案发当天，在船舫上的人有她、隋程、李青林、顾恒子、严韬。君瑶一分析完，几乎将在场的官员都纳入了嫌疑人之中。但仔细排除，依旧能再缩小范围。
众多的目光，最后审视地落到顾恒子与严韬身上。的确，只有他们二人，可能满足君瑶所说的所有条件。
严韬面色冷青，说道：“我根本不清楚船舫的安排情况，这集会不是我聚的，人也非我安排。当时上船后，我也是问了燕绮娘才得知的贾伯中的舱室。”
燕绮娘怔了怔，缓缓地点点头。
严韬紧紧地扣着手指，声音充满了疲惫：“何况，我也是临时被叫去做什么见证人的。”
君瑶接着说：“严大人曾与我说，他之所以一上船就急于去找贾伯中，是因为有人将一本贾伯中作假的账本放到了他的案上。试问，能将东西放到县衙知县案上的，能有几人呢？能知晓贾伯中做了假账的人，能有几人呢？谁最了解严知县？知道他一看到账本会立刻前去质问贾伯中？”
她抛出一连串疑问，似海浪顷刻间翻起阵阵浪花，席卷着拍在人们心头。
她随之又遗憾地轻叹之声：“只是可惜，严知县所说的那账本，在他醒来后就不见了。”
所以说，严韬说的话，可信度也存在问题。因为没人能证明他当时看到过什么账本，他说的可能都是一面之词。
君瑶：“若是严知县所言属实，则说明其实在韩愫将他击昏之后，凶手还在那间舱室里，甚至在韩愫与燕绮娘离开后，将严韬身上的账本搜走。”
在场的人侧耳倾听，神色专注地随君瑶的话思索着。唯有赵松文越发不耐，他嘲讽地冷笑：“说了这么说，都是推测，根本没有证据！”
“谁说没有证据？”君瑶反问，她立即拿出明长昱所画的那张鞋印图，说道：“一得知凶手会从石桥上船后，我与侯爷便立刻查了船顶，并在上面发现了脚印，脚印从船篷中央开始，往贾伯中舱室窗户的方向延伸，还有几个方向相反且模糊一些的脚印。当日起雾，地面湿滑，凶手的鞋底也不会干净，自然就容易留下脚印。只是船舱内的地板木质有些糙，不易落下脚印而已。”她将鞋印图展开举起，说：“侯爷以及各位大人，都熟悉这鞋底的花纹吧？”
寻常百姓没精力在鞋底留什么花纹，官员穿的鞋靴精细些，为防滑做了花纹。但不同的官品有讲究，花纹和靴钉不能一样。隋程没空研究这些，一旁的李青林看清楚后，说道：“这是七品以下的官吏或吏员鞋底的花纹。”
在场的，七品以下的人只有顾恒子和几个无品无级的胥吏，排除当日没去过船舫的，能拿出鞋来比对的人不剩几个。
君瑶看向失色失语的顾恒子，问道：“顾县丞，你能把你的官靴拿出来做比对吗？”她指了指鞋印图，说：“这鞋印后跟有些磨损了，花纹看不清，总不能所有人的鞋底这处都磨损成这样吧？”
顾恒子全身僵硬，表情凝滞着，似灵魂出了躯壳。
其实他早知，今日他无论如何，都已是走到尽头了。经过昨夜，还有谁想不透他所做下的事？他只是觉得异常嘲讽，为何身败名裂的人，不是严韬呢？他反而听见严韬义愤填膺地质问自己，可笑。
“昨夜调走驿站守卫的人真的是你？”严韬失望至极地看着他。
在顾恒子看来，严韬的模样高高在上，让他非常反感。他勾唇冷笑：“你说呢？”
严韬面色铁青，颤着手将他一指，怒声喝道：“我如此相信你，你竟然做出这些龌龊的事情来！”
“龌龊？”顾恒子似被戳到痛处，瞬间凌厉十足，眼神锋利如刀，逼视着严韬，厉声道：“再怎么龌龊，也抵不过当面一套背面一套，人前和气亲近，人后便给你一刀，甚至毁坏他人一生要好吧？”
众人听得云里雾里，不知为何这两人竟互相指责起来。只道原来这看似友好默契的知县与县丞，原来也如那些会彼此算计的官吏一样，背地里勾心斗角。
严韬眯了眯眼，神色有些慌张，片刻后又恢复如常。
顾恒子越发鄙夷，反而站定面向隋程，拱手说：“御史大人，你可曾记得我送给你的画？”
“画？”隋程愣了愣，好一会儿想起来，“哦，那幅画啊。”他眉头紧蹙，根本记不清那幅画里的内容，且不知画被收捡到何处了。
还好君瑶看得懂他的心思，从那些她早就备好的物证里拿出了那幅画。
“其实顾县丞在送画的时候，御史大人就猜测是否有别的深意。”君瑶将画卷展开，同样放在小案上，“之后我将画给了侯爷，侯爷推测，顾县丞是想暗示科举作弊一事。”
严韬豁然一惊，立刻转身看向那幅画。他饱读诗书，腹有经纶，看了片刻之后，自然就知晓了那画中暗含的深意。
画中所题的诗，是温飞卿的诗，所画的场景，是温飞卿为同场八名考生替考之事。题诗后的日期，却是五年前他与顾恒子一同参与的会试。这分明暗示着当年那场会试，与画中所绘事件一样，有人做了弊！
严韬原本木然的脸色瞬间充满愧疚和懊悔，内心甚至无比羞耻。他僵持的面部有些颤抖，似岩石渐渐皲裂破碎。他过往的半生，自诩光明磊落，为人正直仗义，为官清廉勤勉，可五年前的会试，是他此生无法抹灭的痛悔。他本以为这事谁也不会知道，将永远烂在他心里，永远如刺一样扎在心头，却不知还会有人当场揭开的一天。他此时就像刀俎上的鱼，被人剥光了鳞甲，浑身血淋淋地任人宰割嘲讽。
顾恒子鄙夷讥讽地看着他，讥诮地问：“你举荐我来做河安县丞，到底是为了羞辱我，还是可怜我同情我？严韬，你毁了我的一切，欺骗我这么多年，竟妄想我屈居于你之下，任由你使唤摆布？”
严韬张了张唇，却发现唇颤抖得厉害。他想解释，却发现任何言语都如此惨淡，甚至未说出的话语，都化作利剑似的，一刀刀宰割在心头。他曾经做错了事，痴心妄想地想用自己的方式来弥补，可事到如今他才知道，过错就是过错，它如无底洞，比海深比天高，无论如何都弥补不了。
满堂的人安静无声，一道道目光直直落在严韬身上。此时此刻，严韬的形象完全坍塌了，曾经务实为民的知县，成为了一个作弊作假的骗子。
君瑶无声轻叹，思绪回归当前的案件，盯着怨恨不甘的顾恒子，问道：“所以，顾县丞是认罪了？”
顾恒子满腔的怨怼与恨意慢慢地堆积着，似烈火一般喷薄而出：“是！贾伯中的确是我杀的。是我安排了风雅社的解散聚会，是我安排了贾伯中的休息舱室，也是我引诱严韬去与贾伯中对峙！这一切都是为了解恨！我恨他欺瞒我，恨他利用我，恨他毁了我，恨他每日在我面前做出一副高高在上道貌岸然的模样……”
堂上的气息，在他一声声低吼中变得压抑，君瑶蹙了蹙眉，问：“贾伯中那时会去舱室休息，也不是偶然吧？”
顾恒子似被点燃的鞭炮，瞬间爆发后，又冷却下来，仅剩颓丧松散的灰。他嗤嗤一笑，说：“是我让他去的，我告诉他我手头有他作假的账目，让他在舱室里等我。否则我就将账本交给御史。”
君瑶侧首，稍有些不解贾伯中与顾恒子的关系。其实深思细想，就能明白过来。这两人同流合污，又怎会不抓点对方的把柄呢？两人做的都是见不得光的事，既怕被他人知晓，也怕被对方出卖，暗地里互相猜忌着。如今又是御史视察的关键期，贾伯中虽不知道顾恒子到底有什么目的，却不敢掉以轻心，只好按顾恒子说的，在舱室中候着。
所以，顾恒子突然出现在那舱室中，贾伯中并不意外，甚至没有大声呼救。
“韩愫与燕绮娘当真进过房间？”君瑶问，“那时你又在哪里？”
顾恒子恨恨地说：“我杀了贾伯中后，本想躲起来，趁严韬入房时将他击昏，再将贾伯中的死嫁祸给他。可没想到进来的人是嫣儿与燕绮娘。我当时躲在床底，借着床帘遮掩不敢出声，但大致看了清楚。他们见贾伯中死后，竟也不惊讶，反而甚是痛快，燕绮娘甚至将贾伯中的尸体摆成跪姿，让他死后也磕头认罪。然后严韬就进来了，那时起雾，光线不好，他大概也没看清舱室里的情况，一进门就被嫣儿用矮凳打昏。嫣儿和燕绮娘不敢久留，直接离开了。我待他们走后，才从床底钻出，将房门闩好，拿走严韬怀中的账本，随后翻窗跳上船顶，趁船穿过第二座石桥时，攀上桥离开。”
若非船篷上的脚印他来不及擦拭干净，就算君瑶推测出了一切，他也不一定会认罪。
君瑶眯了眯眼，内心也不得不叹服，顾恒子杀人，的确有一手。她沉了脸，说：“你攀上石桥离开后，故意往上游走，装作不知船舫已离开的样子，与我和御史大人相遇，让我们为你做了不在场证明。”
顾恒子冷冷一笑：“是，只可惜，我千算万算，没算到那个姓贺的富商会是侯爷。”否则，昨晚他与赵松文联手火烧驿站，此时此刻，严韬、御史一行都死了，他也将在郡守的安排下，暂代知县一职。这么多年的憋屈与羞辱，也会随时消没过去。
谁知道……谁知道此时此刻，他竟被审问、被叱责，甚至被一道道目光当众羞辱。
他深吸一口气，咬牙切齿地说：“若是没有会试那件事，我定然不会如今日这样！如今严韬所拥有的一切，都应该是我的！”他突然重重跌跪在地上，面向明长昱狠狠地磕头，嘶声道：“侯爷，你如此运筹帷幄，如此明智决断，难道就查不出当年那会试舞弊的蛛丝马迹吗？我是杀了人，我是罪人，可五年前的我只是一个普通的考生，请侯爷还五年前的顾恒子一个公道！”
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