额日敦巴日为表诚意，乔装潜入凤台镇。陆晋与之密谈，男人之间天下大事开头，间或吹嘘自负，收尾成了老太太菜市场里讨价还价，锱铢必较。最终额日敦巴日以三万骑兵换西北十三州，买定离手。
两人结盟却各怀鬼胎，当下却齐齐举杯，酒桌上称兄道弟交浅言深。额日敦巴日喝得面红耳赤，需得一左一右两位壮汉搀住了才走得稳当。因农家院子实在简陋，门口连个照壁都未设。云意提着一篮子蒿草才将将跨过门槛，迎面便撞上神飞九天的醉汉，操一口生硬汉话，呼呼扎扎地喊：“在……在下额日敦巴日，拜见坤仪公主……嗝——公主千岁……千岁……千千岁…………”
云意尴尬地转过身去背对他，眼前是开阔的仓满暮色，身后是仍在咕哝不停的醉酒莽汉。额日敦巴日开启了她与陆晋的相遇，却又仿佛在故事的第一页就已经谢幕隐退，她从不曾想过今生会再一次遇到这样一个并不熟悉、无足轻重，却又悍然摧毁她原有命运的人。
可怕的是这一切如同轮回倒转，开启的是他，结束的是否一样是他。
她心中五味杂陈难以言喻，额日敦巴日又何尝不是呢？他被部下架起来扶出小院。至无人处顿时清醒，站直了身子已无醉态。
抬眼望斜阳晚照，倦鸟归巢，一幅归隐南山画卷。回想方才她素衣荆钗，手中还挎着一篮野菜，已与早年间皇城相遇的坤仪公主判若两人。一个是金尊玉贵，一个是洗尽铅华。他不是读书人，说不出好坏高下，却更怀念从前高昂下颚目中无人的公主千岁。
待她进门，陆晋正推开窗散酒气，瞧见她提重物，少不得要接过来问：“这是什么？哪轮得到你做这事。”
云意浑不在意，净过手来说：“我跟屠家婶婶采着玩儿的。”动得多了，身上有薄汗，便坐在窗下吹风，“方才回来的时辰不对，竟遇上额日敦巴日。他拜了我半晌儿，真是醉的不像样。”
陆晋冷着脸轻哼，“借酒装疯罢了。”
“他借多少？”
“三万骑兵，多了恐生事端，这个数正好。”
“酬金呢？”
“西北十三州。”
云意皱眉，欲言又止。
陆晋却道：“给不给，如何给，到时候便由不得他。”
她转过脸来，懒懒倚在窗下，“狡兔死，走狗烹，这道理他不会不明白。”
“见招拆招就是。”他的眉，凌厉似刀锋，拧起来却格外好看，就如同眼下，他伸长了手去关窗，拧着眉毛责备她，“就知道贪凉，吹出病来有你哭的。”
云意一阵窃喜，抿着嘴歪着脑袋冲他傻笑，偷偷享受着这难得的甜蜜。
她这样娇滴滴如初绽的花，他再是粗狂放浪，也拜倒在她嘴角浅浅梨涡下。他没法子，彻底投降。“你啊——”
她变本加厉，张开手臂，拖长了音调娇声唤，“抱我——”
手臂动作快过口中话，他一把将她抱在身前，手臂横在她腰后，整个人都端起来，被他高阔壮实的胸膛衬托得越发娇小柔弱。
“闹的什么？娇成这副样子。”
云意似藤蔓一般缠住他，身边满满都是他的气息，忽然间满足得将要落泪。但到底忍回去，瓦声瓦气问道：“二爷几时动身？”
“左不过下月中。”
她再问：“有几成把握？”
陆晋避而不答，“愿全力一搏。”
“我去哪儿呢？”
陆晋抱着她走到院中，天已擦黑，一方有星，一方红日未落，“冬冬在太原，为策完全，你需北上乌兰。忠义王府早已经空出来，你便在王府暂住，待事成再接你回京。”
云意缠紧了他，悄声说：“我藏了一瓶鹤顶红，自陆寅召我入宫那日起便再没离身…………”
“云意!”
“嘘——先别忙着凶我。我早知道的，一入赌局哪有全身而退的道理。陆晋，刀山火海，黄泉碧落，我随你去，心甘情愿。”她的语调轻缓，面色柔和，却不知为何一字一句如锋刃又如热铁，一笔一划刻印在他心上，烧灼在他的血肉里，疼得壮阔浓烈。
他一时木讷，无言相对。
她仰起脸在他唇上轻啄，短暂而轻快，像一首呢侬小曲。