柒娘小声道，鹤女，我问你个事，你不许往外传。
什么事？鹤女一愣。
柒娘神秘兮兮道：“我问你，翠微公子殿内的人有没有私下给你送过金条？”
鹤女吓一跳，肩膀缩了缩，道：“没。你有？”
柒娘点点头，急忙说：“你千万别同女官长说——我是没办法，你知道，我前几年休夫花了好大一笔钱，家里又有阿娘要养活。”
鹤女眼神四下看了看，低语道：“翠微公子好大手笔，他不是出身不高吗？哪来那么多钱？”
“我哪知道。反正听那些侍从暗地里传，说翠微公子替吴王抚养女儿后，瞬时改了命，现在虽然没孩子，但着实是后宫都要巴结的主儿。今年帝君出面的几场祭祀，不都有他一起帮着操持？”柒娘说。“他是货真价实有手腕的。长庚总管多难搞，你也知道，葶花女官长叁天两头和他起矛盾，在圣人跟前有时还争不过他。但他对翠微公子客气得很。”
“少说没用的，”鹤女心慌，急忙问，“他让你做什么了？不是什么要紧的事吧。”
“没，就托我留意一下沉宰相。”柒娘遮遮掩掩道。“没什么的，我还不清楚利害关系？我难道能害陛下？”
“没说你要害谁……”鹤女欲言又止。
柒娘抬了抬声调，道：“我这事儿可只同你一人讲过。”
鹤女不响。她晓得柒娘这话是说，如若外头听见风声，第一个来找她算账。
宫里的人都这样，同你亲热的时候，恨不得同吃同睡，翻起脸来，各个是要人命的主儿。
正巧，瑞瑞端着一盘肥厚的羊肉片回来了。柒娘见状，挪了挪膝盖，侧过身，鹤女也低下头去，两人假意忙自己手头上的事，都不作声。
宫城已然陷入无际的夜色，廊道传来禁步细微的碎响，是女婢们在往檐下挂风灯。瑞瑞放下盘子，叁人望着远处浮动的灯火，紧接着，远处传来打更声，咚——咚——十年如一日。
鹤女望着那灯，觉得自己考中女官入宫的情形恍同昨日。她暗自思忖着柒娘方才一番话，心里总觉得那翠微公子有古怪，可一时间也说不清楚。她手上没证据，又与柒娘共事已久，冒然将此事禀报葶花女官长，万一其中有误会，她往后怎么做人？
罢了，她劝慰自己，真要出事，也是柒娘惹得祸，与她无关。
就在这时，廊道传来一连串脚步声，是跑腿的女婢。她行过礼，传话道，圣人今夜要亲自勘定人员，确保临盆时，一切能按规矩来，故而叫几位大人赶紧把拟定的名单送去，片刻不得拖延。
“我去一趟，马上回来。”说完，鹤女起身，脚步匆匆地朝外走去。
“杯深琥珀浓”上卷完