河面上漂浮了不少破碎的船体和杂物，还有落水的人或尸体。
李青林将君瑶掩在身后，虚弱地倚着船舷喘气，低声道：“若驶出这一弯道，行船就会顺畅很多。待上岸后，立刻赶往晋州城。”
君瑶点点头。虽是顺水而下，但水流十分复杂，船行驶得很艰难，方向难以控制。她攀着船舷，用力划着，突然间感觉船身一顿，似有什么卡在了船底，致使船难以前进。
一名侍卫起身跳入水中查看。
君瑶的心瞬间提到嗓子眼，她看着漆黑冰冷的河水，忽而发现有什么东西从不远处漂浮过来。因是顺水而下，很快漂到君瑶的船附近。
一霎间，君瑶借着微弱的天光，看清了那漂浮在木板上的人，竟是魏夫人魏含英。这魏夫人是晋州茶税案的重要人物，她还不能死。
君瑶立刻用船桨勾住载着魏含英的漂浮板，将她拉近，与船上的人一起将她拉上来。
就在她探身的一刹那，水中突然伸出一双手，猛地将她往水中一拖，君瑶猝不及防，狠狠地落入水中。冰冷湍急的水流瞬间将她重重包裹禁锢，钻入口鼻眼睛的水瞬间让她窒息、视线模糊。她拼命挣扎划水，手脚却是被人狠狠地往下拽，拖着她往河中沉没。她死死地盯着水面，企图在漆黑的窒息中找到一线生机，然而并没有。
那拖着她往下沉的人在她后腰与后脑上狠狠一击，她瞬间失去挣扎的力量。
意识如混沌冰凉的江水，她模糊地察觉拖住她的人已经游走了，紧接着，又有人将她抱入怀中，带着她艰难地往水面游。她因窒息冰冷而意识模糊，无法看清救她的是什么人，但求生的本能让她下意识开始浮水。
那人带着她浮出水面，抓住一块飘过的木板，让她半趴在上头，拉着她和木板往岸上游。这河道平时看着不太宽阔，此刻却犹如一道天堑，是一个无法跨越的鸿沟。
君瑶下意识到有人将她往岸边推，直到触到岸上的杂草，不会被水冲走，救她的人才停下，慢慢地爬上岸，跌倒在地大口喘气。
夜里的风钻入鼻息，带着泥土的腥味和血腥气，君瑶强撑着睁开眼，满眼是黑压压嶙峋的林石，她略微移动，身旁的人似乎有所察觉，也立即起身，匍匐到她身边，低声喊着她：“阿楚！”
君瑶咳嗽一声，算是回应，对方松了一口气，捞进她的手臂扛到肩上，带着她离开河岸。那场烈火逐杀，已然从身后退却，只怕那些水匪，也以为她已经葬身水中。
不知走了多久，黑夜里伸手不见五指，但能听见鸟兽的嘶鸣和风吹乱石的呜咽声。好容易到了一处略微荫蔽的地方，那人才带着她停下来，让她靠坐在地上。
“冷不冷？”他低声关怀，自己的声音却冻得瑟瑟发抖。
君瑶浑身冻得失去知觉，她仔细听辨着对方的声音，问：“青林兄，是你吗？”
对方没回应，轻轻按了按她的肩膀：“我去找些柴火来。”说罢，他转身摸索着离去了。
惨淡的月色透过叠层的树叶，稀疏地落在地上，君瑶只来得及看清一道模糊的背影。那是一道清瘦的青衫，摇摇欲坠地穿过灌木，须臾就被黑暗吞没。她自己也再难以坚持，估摸着这处很难被发现，便闭上眼睛养精蓄锐。
这一睡，也不知睡到了何时，再睁眼时，眼底闪着一片温暖的柔光。她依着这道光，感受到了暖意，也借此慢慢看清身处的环境和坐在火堆旁的李青林。
在落水时，君瑶被水匪所伤，几乎认为自己就要溺毙在冰凉无底的河水中，她没料到李青林会入水救自己，甚至以病弱之躯，将她带离危险。
他此时浑身狼狈，丢了裘衣，周身只裹着半湿的长衫，衫上的泥土裹着血迹，破烂褴褛，想来是被树枝划烂了。幽黄的光照着他苍白的脸，那双黑而亮的眸子听见动静向君瑶看来，又快速窘迫地转开头。
或许服了明长昱给的解药，又或许是不再冰冷刺骨，君瑶坐直身，也察觉了李青林窘迫尴尬的原因。她现在的情况也十分糟糕，发带失踪，头发散乱，衣服紧贴在身上，虽依旧纤细，可到底再难掩饰身份。何况她腰上有伤，李青林隔着衣服用粗糙的布料包扎过了。
她抬手胡乱地把头发拢成一团，不由得生出几分警惕。
李青林却是在转瞬之间调整了情绪和面色，温言道：“待头发干了再束吧。”他口吻从容平静，似乎发现君瑶是女儿身一事，是再寻常不过了。
他指着火旁的一件衣裳：“你的外裳就快干了。”
君瑶也不管那外裳是否真的干了，抓过来往身上披。李青林欲言又止，却没阻拦，只是沉默着往火中丢了木柴，将火拨旺。
“与你相处时，我只觉着你比寻常少年更清秀好看些，却不曾想你是……一个姑娘。”李青林轻垂着眸，将冷得发颤的手放在火旁取暖，复尔又抬眼正视她说道：“你放心，此事我不会告诉任何人，包括侯爷。”
君瑶僵硬地点点头：“多谢。”
李青林掩唇轻声咳嗽：“不过你此举倒是有些冒险，虽说古来也有花木兰之辈，可女子入朝为官，到底是不为世人所接受的。”
君瑶感觉腰部传来锐痛，低声道：“多谢青林兄挂怀。”
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