”家里的顶梁柱倒了，实在无力再供我上学，所以我十四岁中考完后就去广东打工。一个多月后，我和一个工友换厂时，遭人贩子拐卖……幸好关键时候我被打拐队及时救了出来。后来在妇联主任的介绍下，被这博海一对姓李的夫妇收养。”
那半年岁月，郭红莲想想还是决定模糊带过。因为那毕竟和她要叙述的关系不大。随着她的叙述，往事再次清晰地浮现在她眼前。
李爸爸李妈妈只有两个儿子，一个成家独过了，一个在美国留学，目前身边冷清。
他们多年来一直就想要个女儿，这下终于如愿以偿了。所以对郭红莲很疼爱。不仅供她继续上学，还在妇联的帮助下，把她的户口从老家迁来，并正式办了领养手续。
可李姓夫妇的大儿子和儿媳对他们又收养一个女儿很是不已为然。儿媳还嘀咕，有钱的话干嘛不补贴他们一点，还拿来养不相干的人。
出于对红莲健康成长的考虑，妇联的阿姨隐瞒了红莲被拐卖半年一事。而李爸爸李妈妈干脆连她被拐卖也隐瞒了，只像外人介绍她因父亲去世，母亲一个人拖着三个孩子，实在没办法供养她，他们才领养过来的。
本来好心的人们为红莲铺平了一条阳光道路，而红莲也在这幸福的生活中陶醉了。她一心努力学习，个个学期得“三好学生”。
可是天有不测风云，就在郭红莲上高三的时候，李爸爸突然因心状病猝发死去。而李妈妈只是大集体工退休，那微薄的退休金是无法供红莲上大学的。
郭红莲决定不读书了，去找份工作。李妈妈不许，说她成绩那么好，不上大学可惜了。自己就算节衣缩食也要供郭红莲上完大学。
何况大儿子李卫红开的公司已经大有起色，二儿子李卫国也在美国一家大公司找到了工作，完全可以要他们支援一点。
大媳妇听到了却阴阳怪气地说：“又不是我们的亲妹妹，我们干嘛要出钱供她上大学啊？她不是已经十八岁了吗？叫她去打工自食其力就是了！”
李妈妈气得和她大吵，然后就突然摔倒在地，不省人事的昏了过去。
120急救车送到医院说是中风了。郭红莲只得不上学，日夜守护在养母病榻前。
几天后，郭红莲名义上的二哥李卫国从国外赶回来。
上次父亲猝死，他没来得及赶回来。这次拼了丢掉在美国xx公司的工作也执意要请假赶回。他已经错过了父亲的临终一面，怎么能再错过在母亲病榻前护待呢？
郭红莲见李卫国二十五六岁的样子，刀眉国字脸，外貌比较儒雅。
而李卫国初见已经出落得亭亭玉立、淡雅清新的郭红莲时，双眼不觉一亮。他没想到父母领养的这个妹妹竟然这么漂亮。
他请了个特护照看母亲，把郭红莲赶去上学。并让她好好读书，说大学费用他包了。
郭红莲很是感动，她觉得这个二哥是个难得的好人。眼见以前苍白消瘦的自己日渐出落得如含苞待放的花朵，她不禁暗叹。
如果她没有被拐卖过，她真的会爱上这个留洋归来的二哥。可如今二哥是留美博士；自己却是个才上高三的毛丫头，还有段不太光彩的过去……
郭红莲因为感慨自怜，而更加拼命的学习，终于在高考中取得了好成绩。