杀。
柳湛收到消息那夜，一封急报亦从江陵传回，呈进寝殿——八大王还未到雷州就不慎跌足落水，溺亡。
“都退下吧。”柳湛将急报叠摞在九大王那张讣告上。
此时此刻，他心里不自觉想起的，竟是柳沛。
柳沛行刑时，柳湛在阁中远眺监斩，确保他人头落地。
再之前，柳湛拒绝了柳沛临刑前的面圣请求。
他没有召见这位弟弟，给予兄弟详谈的机会。
谈什么呢？他想。那个每回都粘在自己身后的小尾巴，马尾摇来晃去的少年，是不是会满腔愤慨质问，六哥哥缘何心狠至此？
要真面对这一句他怎么回呢？
难不成他说，阿七，朕亦待你不薄。
“陛下。”一声娇滴滴的女声，唤回柳湛神思。他这才发现，有一位宫人竟未退出寝殿，反而走来他身旁。
她眼口鼻都生得精绝，未化妆便已是绝色，身段亦凸凹曲致，是一等一的尤物。
柳湛不动声色：“你是哪个宫的？”
“回陛下，奴就是福宁宫添香的司寝。”宫人声音婉转，寻常作答在她口中似咒语，惑人去用指腹蹂躏她的水润朱唇。
“来人！”柳湛沉声下令，很快召来禁卫，由蒋望回负责，彻查绝色佳人。
通宵一夜就查清——工部尚书见官家后宫空置，动了歪心，遍访天下寻来这名美人，献进司寝司，那香里亦加料。
“朕真是给你们胆子了！”柳湛掌在桌上重重一拍。继任之初，就有不少官员奏请立后纳妃，延绵皇嗣，为社稷之福，为天下己任，皆被柳湛一一驳回。官家在这事上严词厉色，坚决又铁血，渐渐声音小了，再无人议。
这会竟野火烧不尽，春风吹又生。
柳湛气笑。
然而这尚书的理由却不同：“不知陛下可曾耳闻过某些……某些有损陛下天颜的谣言？”
柳湛脸一沉，明白了——最近宫里宫外，是有一小撮人在传他不行。
还是待这些人太宽容。
尚书举臂直身，又伏地磕头，额头撞击地面的声音响亮：“陛下春秋鼎盛，本来只要幸了这女，谣言就不攻自破啊！”
良久，柳湛缓缓回应：“李尚书，人皆有欲，贵在律己。”
他重罚了添香案一干人等，以儆效尤。
禁卫们将尚书押下，蒋望回最后离开寝殿，回看一眼柳湛，默默带上殿门。
柳湛杜坐在龙椅上，微往左歪身，两腿分开弓起，这官家的寝殿封闭远甚东宫，连扇望月的窗子都没有，只能瞧着将殿内照透亮的煌煌长明灯。
柳湛勾唇讥笑，这才是真正的孤家寡人。
他身上仍披着一个时辰半前接到急报，急起披上的龙袍。
想来离天亮也没多久，柳湛索性不再就寝，传了内侍，研墨提笔，批起奏折，他看报说灌州遇着小震，心头一紧，屏息一个字一个字往下看，看到无人员伤亡，松了口气。
柳湛疾笔，拨款灌州赈灾。
想了想，又额外下了条驰援善堂的密令，封在信里送出去。
第一百一十四章 晨钟暮鼓，打破了无限……
*
山摇屋晃， 萍萍眼睁睁看见桌上烛台倾倒，她愣了一霎，没扶烛台， 而是毫不犹豫冲出屋外。
外头旷地上已经聚了不少人， 堂主瞧见萍萍， 立马唤道：“萍萍，来帮忙！”
她帮着照料孩童，眼见溪水荡出， 房屋裂缝， 万幸无人压杀。
待晃动平复，所有人都先下山， 暂居在青城县临时搭起的布棚里。
发放完被褥，终于得闲，萍萍脑子里突然冒出柳湛遇震下山的画面，竟还是她搀扶他下去的——因为他受伤了，不方便跑。
见鬼了，柳湛明明已经回京了，伤也好得差不多， 她却瞎想一些不可能发生的事情。
“萍萍！”堂主在远处呼唤。
“来了！”萍萍撑手站起， 一路小跑到堂主身边， 原来是让她帮忙施粥。
萍萍二话不说应下， 和另一位小娘子分工合作，小娘子吆喝、维持秩序，萍萍负责在桶后舀粥、分粥。
大家让小童们排在前面， 人小木桶高，小童踮脚高高举碗，仍够不着， 萍萍赶忙舀起满满一勺，从桶后的台阶上绕下来，猫腰将粥盛进小童碗里。
堂主在旁和青城县的主薄交涉，一心二用，眼瞥见萍萍，不由漾笑，他爱吩咐她，就是因为她做事放心、省心。
之后，众人在布棚住了一个多月，等损坏的善堂修好，就重搬回山上。
夕照没按原计划游历，跟着萍萍回了善堂，她在正堂伫了须臾，跑出去，仰头打量，接着又跑进来：“银照，我上回来的善堂，是这个样子吗？”
怎么觉得变高大宽敞了？还有这桌椅板凳，怎么觉得木头都不一样了，好像全换了？
夕照怕是自己来得少，记错了。
“你没看错，就是都变了。”萍萍敛笑，房屋翻新重修，家具换了黄花梨，耗资不菲。
正好堂主领着一队差役进来，萍萍快步迎上去：“堂主，屋子是县衙给我们修的吗？”
堂主一愣，这不是大伙都晓得的事吗？
虽然知县大人这回过于恩慈，但这是好事。
“是啊。”堂主简短回答完萍萍，就继续招呼那帮差役：“唉、唉，箱子放这里，放这就行，辛苦各位官爷了！”
萍萍脖子随箱子移动，她看了下，有米面油、布匹，还有一箱药物——不是药材，是装在瓷瓶里炼好的丸药。
“这些也是县衙送的？”话音刚落，外面就响起轰轰叫声，萍萍回首一眺，官府竟还将十数头猪、牛、羊赶上山。
萍萍呆立。
“唉，小心！”旁边有孩童毽子踢偏，眼看就要打到萍萍身上，夕照扒了萍萍一下，她才回神。
萍萍抬首，绿色的银杏叶间有一小撮漏洞，太阳光从中照下来，射出数刀橙红光芒。萍萍盯着中间那个明亮的白点久了，渐渐恍惚，觉白点无限放大，吞没了银杏树也吞没了周遭的人并声音，白光里竟然现出柳湛的背影。
柳湛喜好穿白，这次她幻觉里他却着玄青圆领袍，头戴星簪，回首一顾。
……
郊道上，柳湛与一众随侍皆着黑衣，风驰电掣，广袖与尘土一齐扬起。
他还是放心不下萍萍，决意去趟灌州。
“驾！”柳湛正策马扬鞭，却不知怎地，抿唇凝目，抬头望了眼天上太阳。
……
“萍萍。”
“萍萍。”
萍萍恍觉白光里的柳湛在唤她。
被拽着晃了下，才发现是夕照唤人连带拉扯。
夕照见萍萍一直仰面望天，起初担心她淌鼻血，继而发现是走神。
“想什