八月十五，宫宴。
皇宫内外灯火通明，珠翠闪耀。
御花园里，上座的承明帝满面微笑的看着御庭中央的歌舞表演，时不时还与下座百官举杯共饮，看的出心情大好。
按官职，燕云歌是没资格出现在宫宴的，但梅妃亲点了节目，不只她来了，沈沉璧和符严也来了。
今晚到场的人多，东西一字排开，摆设内廷主位宴桌。
东边头桌坐着文武官员，三公九卿。
西边头桌坐着皇后、贵妃、夫人，以及官员亲眷。
东西桌的外沿另设陪宴若干桌。
燕云歌坐在离主位最远的陪宴桌上，她看着华庭里觥筹交错，突然想起六年前叶知秋的抽身离去，正是在中秋。
想到几日前与叶知秋的会面，昔日的世家公子已经褪去了叶先生温润的伪装，越发深不可测。她抬眼，打量起唯二见过的话本子上的人物——那高高在上端正优雅的梅妃。
话本里有言，梅妃容貌绝尘，艳为点到即止，美则不可方物，年近不惑的陛下初瞧见方若十五的梅妃，瞬间惊为天人，不顾身份问叶家的长老要了这位美人。
而这位美人让皇权与世家的平衡被打破，让身系叶家安危的宗主甘愿走进大理寺五年，让柳毅之这样的世家子弟舍弃门楣，不要脸面地装疯卖傻为她铺路，未见梅妃真容前，她想像不出梅妃有何能耐。
如今只是远远一瞥，那不食人间烟火的高傲疏离姿态，那带着点异域风情的三庭五眼，她只是坐在那，竟可以让四周一切的景物都虚化，让人一眼只能看见她。
论美貌，梅妃的确是当世不出的绝色佳人。
燕云歌想起叶知秋褪去伪装后那阴鸷的双眼，再看那位享受着众人惊艳美丽依旧的梅妃，如果他此时在这，不知道会是什么感受。
叶晚秋察觉到一道无理放肆的目光频频留连在自己身上，温柔的眸光瞬时变得犀利，穿过人群直向燕云歌所处的方向射来。
燕云歌反应更快，迅速垂眸，用饮酒来掩饰。
好敏锐！如此犀利的眼神，哪会是书上写的柔弱无助的女子。
“云歌，你眼都不转，在瞧什么？”
“在想那位是谁？何以能坐在皇子边上。”燕云歌的视线正巧落在周毓华身上，随口道。
“那是我们户部的周大人。”符严瞧了一眼，又低声道，“他身旁的人是太子。”
原是随口问的，未有细瞧，听符严这么一说，她才认真看了一眼，真是太子！
想到等会的节目，燕云歌捏紧了酒杯。
“对了，你刚才跑哪去了，顾大人还问起你了。”
燕云歌看了顾行风那桌，发现他竟不在位置上，东桌在天子眼皮下，不比他们这些桌的随意，顾行风能擅自离开席面，必然是出了什么事情。
想到今晚的安排，她坐立难安起来，对符严的问话，也回得心不在焉。
“我坐不住，去花园走了走。”
符严惊讶道：“你紧张什么？不就是一场御前表演么。”
不就是？燕云歌佩服他说得轻巧，由衷道：“符大人心性豁达，真教我羡慕了。”
一旁的沈沉璧被这话逗笑，忙小酌了一口去掩饰。
符严未恼，还觉得是他们小题大做，拍着两人的肩膀，招呼他们去看东边那几桌，抬了抬下巴，“你们看那桌的大人，哪个不是当年学子中的佼佼者，哪个不是你我三人这般过来的，我们三人又不差，不过一个御前表演，怕什么。”
“坊间多少人骂我这状元名不副实，但我既做了这状元，自然也得有这头名的底气，你们二人是真有才学的人，怎么怯弱起来还不如我了？”说着摇头晃脑地招呼二人喝酒，话题又再次落到周毓华身上。
“你可知本朝升得最快的官是谁？”他故作玄虚，又忍不住得意道：“是我们户部的周大人。”
沈沉璧敷衍的点头，偷偷地用余眼去打量一人之隔的燕云歌。
燕云歌故作好奇，“这位周大人究竟有何厉害？能得符兄如此推崇。”她并未说自己早就知晓——知晓这位户部尚书也曾是个传奇人物。
周毓华是比顾行风还高两届的文武状元，当年名声之显赫，手段之凌厉，上位之迅速，足可以载入史册。
可惜时间荏苒，出色的能臣辈出，后有顾行风，今有她燕云歌，往后不定会有更厉害的人物出现，谁还会记得昔日有一江州少年，一试成名，从此意气风发，平步青云。
历史的洪流里，他们都是沧海一粟，周毓华如此，顾行风如此，有一天，她燕云歌也是如此。
不远处，叶晚秋忍不住一再将视线放在那名正专心看着歌舞的年轻官员身上。她没有想到，能让他开口求到她这来的人，竟是这样的一个人。
神清骨秀，俊而不俗，若非是男子，那神态清淡高洁还真有几分自己的样子。
也难怪能让哥哥开口了。
梅妃缓缓一笑，这一笑，让万千星光失色。
“爱妃？”承明帝轻声唤她，探头顺着梅妃的视线望去，笑问道，“爱妃在看什么？”
“皇上，”梅妃迅速回了神，微微笑道：“臣妾斗胆准备了一个惊喜，要献给皇上。”
正是歌舞的间歇，梅妃温软的声音在大厅中响起。
“是什么惊喜？”皇帝的兴致被勾了起来。
“皇上马上就知道了。”梅妃回完，低声与身旁的掌事姑姑交代。
那头，已有三位姑姑去请燕云歌三人。
“听闻今届三甲皆是博学之才，”梅妃目光灼灼的望向燕云歌三人，笑吟吟道，“琴棋书画更是了得，不知你们可否为本宫独奏一曲？”
符严是状元，带头走出，拱手行礼，道：“微臣荣幸之至。”
已有宫女在花园一角准备好琴台，让众人没想到的是，坐在琴台后的抚琴之人是符严。
甚少人知晓符严喜好音律，往日在越州，没个分寸起来他还给花楼的歌姬伴过奏，堂堂知州之子不登大雅，没少被百姓引为笑谈。
符严揽袖轻挥，琴声突起。
这厢肃杀之音从琴上迤俪而出，那头，一柄未开刃的马刀，“噌”一声被拔出鞘来，刀刃泛着寒光，晃得刺眼。
提刀之人是沈沉璧，他已去换了一身深色劲装，一只手单刀背后，另一只手往御庭中央做了个邀请的姿势。
这场正是梅妃亲点的御前三甲殿前献艺，由状元操琴，榜眼和探花舞剑助兴。
燕云歌未有换装，就穿着青色的书令史的官服镇定自若上的场。
两人自那日不欢而散后今儿还是第一次见面，本该能成为惺惺相惜的挚友，未想会有拔刀相见的一天。
“燕大人，你可以选一样称手的武器。”沈沉璧提醒她。
燕云歌衣袍飞扬，气度从容地站在那，素着一手，平淡道：“刀剑无眼，下官不愿伤了沈大人。”
沈沉璧的风度不错，提刀抱拳道：“即是刀剑无眼，那我便让你三招。”
他的话音未落，众人眼前青影晃过，未等回过神，沈沉璧手上一空，腹腔被掌力一推，身体便飞了出去。
沈沉璧在空中一个后翻轻松落了地。
燕云歌优雅地转回身，转了转手上漂亮的马刀，从容笑道：“三招。”
下面有人看得目瞪口呆，结结巴巴道：“沈、沈大人，他、他、居然会武？”
旁边有人闻言嗤笑一声道：“少见多怪，沈大人是世家的人，怎么可能不会武？有听说过世家公子不会武的么？”
那人一怔，这才是豁然开朗地点点头。
符严指下的《聂政刺韩傀曲》进入了最高亢激昂的部分，琴音松沉而旷远。
燕云歌将马刀丢回给沈沉璧，瞬间气势如虹，“来吧。”
沈沉璧脸色一沉，举刀迎面，燕云歌后退两步左右晃过，青衣广袖，随风而动。