“大官人眼光好啊，这支紫竹的纹路老……”
裴改之不会吹笛，压根不关心，小二的叨叨在他耳中就如蚊子嗡嗡，只想赶紧结账出门，继续尾随萍萍。
裴改之中指扣到食指上，些许焦灼，小二要再包慢点，只怕出门就瞧不见她了。
萍萍的确离开了这条街。
前面三岔口，她随便挑的右道，挨个仰望店铺招牌，终于见着家松墨轩，进去问砚台，有一背面铭有扬州十景的方砚，纹理润泽，八两的价钱也可以承受，她兴高采烈让店主人包好，然后就瞧见柳湛和一貌美少女边说边笑，打门前经过。
萍萍血瞬倒流，笑容凝固脸上。
柳湛正听凌小环说旧事。凌小环她娘是润州瓦舍里唱杂戏出身，二十年前名动一时，但凡开唱，座无虚席。
某一日有位大人包场，她在戏台上见到宴请的贵客，荆湖调任来的，爱听杂戏的忠勇侯凌小侯爷。
她只卖艺不卖身，侯爷爱妻如命，洁身自好，二人就是喝喝酒，聊聊戏，知音相吸。但侯夫人却不信，三番两次从侯府直闹到瓦舍，侯爷很丢面子。
再后来，不晓得又发生什么事，夫人伤了侯爷的心，他常来小环她娘这买醉诉苦，有一夜两人都醉了，不小心结了露水情缘。
就是这一夜，有了凌小环。
侯爷一直把她们母女俩养在外面，直到侯夫人去世，滴血验过亲，才将凌小环接回侯府，认祖归宗。
凌小环娘在瓦舍时，有一结义金兰的小姐妹，也是唱戏的，生下个女儿，便是巧娘。
巧娘没小环命好，生父不详，但她娘运气不错，没几年被杨大人相中，娶回家做第六房小妾，后诞一子，便是杨廉。
小巧娘瓦舍里游荡，吃百家饭，凌小环她娘不忍心，便收容了巧娘，当干女儿养在身边。
“巧娘她亲生母亲去世前，叮嘱她要照顾好弟弟，说是她在这世上唯余的亲人。”凌小环边走边摇头，“巧娘死脑筋，竟真对那杨廉掏心掏肺，呵，几十年没见过两次面。”
柳湛含笑倾听，余光习惯环扫，冷不丁瞥见松墨轩内萍萍，心骤一紧。
他没有控制住变了脸色。
幸好凌小环低头嗤笑，没有瞧见，柳湛赶紧恢复笑意，但一颗心仍砰砰乱跳，也不知自己怎么这么不淡定。他迈开腿往前跨了两大步，试图将凌小环引开，远离松墨轩，却又担心自己走太快引起怀疑，只能不紧不慢，心急如焚。
凌小环走的靠近街边这侧，柳湛靠路，她一抬头，他怕她眺松墨轩，旋即出声：“所以杨廉对巧娘并无姊弟之谊，只不过借她攀附帅臣，肆意妄为。”
凌小环盯着柳湛，暗暗吃惊：这杨巡按怎么了？之前从不说破的。
她打量柳湛眼唇，可惜了，颜色独绝，相处久却发现也是蠢人。
还好毒了。
认定柳湛必死无疑，凌小环索性答他：“是啊，早前巧娘带我见杨廉，只一面，我就看出他是个贪得无厌的，后来我扮双双，他竟没认出我。”凌小环想想杨廉、凌传道，又瞥柳湛，也许全天下的男人都是蠢货，“巧娘自觉与杨廉相护倚靠，他死了她也不活，杨廉就借着这一点要挟阿兄，阿兄便对他一纵再纵……”
二人已远离松墨轩，柳湛暗松口气，对凌小环的叨叨也敷衍起来，左耳进，右耳出，只觉她对自己的父亲老忠勇侯，言语间颇为崇拜，对侯夫人和凌传道则颇有微词，直言母子俩都作天作地。
看来凌小环和她娘虽然伏低做小，却不是真的善解人意。
柳湛正笑，忽心又一沉，莫名笃定萍萍跟来身后了。他笑道：“三娘所言极是。”微微侧首似对视凌小环，实则余光窥后，唉，萍萍果然在后面。他只能赶紧收回目光，看起来好像一直在笑睇凌小环。
“所以我教你的第二步，记得去做。”
“三娘且请放心。”柳湛旋即接话，免叫凌小环起疑，“只是不知这回事成后，三娘又要给我讲什么新故事呢？”
柳湛反剪在背后的手攥拳，比眼下危险百倍千倍都能不动声色经历，现在手心却出了汗。
“怎么能现在就告诉你，”凌小环莞尔，“我要卖个关子。”
到时候他都死了，用不着再听故事。
“三娘这可是勾着我了。”柳湛应付，凤眼一笑就特别潋滟，反把凌小环勾得一怔。
她赶紧告诫自己，眼前这是个草包、死人。
凌小环也不想继续再待下去，与柳湛心思撞到一处，两人假意热络，又虚与委蛇三、四来回，才分道扬镳。
此时距离驿馆仅剩三条街，柳湛担心凌小环的人跟踪，不敢与萍萍相认，只独自往驿馆走，时不时余光窥视，她一直跟在后面。
柳湛刻意压着步子，既不会太慢离萍萍太近，被人瞧出端倪，也不会太快丢下她，怕她不安全。
直到快踏进驿馆时，萍萍才喊：“官人。”
柳湛咬咬牙，先跨进门里，走一步半，才回头吃惊道：“你怎么在这？刚才出去了么？”
萍萍静静望着他，其实她已经跟了很久了。
“我一直跟在你后面，看见你和一位小娘子同路。”因为柳湛一直在往后退，萍萍也追着他跨进驿馆，“是你在扬州的朋友吗？”
驿馆有人往来，柳湛抿唇穿庭院，争取早点回房：“算不上吧。”
“可是……”萍萍欲言又止。
他不想再聊这，另起话题，转身笑问萍萍：“你今
天出了门？去哪了？”
柳湛目光扫向萍萍手里揣着礼盒，他亲眼瞧见她在松墨轩包了一方砚台。
是送他的吗？
柳湛暗喜，等萍萍送礼，萍萍却继续道：“可是就是她领我上的焦山，射暗器的也是她，我记得那双眼睛！”
“官人，信我。”
柳湛抿唇蹙眉，淡道：“我知道。”
他些许不悦：不然自己街上缘何那般紧张？就是怕三娘再次见到萍萍。
“那你还同她谈笑风生？”萍萍声音发抖，“你答应过我的，一定会为我报仇。”
她的阿湛不是这样的，记忆里阿湛永远嫉恶如仇。
第四十八章 鸡同鸭讲
柳湛顿了下脚步， 余光环扫周遭：“回房再讲。”
萍萍竟真跟着回到柳湛房中。
柳湛回身坐下，见萍萍依旧愣怔盯着他，眼睛一动不动， 手还攥拳， 这人还费解兼愤慨呢， 他有些气笑，又想她还真是藏不住事，心里想一， 脸上不会显露二。
柳湛伸手拿桌上自己用的银盏， 先看一眼，确认没有被调换， 才斟茶水：“我当然记得答应过什么，但眼下要彻查案子，须先与她化敌为友，至少面上瞧着，要像朋友，”他亲自斟茶推