在兰特无比失望的眼神中，欧也妮暂时搁置了去裁缝店的计划，坐了辆出租马车，径直往迪福吉埃街而去。
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英国人史蒂芬孙现在正在研究机车。但是，要到五年之后，他的第一辆载着客人和货物的火车才在铁轨上跑动起来。也就是说，她想发展法国铁路的话，最快也要等到那时候——没有技术，再多的钱也没有用武之地。
但是现在，兰特的那一番无心之语，却忽然触发了她的一个念头。
自瓦特发明蒸汽机以来，和史蒂芬孙一样致力于研究机车的人并不在少数。只不过，史蒂芬孙是第一个获得成功的人而已。现在，那位昨晚因肇事而被解雇的贝尔纳先生，却引起了她的兴趣。听起来，他似乎就是个到处在找投资的狂热的机车研究者。
倘若他真的象他自己宣称的那样，能够造出可投入实际运营的机车，那么，无须再等待五年，提早实现火车的问世将会变得有可能——这也是她决定去迪福吉埃街的目的，看看那位贝尔纳先生到底是兰特口中的骗子，还是一个真正有才华却没有运气的工程师。
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迪福吉埃街位于贫民区。
这个时代的巴黎，还没有建成半个世纪后令巴黎人深深为之骄傲的那套下水道系统，市民随意将污水甚至粪便液体泼在任何他们觉得方便的地方。尤其在贫民区，更是黑水横流、恶臭熏天。
虽然是初冬了，但出现在眼前的这条狭窄巷子，却依旧弥漫着一股令人作呕的恶臭。在朝一户住家打听到贝尔纳的房子后，欧也妮找到了门口。
这是一间常见的贫民区住所。刻满划痕的破旧木门，爬了青苔的黑色滑腻墙壁，以及门口墙边那摊黑绿色的污水，这一切，无不显示了住家生活现状的窘迫和困顿。
她敲了门，过了良久，就在她以为里头没人的时候，门终于打开，出现了一张小女孩的脸。
她有着一双大大的眼睛。但此刻，这双眼睛里满是惶恐和不安。
这个女孩名叫爱丽，是贝尔纳的女儿。她显然对欧也妮的来访感到十分惊慌，甚至一开始的时候，还误以为她是波丽酒店过来要她父亲赔偿昨晚造成损失的人。
欧也妮朝她递去自己预先准备好的一个食物篮，里面是她从路过的一家烘焙店里买来的面包和别的食物。
“您的父亲在吗？”她微笑着问爱丽，“我是来探望他的。”
小女孩的眼睛立刻红了，涌出泪花。
“他生病了，还受了伤，但我们没钱请医生，他可能快要死了。”
这个世界上，象葛朗台老爹那样守着金子过穷日子的人并不多。跟随小姑娘进去的时候，入目的一切都显示了这个家庭的贫困和绝望，但有一处的摆设，却和这个地方格格不入。
一张巨大的桌上，摆放了许多的机械零件。其中最引人注目的，就是一条环形的微型铁轨模型。铁轨上，停着一辆用铁皮做出的机车模型。
见客人的目光停在机车模型上头，爱丽小声说道：“我父亲说，他真的能让它跑起来的。我相信，但是我妈妈不信，所以她丢下我们跑了……”
爱丽的话并没有夸张。见到贝尔纳的时候，他正躺在床上。床前凌乱丢了几团染满血污的毛巾，他的脸和脖子上还有昨晚爆炸过后留下的伤痕，整个人脸色苍白，目光空洞。当听到这个陌生女客人的来意是和他的机车有关时，他立刻变得兴奋起来，挣扎着从床上坐了起来，一边剧烈地咳嗽，一边让爱丽去取他的图纸。
“小姐！请您相信我，我不是骗子，也不是疯子！我从小就跟随我父亲在矿山里负责蒸汽机的维修。您看，这是我设计的机车！全部的细节，哪怕一个螺丝的位置，我都已经想好了！在我的脑子里，它已经开动过不知道多少回！我敢用性命向您担保，只要有一笔钱能支持我的研究，我就能在一年之内让它变成现实！”
可能因为生病，也可能是过于激动，他说完这段话，就剧烈地咳嗽起来。
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