是以，榴花等人按照原定计划西行，途中根据地形及土壤层结构，推敲出地壳运动前河流的大概位置，然后沿途进行探勘工作。
然而出师并不顺利，从秋末到深冬，整整两个月，一无所获。
直到冬月中旬，一行人来到衡州立阳县的肖家村。
萧家村位于一处腹地之中，四周全是绵延起伏的山脉，林木高大茂盛，时值冬月，依旧苍郁。
榴花等人进得村中，向路人打听里正家在何处。
路人见这群人为首的是位姑娘，衣饰简洁，气度却是不一般，以为是里正家来了贵客，忙领着去了。
肖家村里正也是位老者，村名皆尊称其二爷爷。
肖里正见一干生人来到自己家里，其中还有佩戴兵刃的，起先警惕性极高。
待榴花表面身份来意，肖里正立即热情起来，笑道：“县衙早来人打过招呼，若是遇见来山里找矿的，让我们好生接待，不得为难。等了两月，一直不见有人来，没想今儿还真来了。”
“麻烦里正了！我们需要察看村子周围的地形，可能会逗留几日，还请里正替我们找些能住的屋子，饭食我照价算银子给你们。”榴花微笑客气地说道。
肖里正爽快道：“这个好办，你们两位姑娘就住在我家，你的随从我再另行安排，保证不会受冻。”
“多谢里正。”榴花欠身道谢。
“不客气不客气。”肖里正呵呵笑着说完，又喊老妻和儿媳妇赶快烧水泡茶，随后招呼众人坐下闲谈。
肖里正家院落宽敞，家中三个儿子，孙子孙女一大群，人丁兴旺。
三个儿子看几个威猛的壮汉兵刃不离身，开始有些害怕，后见这些人并不凶神恶煞，大着胆子进来参与谈笑。
“你一个姑娘家大冷天带着人往翻山越岭，风餐露宿的，不容易呀！父母怎舍得让你出来！”彼此熟悉后，肖里正不禁心疼怜惜起榴花来了。
榴花苦笑道：“皇命难违，我也是没办法。”
“唉！苦命的丫头啊！”肖里正长长一声叹息，吩咐小儿子去告诉老妻和儿媳妇，多杀两只鸡来待客。
小儿子领命去了，两个大儿子兴致勃勃问起榴花等人一路的经历见闻。
榴花等人你一言，我一语的讲叙，相处融洽。