方才不是有意去窥萍娘子和柳大官人，但是瞧见了，就很紧迫，怕有些话真拖到高中就晚了
张安攥紧灯笼杆，有手汗蹭到竹杆上：“娘子聪慧情致，慈悲纯善，鄙人已悄然倾心，愿高中之日聘娘子为妻。”
萍萍敛笑，肃然回绝：“我对郎君无意。”
夜风依旧掠过，灯笼里的火苗跃动，张安极力再争取：“鄙人虽然眼下清贫，但来日——”
“相信郎君来日定能高中，一展抱负！”萍萍打断他，“只是郎君非我倾心，‘兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤’。”
张安整个人都黯淡下来，十分难过，但萍娘子将他喻为兰草，想来又可以接受。
她不倾心自己，那倾心何人？
他还是有些不甘，想知道自己输给了谁：“娘子倾心之人是柳大官人吗？”
萍萍被问得一怔。
自己还倾心柳湛吗？
应该没有……
以后，也许她还会重新敞开心扉，爱上别人，但很肯定再难像从前那样，至诚至性、浓烈绵长——因为飞蛾一生只扑一次火，义无反顾，翅身俱焚。
忽地，萍萍觉着侧边草丛里有什么东西晃了一下。
她随之扭头，难不成想什么来什么，是飞蛾？
不对，飞蛾没那么大动静。
“萍娘子，你在瞧什么？”张安还没走，凑过来问。
萍萍想到他手上有灯笼，便道：“张安，你跟我去草丛那边瞧瞧，好像有动静。”
“有吗？”张安并未有听到过，但还是依从萍萍，一道小心翼翼靠近草丛，甚至不由自主弓起背，将灯笼举高。
照清楚了，草丛里什么都没有，只开着几朵没晃的小花。
“你看错了。”张安笑道。
*
柳湛留了些随侍收拾桌椅并看护善堂，余下的随他下山。
青城县小驿正修缮，住不得人，一行人直奔灌州官驿。那人得了通传，房门一开，柳湛尚未跨进，她就跪地参拜陛下。
只是言语含糊不清，口中似含物，柳湛往桌上扫了一眼，除却一盘兔头差不多啃完，旁的饭菜都才动筷子。想来千里奔袭，应该赶了许久路，这会才填肚子。
柳湛便在允起身后多添一句：“辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，当年奴婢欠陛下一份情，这辈子都会报答陛下！”
柳湛抿了下唇：“兔头合口味？再上一盘？”
“真的还能再上吗？”
她似乎不相信，柳湛脸上表情稍微严肃了些：“君无戏言。”
“郎君！”外面随侍奏报，“姚帅臣闯关入城！”
姚拱辰如今入职枢密院，手握重兵，他不驻守京畿，奔来灌州做甚？
柳湛自知疑人不用，却难免生擒王猜想，心沉下，面上同房内那人依然温和：“不耽误你用膳
了。今晚辛苦你一下，待会吃完就别睡了，随朕上山。”
柳湛说罢果决跨出房门，往馆外走，两袖生风，冷声询问：“姚拱辰带了多少兵马？”
“单枪匹马。”随侍话音落地时，柳湛已经步至驿馆门口，亲眼瞧见姚拱辰一人一骑，从街尾疾驰，越来越近，马蹄急促，明月照影。
到近前急刹，驾雾高高扬起一对前蹄，姚拱辰勒缰正马头，胸口起伏轻喘，直到瞧见柳湛，神色一霎从焦急变作茫然：“陛下。”
柳湛川渟岳峙：“京中出事？”
“无、无事。”姚拱辰嗫嚅。
“朝中生事？”
“也、也无。”
“那是你自己的事？”柳湛冷峻追问。
“臣也无事！”姚拱辰立马否认，勒缰调转马头，“臣魔怔了，这就归京。”
“拱辰，”柳湛叫住姚拱辰，“你是不是为废后案而来？”
姚拱辰人在马上一滞，半晌如石塑，而后僵硬着扭转身子，人看向柳湛，勒缰的手和马头仍朝城门。
“臣——”他吞吞吐吐，“臣、臣只是……”
柳湛撩起眼皮，猜姚拱辰是想确认那一船人是否真的全部殒命：“废后阴毒，如诏所言。”
姚拱辰瞪大眼睛，一霎间悲痛绝望迷茫懊悔，逐一在脸上闪现，身微颤抖：“陛下……如何猜到臣要问这？”
柳湛启唇合唇，此刻百感交集：“因为你最后一回去扬州，朕也在船上。”
*
翌日，萍萍一早去伙房，柳湛依旧亲手给她准备了早膳。
他竟然系了条合围，擦干净手上面粉，才给萍萍端上一笼热腾腾的笼灌浆馒头，这又叫汤汁包子，包馅时一并包入凝固汤冻。
萍萍低头又抬头，看他一眼，今日不是汤饼了。
“汽小心烫着，”柳湛边叮嘱边帮她挡了下，继而笑道，“想着接连几日皆是汤饼，怕你吃腻，换了口味。”
他隔空逐个指着解释：“这俩猪肉馅，这两个是虾肉，这个江鱼，你捡合口的吃。”说罢转身，又去灶上端来一碗汤汤水水，“要是都吃不惯，这里还有馄饨。”
萍萍扫了眼，是笋蕨馄饨，这个季节难得还囤有笋蕨。
她久不应声，柳湛扯了扯嘴角：“要是还想继续吃汤饼，我再去煮。”
柳湛说着朝灶台方向扭身子，站起。
“不用了。”萍萍阻拦，“这些我都吃不完。”
说着就当着柳湛的面，将那碗馄饨分给别的小娘子。
柳湛改站为蹲，伏低身子赔笑：“我头回学做，只怕不好吃。”
“还好。”萍萍抽筷低头，要吃灌汤馒头，柳湛忍不住再叮嘱：“里头有汤汁，当心烫嘴。”
萍萍顿了下，回道：“多谢提醒。”
她难得额外多回，柳湛笑逐颜开，又觉今日要做的事有希望。
萍萍一开始吃那两只虾馅时尚未察觉，等吃到肉馅，就觉出不对劲了——伙房里的人怎么突然少去许多？除了她和柳湛，只剩下两位小娘子，连灶后面都没人了。
紧接着，那两小娘子也猫腰离开，走时频频往萍萍这边瞅，跨出门槛那一霎，改走为奔。
四随侍旋即进门，其中二人各端一木盘，另二人执杖。
吱呀一声，随侍将大门紧闭。
“你要做什么？”萍萍警觉，昂首质问柳湛。
柳湛心一痛，她觉得他会害她吗？
这会真心口疼，却不敢流露，怕她又唤医婆加走人。
柳湛努力扬高嘴角，维持笑意：“萍萍，我以后再也不会伤你。”
他分腿撩起袍子，又掀里衣，露出纵横交错，狰狞满腹的疤痕：“分别两年，我每念你一回，就在这上面划一刀。”
随侍将木盘中的两碗汤药逐一放到桌上，里面各有各的黑乎乎。柳湛盯着萍萍的脸道：“一碗附子，一碗避子，我加了量，都和你饮下相当。”柳湛抬手端碗，萍萍还没反应过