“最快两天，最慢三天。”
君瑶捏紧栏杆，“侯爷，我可否随你入京？”她心中急切，话语未及思考，稍静时，又觉不妥，可已无法解释。
她私心里怀疑明长昱早已查清她的过往，可若真如此，他为何还毫无防备地将她留在身边？难道不怕她也是勾结逆党的乱贼？
她有些心虚地看了明长昱一眼，却见对方唇角微微勾起一抹笑意。
他沉思着轻捻着指尖，挑眉道：“你为何随我入京？可是想查唐延死亡的案子？”
君瑶心绪起落，只在这一霎那间，她似乎就用尽了所有的巧思。须臾后，她说道：“我愿为侯爷出绵薄之力。”
明长昱轻笑：“你认为我身边缺人？”
君瑶双眼一酸，涩然垂眸。
“大理寺虽形如冷衙门，可我侯门之中有舍人无数，这些人皆是衷心贤能、深谋远虑之辈，且浸润朝堂多年，你可有过人之处与他们相比？”明长昱笑意吟吟地反问，见君瑶一时间羞红了脸，又道：“你谋虑不深，身手也弱，尚且不及明昭十一，我为何要留你？”
君瑶的脸由红转白，苍白的唇和漆黑的睫羽轻轻颤抖着。她抬眸盯着明长昱，尚且撑持着最后一分倔强，冷声问道：“既如此，侯爷为何要将我从驿站带回来？”
明长昱愣了愣，心中却是没丝毫愤怒，欣然而笑道：“既如此，倒是有一个身份很适合你。”
君瑶双眼一亮：“请侯爷明示。”
明长昱入定般深切地凝睇着她，慎重且认真地问：“你可愿做我的未婚妻？”
窗外细雨潺潺，君瑶恍然间认为明长昱的一字一言，似那凌乱的雨丝，让她摸不透看不清。她脑海里有瞬间混沌惊疑，转瞬之间清醒过来。
以明长昱这般身份，自然不会是对她动情动心，唯一的可能便是他有所求。是以她默然用询问的目光看着他，见他眼底轻柔的光一闪而逝。
明长昱凝视她，面色微冷：“你不愿？”
君瑶结舌，愕然蹙眉，沉吟片刻后，她说道：“侯爷，我并不是楚玥。”
明长昱泰然说道：“我知道你不是。”他转身入房，示意君瑶进门。
君瑶进门后，将门掩上。
她心绪微乱，好在思维尚且清晰。她静默地跟在明长昱身后，轻声说：“侯爷需要我做什么？”
明长昱脚步一顿，回首看着她，眼神如锥，冷而利，“你还算聪颖，若是常人如此，只怕会乱了方寸。”他轻轻摩挲着腰间的玉，说道：“你可知，想要将两种势力或家族联系在一起最简单的方式是什么？”
君瑶不假思索：“联姻。”
明长昱颔首，“不错。”他默然片刻，轻描淡写道：“太后与皇上有意为侯府赐婚，不管最终侯府与谁联姻，都会受制于人。与其等待皇家断决，不如彻底绝了圣上与太后赐婚的念头。”
君瑶侧首，稍有不解。她久居蓉城，对京中的情况不甚了解，但从明长昱话语中，似能推测出，太后与皇上的关系，似乎并不太好。而侯府，明显不想卷入太后与皇上的权衡之中。
她凝眉，“即便如此，这也不是长久之计。”
明长昱眉宇舒展，“所以，你若是现在就与我成婚，那就能断绝不少麻烦了。”
君瑶怔愣，轻轻咬牙：“侯爷，难道太后与皇上不会查实我的身份吗？”
明长昱敛色，正色道：“我自会安排。”他安抚地看着她，缓声道：“这你且放心，你若愿意，定能让你堂堂正正地站在我身边。”
这简短话清晰有力，似一句质朴的誓言。
屋内一时寂静，君瑶心头百转千回。几起几落后，终究缓缓平静。
“你且回房休息，两个时辰后，我们便北上入京。”明长昱说道。
君瑶回房，睡得并不安稳，风雨不歇，雨声淅沥凌乱，她反复思索着明长昱的话，心下虽然已作出决定，可依旧有些踌躇。
如若她真的以侯府未婚妻的身份入京，那接下来会面临怎样的境遇？
若是能查出唐延死因，或者其他线索，又该如何查询兄长的旧案，如何与兄长团聚？
沉睡中，梦境似破碎的水面，虚幻摇曳，难以平静。
再次醒来时，天已黑透，依稀能听见柔软雨声中，传来勾栏红舍的欢笑丝竹声。君瑶听到敲门声，起身穿好衣裳，开了门，见明长昱站在门前。
“醒了？”他手持一盏宫灯，灯盏别致精巧，光线流转晦暗。
他递上一件蓑衣，君瑶立即披上，又见平静宽阔的水面，一艘小船停在画舫旁，若不细看，不易发觉，就算看到，也只会当做普通的渔船。
“若想从唐延身上查到线索，就需尽快入京。有人既然已下手了，必然会在我回京之前将案子处理好。”明长昱转身下了甲板，带着她上了小船，继续说道：“我会让明昭继续乘画舫入京，你和我乘另外的船舫。”
君瑶明了，也不曾多问。
趁夜雨掩罩，明长昱只带着两三名亲信侍卫，小船悄无声息地离开，行驶出城之后，便转了轻快的官船。
官船比不得豪华的画舫，结构简单轻巧，风帆扬起，一去几里。
君瑶坐在船尾房间的窗前，拿出袖中那朵萎靡的芙蓉。
“怎么了？”明长昱问。
君瑶用纸将芙蓉花包好，说道：“没什么，只是睡不着。”
明长昱轻轻蹙眉，默然凝睇着她，半晌后他上前将窗户掩上，如墨风雨霎时隔绝在外。
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