坦诚地说，柳砚青对林湘店里新来的男工是在意的。他知道，林湘虽然并无性别之见，却知男女之别，绝不会主动录用一个待嫁之龄男工。然而，她偏是柔软的性子，招下这男工当中的曲折缘由，不消细想，柳砚青便能猜中七八。
至于男工的身世来历，以及对方留在林湘店里的原因，柳砚青现在无暇顾及，一切且等他为林湘诊过病症后再说。他走近两步，看见柜台后点着一只小炉，不禁蹙起了眉。
苦夏六月，暴雨只不过解了暑气，如此宜人的温度，她居然需要用上炭火……
前些日子为她把脉时，她的脉象还并未差到这步田地。
“我的鞋袜湿了，才生了个炉子烤烤火。”被大夫用担忧的目光一瞧，林湘连忙解释，她真不觉得自己的身体弱到淋场雨就会感冒，“所以，我真的还好，没生病的！对吧，元宵？”
被点名的元宵并不配合她，摇头以示反驳。正是因为看见东家蜷缩在椅子上，拧着眉心、唇色发白，似乎很冷的样子，他才搬出了火炉。这样的天气，是不该觉得冷的。
小子，在职场上和老板唱反调是要被穿小鞋的，知不知道？林湘眼神怨念，揉了揉鼻子，忍住打喷嚏的欲望。
“林老板。”面前，柳砚青的声线一改往日的温和，无端严厉了叁分：“身体的状况如何，不是自己说了算的，要先问过医者。”
指尖点了点柜台的桌面，他道：“走近些，伸舌。”
柳大夫一直温温和和的，哪像今天这样强势过。林湘倒也不是讳疾忌医，只是单纯觉得没必要。见对方这副样子，她也不坚持了，老老实实依令行事。
听了寻书姑娘的陈述，柳砚青诊治完手头的病人，便奔来了书舍。因为走得匆忙，他并未携带平日出诊的一应器具。因此，望闻问结束后，他的手指直接搭在了对方纤细伶仃的腕上。
指腹的触感微凉而细腻，这份属于林湘的柔软让柳砚青晃了晃神，随后，他的心力就被指间传来的脉搏、与她苍白到血管毕现的皮肤吸走了。
小姑娘的脉象他诊过两次，一次比一次差。指头下按，柳砚青阖目，再一次探察林湘的脉象。与上次相同，脉沉筋骨，迟慢少息，明明为她配了调养身体的药草，也没能让她体内的虚寒之症有所减缓。
柳砚青一双长眉越发蹙紧，嘴边常挂着的笑弧也消失了，神情凝重极了。
林湘覷着他的脸色，内心十分忐忑，难不成，她得了什么大病？
她的不安反应在了脉象上，指下的脉搏登时快了起来，柳砚青疑惑睁眼，一见小姑娘的脸色，立刻反应过来，他方才不该露出那样的神色。
身为医者，无论何时都应沉稳从容、成竹在胸，绝不可显露丝毫负面情绪，医者的半分焦躁，都会唤起病人的十分不安。
一牵扯到林湘的事情，他的情绪总会比平常不受控制。柳砚青在心中轻叹，他或许是真的老了，才会开始被人事牵动心扉，且一而再，如同看不到尽头。
眼前的少女紧张地等待他宣布病情，柳砚青知道该怎么缓和她的情绪，收回手指，他轻声问：“前些日子的汤药，林老板是否都服下了？”
林湘果然被转移了注意，眼中闪过几分心虚，“抱歉，家里还剩了几副……”
她垂着眼睛，光从眼睫打下，在下眼睑处留下一片阴影，衬得眼下那层淡淡的乌青极不打眼，而在柳砚青看来，却是分外的……刺目。
“无须自责，是那方汤药无用。”柳砚青道：“林老板这番只是初显风寒之症，并无大碍，开一付温补的药方就好，可否借用一下贵店的纸笔？”
“啊切，当……当然可以。”
林湘从抽屉里拿出一张新纸，连同自己方才用过的毛笔和砚台一同推到柳砚青面前。“这墨磨了有两刻钟了，可能会有点儿干。”
“无妨。”
提笔写完药方，柳砚青把它交给一旁被他忽视已久的男工，“劳烦这位郎君拿着方子，去隔壁的药铺抓药了，在下还有些医嘱要说与林老板听。”
元宵点头，行动力极高，立刻就要绕出柜台往大门走。
“欸，元宵你等一下！”林湘叫住他，把钱袋解下，吩咐道：“伸手。”
将自己的钱袋放进元宵乖乖伸出的掌心里，林湘忍不住数落：“别一听信儿就动作那么快，至少先想一想，把该拿的东西拿上啊。”哪个年代的药费都不便宜，万一元宵身上的钱不够，被迫滞留药铺等她去领多尴尬。
元宵低头任她数落，末了向她牵出一个无害的笑容来。林湘也不知道他到底听没听进去。