萍萍在扬州城的某家久住里见到皇后，她扫见屋内仅皇后一人，没敢也没来得及怎么看，柳湛就拜：“孩儿参见母后！”
萍萍赶紧低头下跪：“民女参见皇后娘娘！”
叩首的时候心忐忑得要从嗓子眼蹦出来。
她听见柳湛一口气说许多：“是孩儿擅自跑来江南，让母后操心了，您平时有些晕车的，这趟南下可还好？”
“娑罗奴，你瘦了。”
这是皇后开口说的第一句话，萍萍只有一个反应——娘娘的声音好温柔。
皇后就用这个声音续道：“你旁边是哪位小姑娘？也快快起来吧。”
萍萍起来就瞧见皇后的笑颜，她甚至还微微抬手，似要隔空拉萍萍到身边。
萍萍的心快软化了，忐忑和戒备也迅速减退。
柳湛笑着告诉皇后：“母后，这是儿臣讨的娘子，想禀过您和父皇，早日成亲。”
“哦，是吗？”
“对了母后，嬷嬷的病好了没有？”
皇后旋即接话：“好些了。”
她笑望着柳湛，心里回忆的却是正给他挑选启蒙御侍，东宫就来报，说太子留下字条，私自出宫为太后求医去了。
他果然更在意真正的母亲，不是亲生的一辈子养不熟。皇后阴沉地想，面上却笑若春风，移目转看萍萍。
这就是那行院女子？
下。贱胚子，一双玉臂万人枕，一点朱唇万人尝。
皇后抬手朝萍萍摆了摆，慈眉善目示意她近前。萍萍走近皇后，皇后顿时抓了萍萍的手，明知故问：“多大啦？叫什么？”
萍萍没想到第一次见皇后就这么亲热，不由自主缩了下身子，而后才舒展开，回握皇后笑答：“回皇后娘娘，民女萍萍，快十七了。”
皇后直直打量萍萍的脸，眸子里全是喜爱，心里却嫌她手脏，握着真恶心。
“看着就讨喜！”皇后说着褪下一只紫玉镯，夜里灯下瞧着都圆润光泽。她牵起萍萍的手，要亲自给她戴上，“老身这趟走得匆忙，没备什么见面礼，也就这只镯子还拿得出来。”
萍萍大惊推辞：“娘娘使不得！”
皇后却坚持给她套上，笑道：“粗细刚好，还是年轻人戴
着好看。”
柳湛在一旁笑：“母后给你你就接着吧。”
萍萍止住动作，怔怔望着腕上的镯子。
柳湛歪头微低，绕过来对视萍萍，提醒：“还不快谢谢母后？”
“谢谢母后！”萍萍说完才发现错了，忙纠正，“谢谢皇后娘娘！”
心道完了，这等口误，指不定娘娘怎么想自己呢！
她磕头认罪：“民女一时懵了，说错话犯下大错，还望娘娘责罚。”
但皇后既没有像戏文里那样说错了话就杀头，也没有斥责怪罪，反将萍萍扶起，笑道：“为什么要责罚你？老身这辈子就遗憾没个女儿，”皇后搀着萍萍，看向柳湛，“这下好，终于有女儿了。”
皇后抚了抚萍萍的手，语重心长：“以后老身当你女儿，你就当老身亲娘。”
萍萍一下泪不争气涌出数滴，抹了把眼，冲皇后笑。柳湛睹见，无比开心，他想象的画面成了真！
“随老身回京吧。”皇后同萍萍商量，又扭头冲柳湛笑，“不是想早点成亲吗？这么好的息妇，正好带回去让你父皇瞧瞧。”
萍萍闻言羞红脸，皇后又说了两回，她才回：“那我回去收拾收拾，和兰姨她们都打声招呼。”
她决定回去一定好好夸夸这位未来的婆母，真是慈德昭彰的贤后，母仪天下。
皇后面上笑意不减，心里却一紧，当年那一念之差，与之缱绻的面首凤歌，一度以为他已经死了，却这几日打听清楚，他如今和萍萍提及的，那位叫秀兰的妈妈做姘。头。
虽然当年凤歌自称不知她的身份，但人自己说的话，怎么可信？万一萍萍返回画舫提及，那凤歌再一联系……皇后笑按住萍萍的手：“太后娘娘身子不大好，我们早一点回去，她就能早一点见到你。你家里人老身会差人捎信去说，情急相信他们能理解。再则，要实在记挂，将来都定下来了，你可以接她们来京。”
第一百零一章 山盟仍在
“您方才不说嬷嬷病好些了吗？怎么又说这样讲？”柳湛声音发颤， “嬷嬷究竟怎样了？”
皇后面犯难色，欲言又止，惹得柳湛更心慌。
他下意识看向萍萍， 萍萍旋即抓住他的手：“我们回京， 太后娘娘肯定会没事的。”
柳湛心虽然仍跳得快， 但稍稍稳了些，就像扁舟遇上狂风骤雨，但前方有灯塔穿云破雾照亮。
是夜， 萍萍便同柳湛返京。
临行前二人皆给兰姨留了书信并口信， 里头说订了亲就能接兰姨等人上京，最多一两个月就能再见面。
因为走得匆忙， 柳湛过意不去，又额外给兰姨留下许多财物，皇后见状笑道：“那老身也该送一份礼。”
柳湛和萍萍没多想，对视了一眼，心中皆涌暖意。
一行人未走水路，沿陆路赶车走马到汴京。
途中用膳和换马会停下歇息，有一回萍萍去五谷轮回所回来， 还没走近就听见后半截话。
“殿下， 您对我真就这么心狠吗？”
萍萍脚陡止住， 女声耳熟， “殿下”二字更令她心揪紧。
“难道人人对孤有意，孤都要回应吗？”这个是柳湛的声音，“倘若孤不对你心狠， 便是对萍萍狠心。”
“殿下——”
“多说无益，你还不走，孤出去了。”
接着萍萍就瞧见柳湛走出来， 他瞧见萍萍，一愣，接着别首抬手，挠了挠头。萍萍上前牵起柳湛的手，没说什么，但是牵得紧紧，她想起来屋里女子是谁了——跟着皇后娘娘来的，蒋小官人的妹妹，沿路没说上几句话，总冷冷盯她。
兰姨常说惹不起躲得起，萍萍想不和那女子来往便是。
到东京，绕开御道进宣德门，柳湛挑帘注视，想起元宵节这里会一顺铺设上彩灯山，金碧交辉，尤其有两条百丈棘盆的彩龙，分外好看。
柳湛最爱，忍不住想同萍萍分享，却又牵挂太后，兴致缺缺，便简短道：“元宵这里有双龙。”
萍萍嗯了一声，探窗出去瞧时马车正穿过楼门进宫，顷刻隔绝外面的喧嚣，庄严肃穆的宫殿迎面压来。
众人下车，柳湛望向萍萍：“按理该先面圣，但我记挂嬷嬷，于是前几日母后同父皇通信，求得应允，我们可以先去嬷嬷的慈明宫。”
萍萍点头，自己第1回 来，都听柳湛的。
早有人提前通传，他们抵达慈明宫时，太后的贴身宫人金莺已率众宫人恭候在殿外，猎猎秋风吹动她们的裙摆。
柳湛回了