雨后的午后，湿润的空气中伴着桂花飘香。
莫兰正坐在梳妆镜前，歪头通发，望着铜镜里模糊的自己，情不自禁地笑了。
一年四季，她最喜欢的就是这个时候，代表着她又可以见到女儿。
去年见她，已经长得灵气逼人，除了稍显冷漠，举止仪态竟是半点挑不出错来。
门口张妈挑起帘子往里看，见夫人起了，她笑着走了进来，“夫人怎么这会就醒了。外头雨刚停下，不如多睡会。夫人歇着，我来吧。”说着就接她手中的梳子。
张妈手脚麻利，挽个牡丹头的发髻不过片刻功夫。
“想到我儿，我便睡不着。昨日吩咐你的东西都准备好了吗？”
“夫人放心，小小姐的衣裳都是奴婢亲手洗了熨烫挺贴的，也让冬梅和冬喜两个丫头收拾了后日要出门的行李。”张妈说着把一只翠玉簪子插在发尾，又招来门口丫鬟，命她们去打热水揉帕子。
“那便好。一年没见一一，不定又长高了。”莫兰起身，仔仔细细擦拭一番，洗好了，再回到梳妆镜前，眼睛不禁往镜子里瞄。
到底是老了，当年艳冠满京的容颜，如今只剩下一双眉眼堪堪能看。
在家时，父兄娇宠着，出嫁后，夫妻相敬如宾，除了求子一事让她身心憔悴，她这一生倒也顺遂，四十岁的年纪看着也才三十出头，可是到底旧人敌不过新人，算算时日，那对母子进府也有段时间了。
“好了。”张妈退后几步，莫兰看了看，点点头，起身往外头去了。张妈事无巨细总要做到最好，把梳头贴妆都拿成顶要的大事对待，莫兰却不热衷，毕竟她大门不出二门不迈，打扮起来给谁看呢。
西边屋里，一名身段妖娆的美妇人刚好也出了门。
二十出头的模样，笑着喊着姐姐就走了过来。
“奴婢给姐姐请安。”新晋的姨娘礼数周到。莫兰点点头，对她的请安可也不可，张妈捏着她的手，想让她给个下马威。
何必呢，她不是苛刻的主母，一生贤良习惯，丈夫的心不在了，她哭过闹过后也坦然接受，她的心非常小，曾经只装的下丈夫一人，如今夫妻离心，便就只装的下女儿。何况慧娘一个人施施然前来，那个人不定在哪里看着呢。
“奴婢命人去打了些桂花，听大人说姐姐的桂花糕做的最好，奴婢也想跟姐姐学学。”慧娘福了福身子起来，江南女子温软言语，听在耳里十分动听。
张妈嘴里的“你算什么东西”尚未吐出，莫兰按住了她，语气不冷不淡，“我许久不做这些糕点，也是手生的很。你若真是喜欢，我回头让张妈写个方子给厨房教你。”
话音刚落，走廊那边传来一阵熟悉的咳嗽声。
莫兰心里发酸，她半句重话都未说，他却要紧张到出声，到底人不如新。
不由想起了她十岁那年第一次见他。
她站在垂花门下回眸一眼，等来的是他一个月后的上门求娶，说兰芝芳华，一见钟情。
可惜活了半辈子才知道，钟情的不过是她将军府嫡女的身份，兰芝芳华则是图她人软好欺。父亲在时，她膝下无出，他对她客气有余，恩爱不足。父亲不在了，他守了三年丧做全了体面，马上就迎了新房小妾进来。
这位一人之下万人之上的燕国相，娶妻娶贤，纳妾纳色，他半点不落空。
“老爷，今日还去东宫吗？”莫兰迎上去，温言相劝，“既然不舒服，还是让人去告个假吧。”
燕不离面色苍白，穿着一身青色的长袍，因多年勤勉政务背部微微佝偻了起来。他摆摆手，扯出一丝笑，“没事，已经喝过药了，过了这阵就好了。听管事说你们准备去寺里，自一一出生，我还未有机会见过她，这次你前去就接她回来住段时间，府里添了人，让叫她也熟悉熟悉。”发觉自己说的不妥，又改口道：“燕行定了日子请先生，一一这次回来也让她跟着读书习字。女孩子多知道些总是好的。”
他很清楚让一个嫡女回来见小妾和小妾的孩子是多么无理的要求，可燕行入不了族谱，没个名正言顺的身份，京里哪个有德才的先生愿意教他。而府里的嫡女还流落在外，继子又比嫡女先入族谱，让莫家的人知道，少不得有翻折腾。
莫兰不懂话外的算计，只是想到自己如珠如宝的娇女，本该要把全天下最好的东西捧在她眼前，如今却在山中艰苦的熬着悠长岁月，忍着心酸应了。
三人一路无话去了前厅，燕不离路上微微警告地看了眼慧娘，见她一副颔首知错的样子，便不再说什么。他是个重规矩守制度的人，正妻就是正妻，小妾再怎么疼爱，也越不过去，他干不出宠妻灭妻的事来。
慧娘心明如镜，她能从丧偶带子的寡妇，一跃成为国相府的小妾，空有美貌而没点眼力劲是做不到的，她不过用言语微微试探，便试出了这对貌合神离夫妻的底线。
没进门前，她一直以为这个相府夫人手段了得，才能霸住位置让堂堂的国相大人十几年来不纳妾不通房，如今几番交手下来也不过尔尔，惯会自持身份罢了。听说她名下有个女儿，一出生就得了了却大师的眼，收到三心寺做了弟子。了却大师何许人也，就是陛下要听他讲佛，都要亲自前去恭请的人物，能得他青睐上门求做弟子的，印象中好像只有一个小侯爷才有此殊荣。不过横竖再厉害也不过是个女娃娃，能翻出什么浪来。
……