才进入腊月老天就下了一场大雪，天气愈发的冷了，整个陶家村的人窝在家里好几天没出门。
等雪霁放晴，曹氏估摸着许家也该来报喜了，然而等来等去，眼看就到腊月中旬了，还是不见来。
曹氏担心杏花出了什么意外，准备再等两天许家还不来人，就去镇上瞧瞧。
天气转好，陶有贵又和汉子们上山去烧炭了。
陵州四季分明，入冬后的三个月大部分时间潮湿阴冷，木炭需求量极大，之前烧出来的炭留足自家用的外，其余的都卖光了。陶有贵和汉子们商量着年前再烧几窑炭出来拉进城里去卖，这样过年的钱也就有了。
腊月里除了掰着手指头盼年关，确实没多少事可做。曹氏和雪花拿着泡发好的黄豆去有石磨的人家里磨豆子，准备做豆腐来发豆腐乳，榴花就带着大妹二妹在屋里玩躲猫猫。
她用手捂住眼睛，大妹二妹到处找可以藏身的地方，二妹人小，趴在地上钻到床底下去了，大妹钻不进去，爬上床躲在蚊帐后面。
“躲好了没有？躲好我就开始找啦！”榴花忍不住偷笑，这俩藏的地方也太容易找了。
“好了。”两个稚嫩的童声从床上床下同时传出。
榴花松开手，故意在屋里东翻翻西找找，就是不往床那边去。
三人正玩得有趣，忽听见有人在拍院门。
榴花以为是曹氏和雪花忘了什么东西回来拿的，叮嘱大妹二妹藏好等她回来，便去开门了。
“来了来了！”榴花跑的很快，怕门外的人等急了。
只她把院门拉开，门外的人却摇晃着倒了下去。
“二姐......”榴花的语声带着凄惶，因倒下去的人正是杏花。
如果杏花的产期准时，她这个时候应该才生产完没几天，应当在许家安安稳稳的坐月子，享受夫君和公婆的关爱才对，为什么会出现在娘家门口？
榴花心中有诸多疑问，眼下却不是问话的时候。她赶紧跨出院门，去扶杏花。
杏花臂弯里挎着个包袱，身上只穿了一件夹衣，这样冷的天，翻山越岭也难以抵御寒气。
“二姐，你坚持住，我扶你进屋去。”榴花握住杏花的手，感觉就像抓住了一块冰垢，冷得沁人。
杏花的嘴唇冻得发紫，脸色发青，眼神木呆呆的，一言不发。
榴花将杏花的手臂搭在肩上，用身体支撑着杏花往院里走。
杏花身体僵硬，跟木头人一样，不知是冻的还是......
大妹二妹躲了许久还不见榴花进来找她们，自己出来了，看见榴花搀扶着二姨进来，俩小女娃楞楞地，不知道该怎样做。
榴花顾不上管大妹二妹，把杏花扶上自己的床躺着，用棉被盖好。
杏花自始至终都没说话，倘若不是偶尔的眼睛眨动，几乎让人怀疑是不是已经......
“二姐，你怎么变成这个样子了？到底发生了什么事？”榴花焦急地问杏花。
杏花终于有了反应，可仍然不说话，只把眼睛看向榴花放在一边的包袱，随即就阖上了。
包袱里藏着什么名堂？
榴花疑惑地过去解开包袱，里头是杏花的几件衣裳，最上边还有一张折起来的纸。
她把纸拿起来展开，只见最前边两个字写的是：休书。
这两个字无比刺眼，榴花没看后面写的内容就已经怒不可歇，许家有什么理由休弃一个才给他们家产下子孙的儿媳妇？许平昌凭什么休掉才给他生下孩子的结发妻子？
因为太过生气，榴花拿纸的手都在颤抖。
“小姨......”大妹看到榴花的样子，感觉有些不安。
榴花听见喊声，深呼吸稍稍压下胸中的涛涛怒火，冷静地对大妹道：“小姨要去喊外婆回来，你和二妹乖乖呆在这里看着二姨知道吗？”
大妹不明白二姨为什么要人看着，但还是乖巧的点头。
榴花出门，向着曹氏和雪花磨豆子的人家飞奔。
曹氏跟雪花听榴花说杏花回来了，两人赶忙放下磨了一半的豆子往家跑。
杏花躺在床上，眼前晃过许多画面：起先是她生下来那个残缺不全的小婴儿，然后是许婆子指着她大骂和许屠户一脸失望的情形，接着许婆子哭闹着让许平昌写休书的情景，再就是许平昌痛苦纠结的样子，还有许婆子举着剪子对准自己的脖子，依稀听见她对许平昌说“你不休掉这个不祥人，我就先下黄泉去见许家的祖先”，又哭喊“你这个不孝子，为了这个扫把星连娘都不要了。”
她睁开眼睛，眼前是许平昌被迫写下休书时满是痛苦不舍的眼神。
之后，她失了魂似的拿着休书离开，许平昌疯狂大喊“杏花”。
许平昌的那一声呼唤，让她心底又升起一丝希望，希望他能不顾一切追出来，只要她还没回到娘家，休书便做不得数。
可是，直到她走出许家的那条巷子，许平昌也没有追上来。
她就这样走啊走，一直走到娘家门口，仍不相信这是真的，
她终于承受不住，崩溃了.......
曹氏母女三人奔回来一齐围在床前，杏花茫然不觉，神魂出窍一般呆着脸。
曹氏摇着杏花问道：“杏花，告诉娘，你在许家到底发生了什么事？许平昌为什么要休你？”
杏花还是一声不响，神情呆呆的。
床前的三人互相看了一眼.