外，不由愣住。
但她并不反感， 又笑了一声：“好啊。”
柳湛缓缓抬手， 指尖一点点探向萍萍酒窝， 心竟像少年时那样剧烈鼓动，却又不全似少年心境，千回百转， 多数分沧桑。
萍萍脸颊热乎， 柳湛指腹微凉，触及那一霎她笑道：“你手还挺冰的。”
消暑降温， 刚刚好。
柳湛闻言指腹在她脸上缓缓摩挲，为她带走热气。他翘着嘴角，跟自己也能笑出酒窝似的。
过了会，突然想起一事，急问：“我手糙，有没有弄疼你？”
萍萍摇头，他的手始终粘在她脸上， 随之移动。
她挑眼皮：“摸都摸了， 还说这样的话。”
柳湛低头微笑。
少顷， 他改摸为捧， 两只掌都贴在她脸颊上，一眨不眨，仔细端详。
萍萍起先几分无措， 四处乱看，随后就想扭捏什么？也大大方方同柳湛对视。柳湛手不动，目光不挪， 脑袋却越凑越近。
二人的呼吸皆扑在对方脸上。
一声声，愈来愈粗重。
眼看鼻尖就要抵上鼻尖，萍萍脸红：“光天化日的。”
她呼的气掠过柳湛双唇，他觉得香香的，浸人心脾。柳湛左手后挪扣住萍萍后脑勺，右手遮面就吻了上去，正对着封住她的双唇。纵然只有荷花蜻蜓，也不许偷看。
柳湛闭眼扭头，鼻尖稍微错开，额头却又抵上萍萍额头。二人皆情不自禁微分双唇，四瓣交错，柳湛指腹往前移，拇指正扶在她的酒窝上，就着分开的唇，一点点挑起她的上唇轻啄，从一侧唇角到另一侧唇角，本来还想这样啄她的下唇，忍不了了，狠狠吮吸起来。
蜻蜓在池上乱飞，盘根错节的莲叶中一朵红莲亭亭玉立，花瓣似她被吮得红透欲滴，罩满水汽的唇。
……
萍萍最后送给柳湛的七夕礼物是一把折扇。
怎么是扇子？柳湛揣测，但不敢问。
萍萍送扇其实有出典故。
大伙一路赶回东京，沿途没有闲逛，那她也不能做出为了挑礼物，在某一城某一处逛街耽误赶路的事。于是找馆吏讨笔墨颜料，打算画幅画，题句诗送给柳湛。
馆吏却道，馆中正好有一批未画的扇面，送她一把，题在扇上，岂不更郑重？
萍萍不在柳湛面前提这些，只笑问：“车里就一把扇子，多添一把，不为过吧？”
“不为过，不为过。”柳湛慢答。
“你展开瞧瞧呢。”她笑。
柳湛缓缓打开折扇，才半扇就瞧见数枚碧叶，一根长枝，写意一枝柳。
他笑愈深。
但见还有题字，眼下折着，仅露一个“妾”字。柳湛一点点接下往下展，逐渐多出“意”、“柳”二字。他猜一猜，心中默道：妾意——柳枝长。
话音落地，扇面全摊开，后面果然是“枝”与“长”，与猜想不谋而合。
妾意柳枝长。
柳湛悄笑，唇角高挂，怎么也撇不下来。
他看她指间有一缕极浅淡的，洗过但没完全洗掉的辰砂。
应该是画画时不慎沾到手上。
但柳叶青青，几时会用朱红辰砂？
她还画了别的东西？
给谁画的？画了什么？
别人也有？
柳湛忍不住想猜测，甚至窥探、查证，抿唇滑了下喉头，努力抑下这些念头——有时候她想做的事情，他不应该过多干涉。
手腕一翻，微扇凉风，这就用起来，轻柔的声音随风飘荡：“我很喜欢。”
礼物被喜欢，萍萍也高兴得笑。她早忘了手上的颜料——那是扇面画起兴了，觉得不过瘾，又随便在纸上勾勒两幅，手挨着画，一不小心蹭到。
翌日，柳湛送萍萍一只金镯，中间宽逐渐向两头收细，状若柳叶，世人又称柳叶镯。
他说是昨日的还礼，抓了萍萍的手，小心翼翼往她腕上套，刚好是她的尺寸。
萍萍人定着，瞅那镯子，心想虽然“来而不往非礼也”，但……她挑眼看向柳湛：“这样你送我，我送你，你再送我，没完没了了！”
赶紧打住！
柳湛却听得耸肩一笑，乐不可支：她说没完没了，她要跟他没完没了，好啊好啊，求之不得。
似那柳叶轻轻拨动他的心尖。
车仍往东行，轱辘转动发出声响，车厢微颠，柳湛给她沏了龙凤团饼，细细撇沫，她往窗外瞧去，见一座八层巍峨木塔，台体青砖，颇为庄严，不由扒窗发问：“这到哪了？”
柳湛瞟一眼：“鄢陵。”沏好茶，先递给萍萍饮，“郑伯克段于鄢，便是此处。”
“没来过。”萍萍嘀咕，呷了口茶。
柳湛原本已执起自己那盏，闻言重新放下，凝睇着萍萍问：“以后还想周游四海吗？”
萍萍想了想，目光从窗外收回，投到柳湛脸上：“我要说想呢？”
他毫不犹豫接口：“陪你海角天涯。”
萍萍反倒深吸口气，耸肩。
柳湛顿生惶恐，抿唇镇定神色。
萍萍瘪嘴：“这是你真心所愿吗？”
总觉得有时候他在刻意迎合她的心思，天子不应该这样畏畏缩缩，当盎然自若。
她假装扭头不理他，柳湛慌了，伸手抓她手臂——他只是害怕她离开，很害怕。
萍萍另一只胳膊抬起，掌心覆在柳湛手背上：“我想听听你的想法。”
真实的想法。
柳湛沉默良久，低低道：“我当然想和你一起周游，你的每一件事我都想参与，不想错过。”
他再次陷入沉默。
只剩车轱辘和马蹄声。
“但是我可以考察民情，但不能去得太久，太远，耽误国事。”他很艰难地说心里话，“但让你一个人去，我是放心不下，担忧路上遇险，难受你这一生中，又多几件没有我的事。”
柳湛设想了下，神情凝重，“而且我会非常思念你。”
这一次他终于没有红耳根，反而在心底长长吁了口气，都讲出来，舒坦多了。
萍萍抚了抚柳湛手背，这就对了。
他仿佛收到鼓励的小犬，抬起头神采奕奕望着她。
四目相对，萍萍笑道：“你看我们上回从扬州回京，亦是盛夏，就遇到旱灾、苛税，还有劳民修皇陵的。”因为眼前人就是官家，所以她敢讲，扭头眺向窗外，“但这回回京，路上没有遇到一个饿殍，人人有衣穿，吃饱肚，这都是因为陛下坚持刚才那样的想法，心怀社稷，才会天下成平。”
她收回目光，先低头笑望二人手覆手处，继而抬手寻向柳湛脸，对着他的眼睛说话才更肯定：“我也不能拖陛下的后腿，就算周游，也不会去太远，太久的地方。”
人一生哪能逛遍四海九州？总有遗憾。
分清孰轻孰