任老爷的心一沉，明白事儿果然败露了，脑海里急速寻找应对之策。
霍氏也不是吃素的，反应甚至比任老爷还快。
她眼珠一转，笑道：“鸿儿氏染了重病，如今已见好了。我们是怕采绿姑娘担心，所以才没差人去告诉你们。想等鸿儿病好利索后，再去陪罪定婚期。”
一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，话里话外都是为陶家着想，自家是有不对，但情有可原。
任老爷心中一松，赞赏地望了霍氏一眼。
“夫人可否告知任公子得的是什么病？竟严重到需要将婚期延后？”榴花步步紧逼，既然是退婚，撕破脸是免不了的，还不如快刀斩乱麻。
“这......”霍氏目光躲闪，求救地看向任老爷。
任老爷深知今日瞒是瞒不过去了，对方铁定是打探到确切消息才上门的，再用言辞掩饰，反倒更加理亏。
想到此，他长叹一声，痛心疾首道：“鸿儿他交友不慎，一时鬼迷心窍，与烟花女子做出苟且之事，染上令人难以启齿的肮脏病。如今他后悔不已，迷途知返了。”
“任老爷，换做是你女儿的未婚夫婿在成亲前与烟花女子厮混，还染上可能害及妻子的龌龊病，你还愿意将女儿嫁给他？”榴花暗骂一声老狐狸，明明是自己儿子行为不检点，反倒把错推到别人身上。
任老爷无话可答，老脸发红。
“鸿儿少不更事，烟花女子刻意引诱，一时没把持住而已，等成亲后，就不会往那种地方跑了。”霍氏依然找理由为儿子开脱。
“夫人，据我所知令郎混迹青楼不是一天两天，你用少不更事做挡箭牌未免太牵强。还有，令郎之所以染上龌龊病，乃是他辜负了一名清倌人的真情，那名清倌人气不过，才预谋报复。”榴花并不打算给霍氏留情面，直接撕开遮羞布。
任老爷和霍山的脸顿时挂不住了，红一阵白一阵。
榴花继续说道：“采绿姐虽是我爹娘收的义女，但也出身于清清白白的好人家，令郎性情放荡，私德有亏，我们怎能放心把采绿姐嫁进任家来？”
字字铿锵，掷地有声。
任老爷羞愧难当，老脸紫胀，无力辩驳。
“你们今天是非退亲不可了？”霍氏气得咬牙切齿，不过还保留着一丝妄想。
“是。”榴花言语简练，语气不容质疑。
“退亲就退亲，不过是个克死爹娘的摘星，有什么了不起。”希望破灭，霍氏一下变脸，尖叫道：“男人三妻四妾再正常不过，花银子睡几个青楼女子算得了什么。任家有的是银子，鸿儿又相貌堂堂，还怕娶不到妻子不成。”
”既然如此，就请任老爷写退亲书吧！“榴花语气淡淡，毫不动气。
任老爷知道这门亲事没指望了，顾及尊严，并未像霍氏那样气急败坏，点了点头，命管家去取笔墨来。
然霍氏终究只是个内宅妇人，心胸、眼界远不及任老爷。
儿子退亲的事传扬开去，大房那边幸灾乐祸不说，更会遭全城的人耻笑。
既然亲事没指望，那她还顾忌些什么？
霍氏越想越气，忍不住冷言嘲讽道：“你们陶家的闺女个个能耐，大的和离，二的被休，就连收个义女，定了亲也要反悔。啧啧啧，我敢担保，整个陵州绝找不出第二家来。要说家声，你们陶家又能好到哪儿去？”
要撕破脸，那么大家都撕，谁也别留情面。
“贱妇闭嘴。”任老爷不料霍氏会突然去揭对方的老底，就是喝阻，也晚了。
需知“做人留一线，他日好相见。”
以陶家在陵州的势力，想要动自家的根基很容易，这贱妇竟然当面揭对方的短，简直不知死活。
陶家小女儿能做矿主，岂是好对付的？
更何况还有大女儿的二嫁夫婿在场！
这可是从战场走下来的杀神，今天来此，分明就是帮妻妹撑场子。
任老爷愤怒地瞪向霍山，狠不得掐死她。
霍山仗着任老爷宠爱，平日在家里说一不二，当下又气昏了头，根本不把任老爷的话当回事。
她不顾一切朝任老爷尖声地吼道：“我说的都是实情，怎么就说不得了？”
“贱妇给我滚出去，都是你教的好儿子，回头我再跟你算账。”任老爷羞愧间，怒声大骂霍氏。
霍氏看任老爷动了怒火，心下委屈，却不敢再犟，气呼呼地起身往堂外走。
“慢着。”榴花出声拦阻，语气透出一股冷冽。
霍氏滞住脚步，回身看榴花想做什么。
榴花缓缓起身，走至离霍氏两步远站定，然后似笑非笑地说道：“夫人即已将我家的老底摸清，想必也清楚我大姐二姐再嫁的夫婿都比头婚强，我采绿姐今天退婚，来日找的夫婿也会如此。怕就怕任公子与青楼女子苟且的事传开，令郎再想娶良家女子为妻，就难如登天咯！”
“你......你是在威胁我？”霍氏瞳孔猛然收缩，厉声质问道。