阿瑾心有余悸，低声道：“奴婢当时看见鬼，也吓坏了，小姐又昏过去，奴婢就尖叫着喊人。当时在附近掌灯的小厮也跑了过来，看见鬼，都不敢进假山。后来不知怎么的，惊动了护卫，还有周围值夜的丫鬟小厮婆子们，待护卫就去假山里了，不明所以的小厮丫鬟们也进去看热闹。奴婢顾不得其他，带着小姐回来，请了大夫来为小姐看病……”
她只记得混乱中，假山附近瞬间一片哗然，平日里幽静的地方，陷入混沌嘈杂，不少人得了或得了命令，或自己好奇，都纷纷从各方涌了进去。
君瑶若有所思，抓住敏感关键，“从看到厉鬼，到惊动人进假山，大约多长时间？”
阿瑾转动眼珠想了想，“很快，不到不到半盏茶时间吧。”
也就是说，比君瑶与明长昱进入假山还快。
君瑶蹙眉，“有人假山营救后，厉鬼还在吗？”
“听说是不在了，”阿瑾也很讶异，“奴婢听其他院子的丫头们说过，厉鬼出现的时间很短，护卫们进去时，什么都没有。只看到二小姐躺在血泊里，耳朵……耳朵都被割掉了。”
时间这么短，凶手如何快速逃脱？
君瑶不及思索，又斟酌着问道：“不知唐大小姐，对唐茉小姐被害一事，有何看法？”
唐菀轻垂眼眸，默了一瞬，轻声道：“能有什么看法？都是自家姐妹，她被害，我自当伤心。”
“是呢，”慧姨娘插话进来，“莞儿心软善良，平日里连蚂蚁都舍不得踩死。得知唐茉小姐被害后，她食不下咽，还让人去佛寺求经祈福。”
君瑶淡笑，抿了抿唇，直白地问：“唐菀小姐觉得可疑吗？比如，是否知晓唐茉小姐接触过什么人或事？”
“抱歉，我并不知晓。”唐菀摇头，“或许，姑娘可去问问唐茉妹妹的贴身丫鬟，她们更清楚。”
话音刚落，阿瑾便轻哼一声，“小姐，你这么护着她做什么？二小姐平时那么欺负人……”
“阿瑾！”唐菀声音凌厉，“你胡说什么？”
君瑶看向阿瑾，“阿瑾姑娘，有话不妨直说。”
阿瑾堵了嘟嘴，说道：“二小姐仗着自己是嫡出的，总是明里暗里给我们难看，甚至还骂过小姐和姨娘，还不允许公子娶妻……”她生了埋怨，一口气接着说道：“红叶，还有芍药，哪个不是经常被二小姐责罚苛待？要奴婢说，这府内，憎恨二小姐的人，其实多得是……”
慧姨娘脸色阴沉，“阿瑾，你出去！”
阿瑾微微一怔，噘着嘴出了门。
慧姨娘转而轻笑，“小丫头不懂事，君姑娘千万别把她的话放在心上。”
君瑶不置可否，轻声问道：“我听闻，案发当晚出现的厉鬼，与伺候过慧姨娘的丫鬟雪茹极其相似。不知慧姨娘，可否将雪茹的事情告诉我。”
慧姨娘抬手拂了拂鬓角发丝，叹声道：“雪茹的确是我的贴身丫鬟，因她言行无状，得罪了二小姐，大小姐便将她关了几日，谁知她突然病重，没挨过就去世了。我体恤她跟随我多年，为她安排了后事，妥当地葬了。”
“不知她如何得罪了唐茉小姐？”君瑶问。
“此事还得怨我，”慧姨娘面有愧色，“那日我突然想吃荸荠，雪茹便去湖里为我采摘。她弄了一身泥水，遇见唐茉小姐，不小心将泥水甩到唐茉小姐身上，所以……”
君瑶抿着唇，忽而想起幼时自己也爱吃荸荠。荸荠成熟时，兄长下水挖采，母亲淘洗干净，削掉皮，漆黑粗糙的荸荠，便焕然如雪珠般。
她记得，那时的水，很凉。
兄长也总爱笑她是贪吃小猪。
“荸荠啊？”她神色淡淡，“我也爱吃。”
慧姨娘轻笑，“可巧，我生于江南，从小吃着荸荠长大，若姑娘喜欢，今后我让人给你送去。”
“多谢，”君瑶面色如常，“我自小在田间野惯了，偶尔也会自己挖荸荠吃。”
“……是吗？”慧姨娘唇角轻轻下沉，忽而又勾起笑来，“姑娘真是天真可人。”
君瑶一笑，眉眼弯弯，乖巧无害的模样，她又问：“雪茹可还有家人，或者有什么亲近的人？”
“没有，”慧姨娘回忆一瞬，确定地说道：“她自幼便是孤儿，被人牙子卖来卖去的，哪儿知道自己是否有家人？我前些日子，见她年龄大了，想与她婚配，可她拒绝了，说是宁愿老死，也不嫁男人。想来是幼时被人牙子折磨，已经畏惧了。”
“如此，”君瑶明了，她默然片刻，又道：“冒昧问姨娘一句，唐茉小姐遇害时，你在哪里？”
慧姨娘说：“我已入睡。”
“可有人证明？”君瑶问。
慧姨娘迟疑地点头，“没有，当时房里就我一个，丫鬟们都歇息了。”
暂且将心头的疑惑问完，君瑶便告辞离开。
正要出院时，阿瑾匆忙忙从屋内跑出来，低声询问另一个洒扫丫鬟：“我记得姨娘有颗夜明珠，刚才我整理时没看见，你瞧见没？”
“没有，”洒扫丫鬟说。
阿瑾也没再多问，转身又入了房。
君瑶也出了院子，朝唐茉所居的地方而去。
如今案发过程，基本查探清楚，接而便是查看唐茉身边的人。
凶手能将时机把握得如此准确，定然是对唐茉非常熟悉。
自君瑶说过，红叶是重要人证后，郡守府的人也没再为难她。她依旧住在唐茉的院子里，守着自己那间简陋偏僻的屋子。
红叶蹲在屋檐下洗衣裳，一件件华服锦衣，她洗得很仔细
红叶能天天与锦衣华服打交道，可自己却从未穿过一件名贵的衣裳。她只是一个乐观简单的奴仆，无父无母，自幼便被卖到大户人家，一生命数，全系在主人身上。
见到君瑶，红叶非常高兴，暂时放下手里的活，浸湿的手在衣摆上蹭了蹭，便走向君瑶，“姑娘！你怎么来了？”
君瑶环顾一圈，没见到芍药，问：“芍药呢？”
红叶说：“院子里的人都被夫人唤去为小姐守灵了。”她有些失望，又道：“夫人嫌我不吉利，又护主不利，不让我去。”
“不去也好，”君瑶轻声说，“守灵其实很累。”