黑羽漠然一笑，应道：“我不记得郑小姐那天说过什么话了。”
秋水一愣，失望地说道：“怎么会不记得呢？你要是真的不记得，那我今儿索性就把话说开了。黑羽，我、我欢喜你。这几日，我想了很多，也想得很清楚。当见不到一个人的时候会不安，见到了他又很是紧张，我想，这就是所谓的情思吧。”
黑羽惊愣，一时心里觉得无措。他不是没有感觉到秋水对他的心思，只是，他从未想过她会把这份心思告诉她。他此生就没有想过娶妻生子，成家立业。他的境况不允许他选择安稳的生活，他必须随时待命。
良久，黑羽才开口说道：“郑小姐，对不住，我从未想过儿女情长之事。”
秋水的心一下子跌落到谷底，眼眶里忍不住泛着泪花，轻声问道：“是从未想过与我儿女情长吗？”
黑羽本想解释，并非与她，而是打算此生孤独终老。但是转念一想，他不能给她任何的希望，只有彻底死心，才会重新去喜欢上另一个人。
他冰冷着声音，点头应道：“是的。”
秋水的泪水一下子忍不住掉落下来，她很不愿意此刻在他面前哭，勉强挤出微笑，颤声说道：“我明白了，一直以为给你造成麻烦了，真是对不住。”
言罢转身离去。黑羽目送着秋水远去的背影，呆愣在原地许久。不知为何，脑海里一直浮现出他们每一次偶尔的交集场景。之后的时间里，他但凡一闭眼就是秋水的一颦一笑。
宁桐将秋水安抚下来，送她回房睡觉。而后径直去了傅府。
伍叔本想将她径直带到傅岚禹的书房去，没想到，宁桐脸色不是很好地说道：“伍叔，我今儿来不是找您家公子的，我是来找黑羽的。伍叔，我就不进去了，劳烦您把黑羽叫出来一下。”
伍叔不解，但他已然养成了不过问的性子，当下便将黑羽叫了出来。
宁桐一看到黑羽，愤然道：“黑羽，你可知道，秋水为了你有多伤心吗？我向来对别人之间的感情不过问也不插手，但秋水是我最重要的朋友之一，我不忍看她如此。我实话跟你说了吧，秋水一直以来都很喜欢你，她心心念念想的也都是你。为了你，她做了很多事情，你以为每次的偶遇，每次的不经意真的都是偶然的吗？不是，全是她为了看你一眼而刻意安排的。”
黑羽皱眉，如果宁桐认真打量，她会发现，近段时日，他清瘦了不少。见他不答话，宁桐平复了情绪，试探地问道：“看你这个样子，晓得了秋水对你的一番心意？”
黑羽不置可否，冷声说道：“池姑娘，请你转告郑小姐，我与她无缘无份。”
宁桐愠怒，指着黑羽说不出话来，心道：这感情的事情终究也是无法勉强的，既然他已然晓得小水对他的心意，那接下来作何选择便是他个人的事情了。
宁桐叹息了一声，无奈地说道：“如果你真的不喜欢她，就不要给她任何希望，免得她陷入一段没有结果的感情里无法自拔。”
黑羽点头，冷然道：“我知道了。”
这几天，宁桐见秋水一直郁郁寡欢，便想陪她出去走走散散心。两人来到郊外的湖畔边散步，宁桐看她不复往日的轻松活泼，开口鼓励道：“小水啊，我知道你不开心。但日子总是要过下去的，给自己一段时间，过了这段时间就开开心心地过日子吧。你说你，聪明漂亮，家世又好，何愁天下无芳草不是？”
秋水勉强一笑，看着宁桐，应道：“桐姐姐，我知道你在担心我。放心吧，我会振作起来的。我晓得，感情的事情不能勉强，否则就是为难自己更是为难他人。”
宁桐知道鼓励的话说再多都显得苍白无力，只得默默陪在她的身边。良久，秋水轻轻地叹息了一声，说道：“只是，我做不到不去想他，一想到他，心里又疼得紧。桐姐姐，你说，我该怎么办？”
宁桐抱着秋水，轻轻拍着她的后背，难过地说道：“小水，难受就哭出来吧。”
秋水的泪瞬间不停掉落，渐渐忍不住哭出声儿出来，哭了好一会儿，才渐渐止住哭声。看了宁桐一眼，难为情地一笑，低着头说道：“桐姐姐，让你见笑了。”
宁桐微笑，柔声道：“现在心里好受一点了吧。”
秋水点点头，说道：“哭了一会儿，现在觉得心里没有那么赌了。”
宁桐将秋水送回郑府，便赶着回怡红楼。刚迈进门槛，徐妈妈就叫道：“小桐啊，你可算回来了。傅公子在楼上的雅间等你很久了，快过去吧。”