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现今宫里怀念尊崇孝贞皇后，是一种大势潮流。因为皇帝怀念结发之夫，其情不加掩饰，宫里也多的是想要借先皇后之名得皇帝侧目的人。只是，一般人也没有这个荣幸，只好处处提起他，学着他，至于学得到底像不像，便各凭本事了。毕竟很多人甚至都没有见过他。
杜蘅说的却不是这个。他毕竟早就在御前伺候，眼界见识非同一般的后宫男子，首先提起来的却是当年局势：“贵人想来也是听说过的，先帝晚年，虽然官家为长，也入储东宫，可真正得宠的却是皇贵君父女，甚至屡有易储之意，数次暗示臣僚，甚至不肯加封太后至贵君位，更不愿意封为皇后。可有赖前朝大臣们不肯，因此始终未曾实行。后宫之中，皇贵君更是一手遮天，不容有人获宠生女，更对太后无故责难，当时……太后与官家，处境十分艰难。”
沈绿鬓听得微微蹙眉。他入宫日浅，虽然这些事也知道个大概，但却没有人说得像杜蘅这般直白。毕竟是未曾经历过宫闱之事的年轻人，根本想不到情势居然能坏到这般地步，便不由有些紧张。
杜蘅自然也不好说太多当日皇帝与太后的艰难，很快便道：“不过官家天纵英明，虽有奸邪小人如皇贵君之流阻碍，终究挡不住大势，亦不能更改结果。只是孝贞皇后嫁入东宫时，宫内的情形也不好。他与官家，是同舟共济的情分，且官家当时忙于朝政外务，孝贞皇后便孝顺太后，友爱姐妹兄弟，对上对下恭敬慈善，当真是贤德端庄，无人能够说一句不好。既是结发，又是情深，官家挂念孝贞皇后，除了情分留恋外，甚至还有——孝贞皇后薨逝前几月，因身体虚弱，又在先帝丧仪上过于悲恸，失了一个孩子。也是因此，他才一病不起，撒手人寰。”
绿鬓听在耳中，不知为何浑身一阵发凉，怔怔地想，说是过于悲恸，实际上怕不尽然。先帝为母不慈，令皇帝与父亲度日艰难，入储后都不能安枕，哪儿来的什么悲恸过度？说到底，孝贞皇后在内宫中为皇帝周旋，与他共度的那段艰难时光想来是没少受罪。宫中至今还说汪氏皇贵君跋扈嫉妒不容，对下不慈等等行径，对当时东宫的太女妻夫，自然也是恨不得杀之而后快。
太女在前朝她无法，太女君却需在内宫往来，在亲公公向太后之前，还得对这位皇贵君屈膝叩拜，百般忍耐。如此周旋，必然辛苦，之后皇帝登基本来是极大的幸事，孝贞皇后也算是苦尽甘来。可先帝丧仪总不能从简，新任帝后亦不能不孝——母纵然不慈，万里江山也交给了你，你若是不孝，这皇位的正当性，也就多了些疑云，尤其丧仪不能减薄。
当时还不是如今，皇帝对母亲可以保持一种冷淡的疏离态度，不至于失礼就好。这对作为新帝敌体必须展露虔诚孝顺态度的孝贞皇后，便是最后一根稻草。他身体或许早就不好——先前在东宫，他就失了一个孩子，后来因丧仪又失了一个孩子，身体从此被拖垮，便一点念想也没留下地就过世了。
如此想来，孝贞皇后当真是命苦，也当真是……后人无可企及。
结发情深，同舟共济，却偏偏死在登基后没有多久，在皇帝心里，该怎么看待这个皇后啊？情意不能表达，斯人便已经离世，因未曾说出口，也就是恒久的真实的，旁人拿什么去学，拿什么去比？只一个皮毛，又如何胜得过这种分量？
杜蘅又轻声道：“贵人别看陆美人宠爱平平，便觉得官家心里似乎不念旧情……陆家人口多，房头也多，陆美人母亲不显，与孝贞皇后那一支也并不亲近。只看孝贞皇后生母长姐都封侯，便知道官家心里一刻也未曾忘记过这情分。只是陆家人才不多，官家向来不因私废公，陆家也不曾仗着孝贞皇后的旧情求官，可陛下御前近臣里，最看重的便是孝贞皇后的二姐。”
言下之意，大概是皇后本支没有出什么了不起的人才，也没有再送新人进来，但因安分守己，反倒令皇帝垂怜亲近，一门两侯，荣耀已极，又把二姑姐放在御前，想是要栽培个结果出来。对比一下现今这位皇后母家不过循例赐爵，宠爱更是渐渐稀少，绿鬓便不由觉得皇帝的看重真是鲜明。
虽然如今后宫中，淑惠君的宠爱亦是鲜明，可孝贞皇后得到的，终究是众人都不能比肩的。他若是活着，怕是也没有别人的事。
既然前有孝贞皇后，恐怕陆美人的路就难走了。皇帝心里，未必不清楚陆家的关系，也未必不知道不介意‘’，陆美人入宫，他身后的家人在想的是什么。血亲趁虚而入，比旁人占了这个便宜更可恨，何况孝贞皇后这一房小心谨慎，谦退安静，对比之下，怕是对陆美人其家更为不满。
绿鬓揉了揉额头，不再去想这些，又觉得有些心酸。虽然早有准备，也知道淑惠君宠冠六宫，可淑惠君之前还有孝贞皇后，无论如何，他也不是第一个，也不是最重的。绿鬓一时出神，恍恍惚惚地，竟连照璟平日对自己的温柔喜爱都觉得像是水月镜花般，虚幻又容易消逝。
他不由就落下两滴泪，吓得杜蘅连连告罪——他是见绿鬓资质过人，前途不差，于是全心辅佐，这才将这些旧事告知，也免得将来应对间犯了忌讳，可不是
', ' ')('为了让绿鬓心灰意冷，深感宠幸虚幻的。
绿鬓到底不是伤春悲秋的性子，擦了眼泪，反而来安慰杜蘅：“你的心意，我领受了。虽然未逢当年的太女，可如今我也当以孝贞皇后为榜样，更加好好侍奉官家才是。斯人已逝，活着的人总要继续活下去，而我这新人终有一日也会成了旧人。官家念旧，对孝贞皇后情深，只要我一心侍奉，勤谨谦逊，迟早也会有一份我的旧情。官家这般女子，我又岂能妄求更多？如今既然好了，只盼着能够长长久久，在她心里好下去。”
他到底还是有几分伤感的。对一个完美的死人，他生不出嫉妒，且说到底，念旧情的皇帝总比不念旧情的好些。花无百日红，世上又岂有几十年长宠不衰的男人呢？便是有一个汪皇贵君，其下场也不是绿鬓想要的。等将来自己也从新鲜美色变成色衰爱弛的旧人，有着一份旧情，也是终生有了结局。
绿鬓不是贪婪的人，只是心中也忍不住想，我不求全部，但求在她心里，我也如孝贞皇后般，有自己的好处，不会被人取代，便是有淑惠君这般人物，也还是把我牢牢记在心上，不要渐渐淡去。
转眼又是一日向太后请安的日子，绿鬓晨起便觉得很不安——这一旬他的宠爱虽没有越过淑惠君，前一日也并未得到召幸，可却得了两个字的徽号，太后自然也知道了。当时虽然未说什么，可今日要去拜见，未必太后仍然不说什么。
现在绿鬓已经大略知道，当年汪皇贵君在世，太后在宫里过得是什么样的日子，便再也不能心存侥幸，觉得或许不至于被太后为难。
偏偏他并没有什么办法。一时间便甚是紧张，连早准备好穿去拜见太后的衣袍，也觉得很不满意。杜蘅便劝道：“当时已经考虑周详，此时更换，反而不一定妥帖，若是请安去迟，反而不好。”
绿鬓深觉有理，也只好匆匆妆饰出门。
今日请安，皇后又报病不至，于是众人便以淑惠君为首，等待片刻被请进殿内。太后上座，皇后之位虚设，东边下手第一就是淑惠君的位子。一行人进去之后，太后才被扶着出来升座，于是众人柔声见礼问安。
因如今执掌宫务的实际上是太后，所以这十日一问安，太后也并不会多留——实在是他也不轻松，对这些侍御们也并不特别看重，宁愿把他们送走了，自己换过家常衣裳独处。只是今日众人都隐隐有些躁动，隐隐约约地用余光在意着安安静静坐在最末位置上，新出炉的宣和贵人。见太后受了礼之后眉心微蹙地沉默喝茶，连淑惠君也并不敢多话，殿内便越发透露出隐隐的不安，只断断续续说些闲话，并不敢让沉寂彻底笼罩殿内。
沈绿鬓垂目低头，一副十足柔顺温驯的模样，毫无轻佻得意，心中更是忐忑，只盼着请安快些结束。
不料，见气氛实在不好，严夫人便站起身来，对太后一礼，温温柔柔含笑道：“启禀太后，臣侍有个好消息禀报——昨日臣侍宫中刘美人不适，诊出了快一个月的身孕！”
一时间如同冷水泼进热油锅，殿内立时热闹起来，太后更是瞬间惊喜交加：“当真？！这可真是好消息！”
皇帝女息不茂，太后一向颇为挂怀，对占据了皇帝宠爱却不曾诞育孩子的侍御更是十分不喜。他并非民间那磋磨女婿，处处针对的糊涂老爷子，可太后的不喜只有更严重。淑惠君这段时日正艰难承欢，挣扎求孕，未料刚进宫不足三月的刘美人居然就有孕了，心中真是又酸又痛，又忍不住一松——太后心情好了，看他想必也顺眼一些，这段时日他又要作为侍御之首来请安，心中也是畏惧的。
此时众人见太后高兴，便纷纷道喜，面上都是真诚的欣慰欢喜，淑惠君也不能落于人后，也起身含笑。
太后倒是真高兴，他虽然没把刘美人放在眼里，但毕竟也是出身清白，大选出身的男孩儿家，容貌又不狐媚，怀上孩子更是一项功劳，高兴之余，便道：“既然有孕，倒是该赏赐的。旁的就罢了，宫里孩子不多，刘美人有功，该赶紧去给官家送喜信才是，若得晋位就更好了。”
严夫人年纪大了，恩宠渐稀，从前没有孕育皇嗣的福气，如今眼见得更不可能，他是让皇帝放心的温顺知礼，与人为善，此刻太后望着他也是很满意的。刘美人在严夫人宫中，让他照顾到生产也是个合适的安排，太后就道：“你是个妥帖的，我和官家也都放心你，刘美人那处，还要你多照顾。”
因早有预料，严夫人也就接下了这个任务，笑道：“臣侍知道。刘美人温柔懂事，身体康健，定然能为太后诞下一个健康的女孙。昨日召太医的时候已经晚了，刘美人谨慎，不敢扰了太后礼佛，更不敢打扰官家的正事，因此今天才禀报，是极懂事的。”
太后便嗔道：“也太小心了些，如此喜事，便是佛祖也不会怪罪我少念几卷经的。官家那里，这便报喜去吧。”
说是太懂事，实则太后也是很满意的。刘美人没有一朝有孕便骄狂起来，先是告知主位，又没有急着自己来请安露脸，太后对他原本稀薄的印象现在已经很满意，便道：“午后带着他来一趟，有些事我还
', ' ')('得亲自嘱咐了才放心。”
严夫人忙道：“臣侍正要求太后呢，您是知道的，臣侍无福，不曾孕育过……”
说着，他便是一个苦笑，太后也露出感喟的神态，很快严夫人又收敛了自己的情绪，继续道：“臣侍毕竟不懂这些，照顾不到细处，刘美人又年轻，怕不知道轻重，有个万一就不好了。太后这里若能寻几个积年的公公，淑仪照顾，便就稳妥多了。”
公公是资历厚年纪大的宫人，淑仪便是有品级的内宫男官，太后是生产过的人，自然知道其中厉害，立刻道：“你虑的很是，到底是思虑周全。既如此，下午我便准备好人手，你和刘美人来了就带回去罢。才刚诊出来，月份尚浅，正是要注意的时候呢。”
众人便纷纷赞颂太后慈爱，思虑周全，关怀皇嗣和刘美人云云。太后高兴起来，气氛便立刻恢复如常。只是照旧的，太后并不多留他们，一时该说的都说完了，太后便叫众人散去。
绿鬓想到刘美人居然有孕了，心里自然是不好受，可眼见着因他的喜事自己能不引太后注目地低调离开，却也觉得浑身轻松，站起身后便等着淑惠君带头，一起退出去。
太后端起甜白釉的茶盏轻轻抿了一口，头也不抬，声音甚至还是和气的：“宣和贵人是哪个？你留一留。”
绿鬓登时一震，后背渐渐渗出冷汗，接收到许多同情的，担忧的，或隔岸观火格外解气的目光。向芳仪似乎用鼻子冷嗤了一声。
只是太后有命，拖延不得，绿鬓缓缓上前，重新跪拜在地：“臣侍贵人沈氏，拜见太后。”
人群退了出去，绿鬓被留在原地，梁高屋深的殿宇里渗出丝丝凉意，似乎全落在了他身上。绿鬓极力维持着平和恭敬，低着头等候太后的声音。
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