('墙角插瓶中的牡丹开得灿若云霞，娇艳的蕊心层层包裹，平添了几分含苞吐露的羞涩。唐蒄跟在那姑娘后头，小心翼翼地跟她搭话：“这位小姐，你叫什么？”
那女子挂着笑回道：“我叫绣烟。”
绻香、慧婉、绣烟。唐蒄在心里将这三人的名字默念一遍，假装好奇般打听起来：“绣烟姐，我听说缀景楼是秦淮河周边生意最好的，你们这最受欢迎的是谁？”
“最好也不敢当，姑娘你问这个做什么呢。”绣烟端着盘子走在前头，不时回头冲唐蒄笑一下，“近日挂牌子最多的就是绻香姐，要说头牌自然就是她了。”
“哦。”唐蒄点头，“金二少最常见的就是绻香吗？”
绣烟脸上也不禁染上点艳羡，垂下眼睫说：“是呀。金二少是近期才来的新客，原不该让绻香姐接待他，但他肯为绻香姐一掷千金，照样能抱得美人归。”
“我方才也在房间里见着绻香姐姐了，金二少的情况不容乐观，但她倒是挺光彩照人的。”唐蒄装模作样地叹口气，发牢骚般说，“也不知道金二少上辈子做了什么孽，这辈子挨这样的报应，就凭一口气吊着了。”
她说到这里，试着探问道：“金二少跟人结过仇吗？”
绣烟也是个藏不住话的，马上就答道：“还真有。金二少上个月就和黄家公子闹了好一场，最后是黄家公子家的厉害老婆来了，拧着耳朵把他抓回去的。”
唐蒄跟她一起笑，就着这个话题继续问：“这个姓黄的公子是何方神圣？也是你们这里的常客吗？”
绣烟回头看她一眼，脚步不停地往前挪，脸上依旧挂着笑：“黄公子嘛，最喜欢的就是绻香姐了。只是家里管得严些个，不及金二少自由，比起来当然落后。”
周遭正好是聚在一起的几桌客人，各自都有作陪。绣烟顿住脚步，忽然就近找了方桌子把手上东西放下，给唐蒄满上整杯酒，笑道：“我要上船去了，稍后便有人来接应姑娘你的。相识一场，你就先喝了这个吧。”
“我不是来喝酒的，我……”唐蒄抬手想挡开，绣烟就反握住她的手臂，温声软语劝诱道：“这是我们缀景楼的规矩，进得门来，就势必要喝上两杯。姑娘你合我眼缘，这酒喝不醉人的，你就赏个脸吧。”
这时候放走她，谁能确保真会有人来接应自己呢？唐蒄心里发愁，拒绝道：“不是，我真的不会喝酒……”
绣烟似是失意，低声问：“姑娘是嫌我倒的酒脏？”
她都说到这份上了，总不能再拒绝。唐蒄看那酒杯不怎么大，想来装不下多少，遂接过那杯酒来，闭上眼睛一口干了，被那辛辣的酒气呛得直咳嗽。