如今汤媛被安置在钟粹宫的偏殿, 饮食起居皆有专人伺候。贴身的姑姑有些年纪了，做事十分周到利落，只是话不多。不光是对汤媛, 对下面的人也是如此。
不难看出大家畏惧这位姓梁的姑姑，伺候汤媛时也就不由自主亦步亦趋, 皆不敢多言。想来梁姑姑便是贺缄十分亲信之人。
自那日乾清宫一别, 便不见贺缄踏足后宫。
他有心冷落汤媛一段日子，却也是真心忙的抽不开身。
国不可一日无君, 亦不可一日无母。沈珠如愿以偿得到了后位, 犹如一道惊雷响彻在沈府上空。虽是意料之中, 可当真的面临这日, 沈家人还是不禁惶惶，既畏惧亦欣喜。
沈皇后与辰宗贺缄伉俪情深，又体恤黎民百姓，是以取消了三年的选秀。比起先皇, 这位新帝的后宫相当冷清，仅仅几位从前在王府伺候的老人。宫人们便也以为钟粹宫里躲着的那位也是。汤媛的存在, 怕是只有少数人心里有数，却是死也不敢非议的。
这日天气晴好, 难得的明媚, 沈皇后一身素服，乘坐步撵来到了钟粹宫。这位年轻的皇后遵循孝道，未施脂粉，脸庞却越发端庄秀气。她的到来, 使得原就沉寂的宫闱僵硬了片刻。
梁姑姑出来接驾，十分自然的替代沈珠的贴身侍从，服侍她下撵，又小声絮语几句。沈皇后微微颔了颔首。
一别多年，再次相见，沈皇后目中不免有难掩的艳光闪过。那时汤媛亦是一身素服，淡淡的坐在铺了一层日光的软榻上，不知在想什么，微垂的眼被鸦黑的长睫深深掩映。
没有想象中的仓皇和苍白。沈皇后看见女子的脸颊光洁而粉润，当她的眼缓缓抬起，穿过稀疏的花叶，回望她，有着令人无法忽视的镇定与美丽。
沈皇后淡淡一笑，又对内侍点了点头。
随即有人上前，将束缚汤媛多日的脚链打开，动作沉默而迅速。
“妹妹委屈了。”沈皇后丢下众人，独自上前轻抚试图起身施礼的汤媛，将她重新按坐榻上。余光若有若无的扫过汤媛纤细的雪腕。
雪腕很美，纤柔脆弱，戴着一对镂空金丝玉镯。那金丝儿比头发丝还要纤细，如云似雾般缠绕在精雕细琢的美玉之上。这般巧夺天工的物件自是非同寻常。阖宫上下也就两副。一副在沈皇后的景仁宫，另一副在汤媛身上。贺缄的意图再明显不过。
沈皇后含笑的眼又默默的打量汤媛的身形。腰肢很细，却也不是纸片似的单薄，算得上纤侬适宜，子嗣兴旺之像。
只要她点头，为新帝开枝散叶并非难事。
她是真心希望汤媛伺候好贺缄，也是真心享受汤媛这种见不得光的身份。后宫这条路还很漫长呢。沈皇后轻叹一声，亲切的握住汤媛微凉的手拍了拍。“本宫应是早些来看看你的，便也不会受这么多委屈。”顿了顿，又暖声道，“皇上难免也有年轻气盛的时候，其实心里每时每刻都在意着妹妹。本宫陪他一路走来，再没有人比本宫更清楚，他有多疼妹妹了。妹妹来的那日，皇上一夜未合眼。本宫从未见过他那样的关心在意一个人，愤怒和开心也只为一个人……”
说话时，她温柔的双眼没有错过汤媛任何一道细微的表情变化。被天下最尊贵的男人牵肠挂肚，即便不爱，内心约莫也会有悸动的涟漪吧。
果然，汤媛平静的眼波微微流动，双颊红了红，却变得愈发沉默，似在激烈的矛盾中煎熬。
沈皇后了然一笑，错开目光，悠然的打量身前一盆浅紫色的花簇。“回不去了。”
汤媛颤了颤，抬眼看她，又迅速垂下，有泪光闪烁。
“昔年，本宫深闺无聊，常常翻些前人古籍打发时光。对汉太宗的美妾苏氏印象极深。她深受帝王宠爱，入宫未满三月便一人之下万人之上。”她转眸意味深长的瞥向汤媛，“纵使汉太宗与发妻刘氏伉俪情深，也不曾薄待过苏氏一分一毫。妹妹可知这苏氏的来历？”
汤媛微微一怔。
“她第一个丈夫叫吕传。想当初，此人也算汉太宗手下的一员猛将，追随太宗出生入死。然功高盖主，难免生出异心。后为太宗察觉。吕传却趁太宗发难之前，抛妻弃子，连夜潜逃。幸而太宗仁慈，赦免吕传女眷死罪，只充入军中为奴。一开始苏氏不从，逃亡路上受尽屈辱，若非太宗派人找回，怕是已经暴尸荒野。
丈夫为了一己私欲，不顾全家生死。族人为了利益，纷纷与她撇清关系。孩子早已在逃亡路上夭折。乱世之中，一个弱女子，所有的挣扎与反抗都不过是愚蠢的笑话。最后不但受尽屈辱还失去了亲生骨肉。”她定定的看着汤媛晃动的双眸。一字一顿道，“可她又是幸运的，太宗一生钟情于她。不但给她洗白了身份，更是千娇万宠。从此她是她，逆臣吕传是吕传。她要做的就是相夫教子，为汉太宗开枝散叶，安享一世太平。”
“可是苏氏最终还是死了。输给了刘皇后。”汤媛忽然轻轻启音。
沈皇后一愣，旋即笑出声。“原来妹妹也读过这段故事。”
“臣妾出生微寒，哪有这样殊荣。只是从前身在王府时，偶尔听郡王说上一两段。”汤媛道。
“那妹妹更应该清楚苏氏跌宕起伏的一生，无论荣宠还是落魄，皆是她任性所造成的，一切咎由自取。本宫真心希望妹妹借鉴苏氏，珍爱自己，牢牢的守住现在的福气。那么皇上和本宫，也绝不会亏待妹妹。”
可若是自己想不开，学那苏氏出逃，到时候皇上可不一定如汉太宗那样出现的及时。
“妹妹鲜花嫩蕊一般，天生就该养在金玉屋中备受呵护。倘若落入凡尘，碾作花泥，那可真就伤了皇上的心，也可惜了这一世。”
但凡有一点脑子，就该明白，从留在贺缄身边那一刻，便与郡王再也不可能了。
所以沈皇后开头就说了一句：回不去了。
就算贺缄放她走，章家也不会想认。免得将来子嗣的血脉不清不楚。不管郡王如何喜欢她，怕是也难以消化这根耻辱的刺——她曾做过贺缄的战利品。
这些事情，即便不挑明，汤媛心底也该早有定论。如今被她一股脑的点破，内心怕是早已坍塌，堵塞多日的洪流顿时滚滚涌出。
沈皇后满意的看着汤媛自持镇定的脸庞一点一点的破碎，然后泪如雨下的瘫倒。
当她绝望，贺缄就成为了她此生唯一的希望。
“真是个傻妹妹。”沈皇后叹息道。
“我的孩子，阿蜜还不满两岁……”汤媛的哽咽脆弱而无助。
“但是她还好好的活着。不像苏氏的，还不足月就夭折。”沈皇后道。
“郡王待我情深意重……”
“可他丢下你，逃回辽东了。”
“我……”汤媛捂住剧痛的心口。
“你再回到他身边，可就没有情深意重，只有无尽的猜疑和耻辱了。”沈皇后残忍道。
这日汤媛伏在她膝上哭了很久很久，直至金乌西坠。
是夜，有太医入宫，为钟粹宫的主子问诊，一连开了好几副调养的方子。
就连多日不曾踏足后宫的皇上也来了。梁姑姑自是猜到了什么，却被皇上一个眼神制止，立即噤声。安静片刻，她屏退毛手毛脚的小宫人，亲手铺床焚香，伺候无精打采的汤媛就寝。
漆黑的深夜，偌大的寝殿内只有微弱的烛影摇晃。穿过如雾的云纱，汤媛看见有月色慢慢流淌进来，伴着熟悉的男子的气息。
她如古井般无波的眼眸，默默的凝视那身影的靠近，看他轻轻撩开云纱，指尖落在她眼角的泪痕。
梁姑姑焚的香，暧昧而甜暖，若有若无的萦绕在两个一动不动的人之间，连时间都凝滞了。