清蘅院这一番对话容舒自是不知，下了马车便提着裙子疾步往清蘅院去，谁知行至半路便撞上了沈氏一行人。
阿娘!
容舒加快了步子，眉眼里的笑意比头顶的日头还要灿烂。
慢些。沈氏嗔了声：阿娘就在这，还能跑了不成?
容舒挽上沈氏的手，笑眯眯道：我这不是想阿娘了么?说着一双眼睛滴溜溜地绕着沈氏的脸转。
沈氏笑骂道：这般看我作甚?
上趟回来，阿娘面色一点儿也不好。今日瞧着，倒是好了许多。
沈氏闻言，心里便是一叹。
还好方才那药她还未及喝，若不然，昭昭现下看到的可就是在榻上疼得翻滚的她了。
思及此，心中又是一阵苦涩。
若是可以，她又何尝不想给昭昭生个弟弟或妹妹?日后她若不在了，好歹还能有个血脉至亲相互帮衬。
可沈氏十分清楚，承安侯不值得，容家也不值得。
她太了解这些人了，她实在不想她肚子里的孩子成为第二个昭昭。
容舒离开梧桐巷之时，顾长晋已经到了刑部。
那会天色尚且暗着，可刑部内衙却一派灯火通明。
一个姓黄的知事见他回来，惊得瞪圆了一双熬红的眼。
顾大人怎地回衙门了?您身子可还好?左侍郎大人还道大人伤重，不歇个半月不得回来。
顾长晋轻轻咳了一声，淡声道：劳黄知事挂心，我身子已大好。想到手里还积着不少案子没核，到底有些坐不住，便回来衙门。
黄知事也是知晓顾长晋的性子的，闻言便敬佩地拱了拱手，正要天花乱坠地夸上几句，却不料前头大门进来个人，直接便抢了他的话头。
坐不住便可以连身体都不顾了吗?谈肆元穿着身大红的官服，朝顾长晋大步走来，肃着声道：孙院使家的宝贝疙瘩不是说了，你这伤还得要将养两个月方才能好。你倒好，一声不吭便跑回来办案，真当自己的身子是铁打的不成?
那日谈肆元领他上朝，见他面色虽差，但说话平缓、神态沉稳，以为他的伤重归重，至少不伤及性命。
哪里知道他后来竟吐血昏死过去。
大司寇逮着他好一顿训，他心里也担忧着，好在皇上仁慈，直接把孙院使藏得密密实实的宝贝金孙送进了顾家。
顾长晋给谈肆元见礼，低身作揖道：下官的伤已无大碍，劳大人费心了。
谈肆元重重哼了声，一甩袖子，道：罢了，本官知晓你是心系许鹂儿的案子，恰巧有人想见你，你且随我来。
想见顾长晋的人不外乎是正在办案的几位堂官或者许鹂儿母女二人，谈肆元将他带进刑部大牢时，顾长晋便知晓了是后者。
刑部大牢常年不见光，阴冷潮湿，一股子陈年霉味。
但谈肆元给许鹂儿母女安排的是最好的牢房，里头有一扇小窗，地面差人洒扫过，干燥洁净，原先湿冷的被褥也换成新的。
狱卒毕恭毕敬地打开了牢门，谈肆元领着顾长晋走了进去，对里头奄奄一息的妇人道：金氏，这位便是你一直想见的顾大人，你不必行礼，坐着说话吧。
那妇人侧身躺在被褥里，听见谈肆元的话，暗沉的眼微微一动，缓缓下地，颤颤巍巍地朝顾长晋磕头一拜，一字一字道：民妇叩，叩谢恩公。多谢恩公，为，为我们母女伸冤。恩公，大恩大德，民妇下辈子，定做牛做马报答。
这样一番话已是耗了金氏大半的力气。
她只是个目不识丁的寡妇，一辈子的盼头便是给女儿寻个勤快的老实人嫁了。这辈子做的唯一的出格事，便是到顺天府状告杨荣。
之后便身陷囹圄，起大狱，遭大刑，如今早就命不久矣。
可她却始终撑着一口气。
等个公道，也等个机会，同恩公道句谢。
眼前的妇人瘦得只剩一把骨头，声音亦是弱得如同蚊呐。
顾长晋在刑部值房读到她们母女的案子时，金氏的一生只用寥寥几句便概括了：何年何月何地生，父母者谁，嫁与何人，何年何月生女，又何年何月丧夫。
那时金氏只是卷宗里的一个名字。
顾长晋埋首案牍时，从不曾想过，这名字背后代表的是怎样一个人。伏案写奏疏，笔墨游走于纸间时，也不曾想过，他在为怎样一个人陈冤。
可此时此刻，跪在顾长晋身前的金氏，终是让他明白了，金氏二字代表的是怎样一个人。
一个女子，一个母亲，一个被逼认罪的无辜者。
顾长晋的心在这无边晦暗中沉沉下坠，可四肢百骸却似有野火燎原。
这样的感觉并不陌生。
第二十章
这感觉并不陌生。
许多年前，山东兖州大旱，境内火伞高张、焦金流石，曾经的肥田沃土被烤得寸寸龟裂。
长期缺水断粮之下，良民被逼成了流民，四处抢食。
灾情严重的地方，甚至有人易子相食。
徐馥往他怀里塞了一袋儿馒头，将他扔进那群流民里。
砚儿，去吧。去了你才知晓，人为何不能心软，不能仁慈。