两人一路相谈甚欢，等回到城中，甄凉又得到了一个好消息。
大利的商队已经顺利抵达西北，有穆家看顾，交易也十分顺利。——很有趣，大魏在西北几乎每年都要跟草原打几次，但是这却并不影响他们在边境设置榷场，与草原人交易。
草原异族十分彪悍，榷场自然也是由西北军管理。否则那些草原人很可能抢了商品就跑，根本不想付出代价。
不过他们手里也没什么钱，做生意一般是以物易物，用草原出产的皮毛、药材、矿石乃至牛羊马匹，交换中原的丝绸、茶叶、瓷器、书籍和铁器。当然了，千里迢迢去西北做生意的商人，往往会给货物溢价不少，一车货物能换回几车东西。
上回甄凉去的时候，因为没有拿到进入榷场的官方文件，直接在城里出手了所有的商品，所以看到信里写的内容，颇感兴趣。
不过大利特意派人回来一趟，当然不是只通个信，而是知道江南的情况，给她送来了一种牧草的种子。
一般而言，草原人是不会耕种的，他们逐水草而居，这里的草吃完了，就把牛羊赶到别处，等明年这里的草自然又长出来了。但这种牧草不一样，虽然是牛羊吃的牧草，但是新发出来的时候十分水嫩，是一种味道不错的野菜，草原人自己也会食用，所以他们会随身带着牧草的种子，在自己定居的地方附近撒上一把，几年后就能长成一片。
这主意倒不是他想到的，而是穆将军。事实上，大利道到的时候，穆家已经搜集了不少牧草种子，都一并让他送过来了。
此外当然还有一封穆将军的信，言语之间尽是关切，不过也交代了一下正事。
住在将军府的那对“兄妹”已经知道了江南的事情，段素馨整天哭哭啼啼，而段启明则是摆出了深沉的姿态，再三向穆将军表明自己的父亲肯定是冤枉的，又请求能前往前线，赚取军功来拯救父亲，真是好一个父子情深。
穆将军顺水推舟，答应了他，也派了人密切注意，一旦他有异动，立刻就能拿下。
甄凉看完了信，就迫不及待地去看牧草种子。这可真是意外之喜，虽然已经有了菘菜，但是救命的东西不怕多。再说，光是菘菜一个口味，吃多了也会觉得腻。虽然还是草，但好歹可以换换口味。
相较于需要精耕细作的粮食，牧草就很好养活了。就连草原上随便撒一把都能长，何况是江南这肥沃的土地？直接洒在荒地里就行。
要不是种子数量不多，甄凉甚至连田埂上都想撒一点。
这个就不用大张旗鼓了，只需让田老虎带几个人去把皇帝清理一下，撒进去便是。
到时候若是蔬菜足够，那么这些牧草，也是喂养家禽家畜的好材料。若是不够，那就可以直接端上餐桌。纵然两边都没用到，也不用担心，来年开春的时候，把它翻耕进地里，也是上好的肥料。
等甄凉打理完了这些事，金尚仪那边也跟官府沟通完毕，放出了消息。
对外的说法是，皇后娘娘怜惜江南百姓频频遭灾，所以想要选一批女孩子入宫陪伴，也算是给她们减轻负担。既然是这种理由，就不拘泥于身份了，只要求能识字即可。
消息一传出去，果然就像之前想的那样，立刻就轰动了整个江南。
不过，来报名的人并没有想象中的那么多。这也可以理解，新出现的一样事物，不管究竟好不好，大家在不了解的情况下，自然是心有疑虑的。
甄凉让金尚仪设宴，邀请那些专司在家教导年轻女孩的师傅们过来参加，对她们宣讲此中的好处，再让她们回去转达学生。
除此之外，她还跟金尚仪一起，走访了江南各大纺织作坊和工厂。
原本，作坊主当然是不希望这里的女孩子们被选走的，毕竟少一个工人就是一份损失。不过今年水灾，因为桑叶减产，不少蚕没有养成就死了，最后收上来的丝也很少，本来就养不活这么多女工，所以排斥的情绪并不太激烈。
再说，还有一些工坊是属于那几个被抄家的家族的，如今收归官有，自然不能拒绝宫中的要求。
如此多管齐下，几日之后，报名的人数便大幅增长了。
眼看一切都步入正轨，甄凉也就功成身退，不再跟着金尚仪了。她现在已经不是宫里的人，没必要总让人注意自己。
再说她这边，地里的菘菜已经长到了巴掌长，可以移栽了。该怎么将这些菜苗分配下去，可是个很复杂的活儿。底层的百姓看着可怜，其实各有自己的生存智慧，都想暗中沾点儿便宜，为了一株菜苗就能打起来，丽娘拿捏不住，甄凉必须要自己去坐镇。
甄凉一边做，一边指点丽娘，告诉她为什么要这么做。
很多统治者总将底层百姓看做牛羊，好像他们没有自己的思想，只要乖乖劳作交税，就万事大吉。可那都是一个个活生生的人，一味地压服，一旦生存的环境恶化，他们就很有可能会出乱子。
甄凉的做法是制定规则，想告诉他们什么能做什么不能做，一旦有人犯错就立刻惩处，如此一来，规则自然就深入人心了。
天气是越来越冷了，甄凉有时候坐在马车上，都觉得寒意逼人。但是这些百姓身上却依旧穿着单薄破烂的衣裳。而他们也似乎感觉不到冷，每个人脸上都洋溢着神采，忙得热火朝天。
但甄凉却不得不考虑，冬天到了，除了食物之外，严寒的天气也是夺走人命的一大杀器。现在食物有了，就该考虑御寒之物了。
江南多平原，少山地，木柴之类的东西自然是很少的。今年地里没有出产，也没有秸秆之类的可以烧。好在这里不比北方酷寒，很多地方甚至根本不下雪，所以有厚一些的御寒衣物，待在屋子里不出门，应该会有用。
布料，桓羿之前已经囤积了一批，都是那种压仓库底很难卖出去的货色，但相信这些百姓是不会嫌弃的。
不过，就这么给出去并不合适。
民间俗话说，救急不救穷。总是什么都准备好给他们，只会养成贪得无厌的性子。就连这些菜苗，甄凉也申明是贷给他们的，等蔬菜成熟，要交还一成的菘菜作为本息，剩下的才是他们自己的。
所以，该想个什么名目呢？
之前水灾造成决堤，修补的工作有官府负责，也征了几次徭役，倒是用不着甄凉操心。
这么多人，除非大兴土木，否则根本用不上。甄凉倒是有心想修路，但是江南水网稠密，多是靠船只出行，对道路的要求不高。江南之外的道路，又不能让这些人去修。
暂时就决定先建一批房子吧。最后，甄凉这样决定。
好歹桓羿给她留下了那么多的土地，以后肯定需要很多佃户，先将他们的住房准备好。冬天时，若是还有房屋被冲毁的百姓无处可去，也可以让他们到这里来暂住。——当然，要象征性地收一点费用。
正琢磨着，半夏匆匆进来告知她，金尚仪派人来请她。
桓羿留下来的人，甄凉都安置在了另一处，将一些不太见得光的生意交给他们去办，这样可以减少表面上的联系。不过最近太忙了，考虑到他们在宫里的时候就不怎么出去，到了江南更没几个人认识，而金尚仪是不怕她知道的，再加上他们的事情也办得差不多，甄凉就把人叫回来了。
要不然，甄凉也不能这样悠闲地在这里坐着盘算接下来的打算。
但这一点偷来的空闲，想来也是留不住了。
她换了衣服，赶到驿馆，金尚仪正准备出发，直接带着她上了马车，在路上把事情交代了一下，“有一对来报名的姐妹出了点问题。姐妹俩父母已经故去，只留她们相依为命，一个十七，一个十三，都尚未婚配。据说从前父母在的时候，家境相当殷实，所以她和妹妹都读书识字，但父母前年去世，家中没有儿子，族中就对她们家的产业动了心思。”
陈家姐妹不但漂亮，还能读书识字，陈文秀在作坊里做织娘，妹妹听说今年本来也要进作坊，可惜出了水灾的事，就黄了。这样的条件，自然是上好的儿媳妇人选，而族中又别有心思，就想尽快将这姐妹二人嫁出去，谋夺她们的房产和田地。
但姐姐陈文秀十分泼辣，闹了两年也没什么进展。
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